«Как можно было отстроить такое великолепие, когда перед ним же стоят обветшалые жилища?» - подумала Анна, когда подходила к воротам, возле которых стояла стража в блестящих железных доспехах и с мечами в руках. Заметив девушку, что с каждым шагом становилась все ближе, они подняли свои шлемы, внимательно поглядывая.
-Кто вы такая, мисс? – проговорил первый, когда Анна смогла поравняться с ними.
-И что вам нужно, мисс? – спросил второй.
-Я пришла, чтобы устроиться на работу, господа, - Анна говорила нежным голосом, невинно поглядывая на мужчин своими светлыми глазами, обрамленными длинными ресницами.
-И какая должность тебя привлекает? – один из стражников довольно ухмыльнулся, пристально рассмотрев фигуру девушки.
-Я слышала, что во дворец требуется прачка и кухарка. Я могу туда и туда, - девушка говорила не столь грамотно, как привыкла. Да и стояла неуверенно. А все для того, чтобы мужчины в доспехах распознали в ней не больше чем глупую простушку и пропустили.
-Ха, таких милашек и не хватает стране. Тебе нужно пройти к дальней двери вон затем кустом, - стражник махнул рукой в самый дальний уголок. –Это проход для прислуги, - стражники последний раз осмотрели девушку с ног до головы и открыли железные ворота.
Анна, наконец, смогла попасть на территорию замка. Она незамедлительно, как ей и сказали, направилась к дальнему незаметному входу. Дверь была маленькой и неприметной. Все для того, чтобы благородным людям не попадалась лишний раз на глаза. Вокруг входа крутилось несколько мужчин и женщин в бедных одеждах. Они о чем-то долго разговаривали, пока мимо них не прошла колдунья. Тогда они были вынуждены проводить девушку недружелюбными взглядами, пока она заходила внутрь. Как только Анна скрылась в дверном проеме, люди снова продолжили свою интереснейшую беседу.
В кухне повара усиленно корпели над блюдами. Запахи от сочных закусок и кипящих бульонов разносились по всему помещению и возбуждали аппетит. Слуги были сильно заняты поручениями и не замечали девушки, которая незаметно прокрадывалась к двери, открывающей путь во дворец. Но на всякий случай колдунья двигалась очень быстро.
Пробегая через знакомые коридоры, арки и залы, Анна оказалась перед заветной дверью. Дверью, которая вела в самое сердце королевского дома – кабинет его величества короля Англии.
Нынешний король Англии правил уже около семидесяти лет. За эти годы страна пережила многое. В начале куча побед и выгодных торговых соглашений, что возвышали Англию на самый верх «пищевой цепи». Тогда правитель был еще молод, и распоряжаться властью ему помогали наставления Анны Кэрри, которую он держал взаперти. Король неизвестными методами узнал о ее происхождении и вовремя посадил в клетку. Но ведьма уже тогда была довольна сильна и выбралась, оставив все дела. После этого страна погрузилась во мрак. Никакого успеха, только безденежье и голод. Глупцы спихнули всю вину на безжалостную колдунью, посмевшую навлечь проклятие на правителя некогда прекрасной территории. Что могло случиться, если бы все люди узнали, что такой расчудесный король – это всего лишь убогое существо, неспособное на решительные действия.
Но Анна пришла не с целью очистить свое грязное имя. Нет. С ней поступили куда хуже, нежели бросая гнусные оскорбления. И она с легкой улыбкой разделается со своим обидчиком.
Девушка медленно отварила дверь так, что даже скрипа не было слышно. В кабинете за столом сидел сам король. Хотя так никто бы и не сказал, увидев его воочию. Скорее это был дряхлый, немощный, седой старик, на голове которого болталась железная корона. Он перебирал какие-то бумажки, состроив заинтересованный вид. Анна не стала привлекать его внимание и тихо прошлась по комнате. Она подмечала все мелочи, изменившиеся в старинном кабинете, вокруг которого отстроили новый замок. Стены пожелтели, шторы потускнели. В углах появилась темная плесень, а деревянная оконная рама начала гнить. Но это только к лучшему.