Ратибор сжал рукоять меча, и его глаза сузились. Этот "вампир" выглядел так, словно был горд собой, но Воин смотрел даже не на него, а настороженно вертел головой, чувствуя, что в воздухе витает что-то более тёмное и опасное, чем этот балаган. И вот эта магия могла оказаться не бутафорской, а смертельно реальной.
— Вы играете с вещами, которых не понимаете, — процедил сквозь зубы Ратибор, его голос был низким и угрожающим. — Вам стоит прекратить этот маскарад и уйти по добру, пока не случилось что-то действительно страшное.
Вампир засмеялся, его смех был неприятным и насмешливым.
— Страшное? Кто ты такой, чтобы указывать мне, смертный? — бросил он в ответ, упиваясь своей ролью, и его глаза сверкнули. — Мы и есть страх! В эту ночь, здесь правим мы и ваша кровь будет наша!
Он оглянулся за поддержкой и одобрением, свистяще цыкнув зубом, словно всасывая эту самую кровь и махнул рукой. Липовые мертвяки заулюлюкали, оборотни с накладными патлами завыли, ряженые ведьмы завизжали, а над их строем взлетели и рассыпались зелеными огнями шутихи. Вроде магия.
Зулейка поморщилась и помотала головой, заметив, что Ратибор уже потянул из ножен меч.
— Дай я покажу им, что такое настоящая магия и какая бывает нечисть, — усмехнулась она, и её пальцы засияли тонкими молниями. — Убивать не будем, но небольшой урок им не помешает.
Она вскинула руки, и воздух вокруг неё закружился. Зеленоватые струи светящейся энергии, потекли из её пальцев, стремительно окутывая пространство вокруг строя нечисти. Ветер усилился, тени удлинились, а ряженые вампиры и упыри вдруг замерли, завороженно глядя на настоящее колдовство и примолкли, чувствуя, что их игра начинает превращаться во что-то реальное и суровое.
Зулейка усмехнулась, и её глаза засияли зеленым фосфором.
— Вы хотите поиграть в тьму и вурдалаков? — спросила она жутким визгливым голосом, изображая лютую ведьму. — Я покажу вам, как это всё выглядит на самом деле.
Она взмахнула рукой, и на поляне появились тени настоящих существ. Иллюзии, не отличимые от реальных. Огромные фигуры вампиров, как настоящих, древних, с острозубыми улыбками и черно-красными плащами, которые развевались на ветру. Мертвецы — истлевшие, но всё ещё живые, с гниющими телами и пустыми глазницами, с шевелящимися в них червями — зашаркали к сгрудившимся в кучу ряженым. Тела упырей источали жуткий смрад, который ударял в ноздри, придавая мороку жуткой достоверности и убедительности.
— Разве это не то, что вы хотели?! — продолжала Зулейка, её звонкий и одновременно странно шипящий голос, мерзко терзающий барабанные перепонки, был полон ядовитого сарказма. — Это вы их восхваляете, им подражаете? Смотрите, вот ваша реальность. И она не прощает.
Одна из ряженых ведьм, которая начала что-то бормотать, внезапно запнулась и закашлялась, схватившись за горло и отступила назад, когда рядом с ней появилась настоящая сгорбленная ведьма с бородавкой на носу, зловещей улыбкой сморщенных чёрных губ, длинными волосами и когтями и, замахнулась на неё своей метлой.
— П-простите, госпожа, я… не хотел… — залепетал вампир, отступая назад. За ним попятились и другие. Но некоторые стояли и смотрели на наших героев недобро.
Зулейка оглянулась на Ратибора, который не сводил глаз с этой толпы.
— Не все здесь только играли в ведьм, и мертвяков, — сказала она, её голос был теперь тихим, как шёпот ветра, предназначенный только ему. — Здесь есть и другие. Смотри.
Она взмахнула рукой и вызванные ею иллюзии мгновенно исчезли, а смрад гниющих тел усилился.
И тут Ратибор заметил. Среди ряженых стали заметны те, кто вообще не выглядели людьми. Маски слетели. Их истинное обличье, спровоцированное магией колдуньи, начало проступать. Ведьмы с когтями на пальцах, вампиры с бледной кожей и окровавленными губами, оборотни в начале трансформации, из которых уже торчали клыки и когти.
Люди, почувствовав рядом с собой монстров заорали и шарахнулись во все стороны.
— Ну что ж, — усмехнулся Ратибор, обнажая меч, на клинке которого вспыхнули руны. — Вот теперь и впрямь повеселимся.
Он бросился вперёд, его меч сверкнул в воздухе, и первым же ударом рассёк ближайшего оборотня, который бросился на него с оглушительным рёвом. Ратибор даже не оглянулся, он двигался с такой решимостью, что даже настоящие чудовища на мгновение замерли в замешательстве.
Зулейка, стоя позади него, метнула в сторону одного из ощеривших настоящие клыки вампиров огненный шар, который ударил его в грудь и расплавил плоть. Она обернулась к паре ряженым ведьм, которые всё ещё пытались сообразить, что происходит.