— Я просто не хотела, чтобы он обвинял Макса. Или еще кого-нибудь. Я сама решила уехать.
Итан кивнул:
— Ну да. Только ты в ту ночь была напугана до полусмерти, Нелл. И мне все время не давала покоя мысль: почему? Ты прожила столько лет с Адамом, что же стало последней каплей? Что заставило тебя решить, что побег — единственный выход?
— Это длинная история, — сказала Нелл после небольшой паузы. — Потом расскажу, когда будет больше времени. А сейчас, мне кажется, нам следует сосредоточиться на поимке убийцы. Ты ведь из-за него сегодня пришел, так?
Итан слегка поморщился, но смирился со сменой темы.
— Я только хочу, чтобы ты знала, я не верю во все это дерьмо с экстрасенсами.
— В этом случае, — резко заявила Нелл, — я ничем не смогу тебе помочь.
— Послушай, не затрудняй мне жизнь, ладно? Мы в этом расследовании уже неоднократно бились головой о стену, так что, прямо скажу, я пришел в отчаяние. Черт, да я сейчас готов гадать на куриных кишках. Может, ты взглянешь в свой хрустальный шар и скажешь мне что-нибудь полезное?
— Нет у меня хрустального шара, Итан. Что касается куриных кишок, то не думаю, что они помогут. И вообще — мерзость какая.
Его губы покривились, но Итан не улыбнулся.
— Ну, делай что хочешь. Так ты можешь мне помочь или нет?
Нелл не стала давать никаких обещаний.
— Не знаю, но попробую.
Он почувствовал облегчение и постарался это скрыть, рассеянно заметив:
— Замечательно. Так с чего начнем?
— Я хочу видеть, где умерли Питер Линч и Джордж Колдуэлл.
— Первая жертва и последняя. Почему они?
Нелл уже подготовила ответ.
— Во-первых, я хочу проверить, смогу ли я что-то ухватить после такого длительного времени, поэтому — Линч, а Колдуэлл — потому что до сих пор у него не обнаружилось никаких темных секретов, так ведь?
— Так.
— Это отличает его убийство от других, по крайней мере, если судить по тому, что я читала и слышала.
— Хорошо. — Итан взглянул на часы. — Мы можем попасть в квартиру Джорджа в любое время, но поскольку Терри Линч на первую половину дня уехала, а у меня есть ключи от дома, поедем сначала туда.
Нелл встала, стараясь не показать, как болят мышцы, поскольку ей не. хотелось объяснять, отчего у нее все болит.
Итан тоже поднялся, но неожиданно взглянул на нее с тревогой.
— Ты уверена, что в состоянии поехать? Не обижайся, но выглядишь ты не лучшим образом.
Значит, не очень-то она умеет притворяться.
Нелл улыбнулась:
— Я убирала в доме, сортировала вещи, мыла, оказалось, что работы навалом. Устала, конечно, но вполне терпимо. Сейчас закрою дом, и тогда можно ехать.
В доме она быстренько позвонила по двум номерам, стараясь быть краткой. Итан ждал на веранде. Присоединившись к нему через несколько минут, она сказала:
— Я думаю, тебе бы не хотелось, чтобы все знали, что ты обратился к местной ведьме за помощью.
— Это вопрос?
— Нет, но я считаю, что ты поступил разумно, захватив с собой помощника.
— Я доверяю Стиву Критчеру, он будет держать рот на замке, иначе я бы его с собой не взял.
— Вот как. А я подумала, ты взял его с собой, чтобы никому не пришло в голову, будто ты проявляешь ко мне личный интерес. Ты ведь вроде как между молотом и наковальней Если кто-нибудь увидит нас вместе, одни подумают, что ты кинулся к местной ведьме за помощью в расследовании убийств, а другие — что наблюдают такой маленький симпатичный любовный треугольник.
Итан окрысился:
— Да положил я на то, что люди подумают.
— Люди, возможно, но не Макс. Мне кажется, что Макс последний человек, с кем бы тебе хотелось помериться силами.
Итан взглянул на нее и заявил:
— Я ведь допрашивал его насчет этих убийств.
— Я знаю. Еще я знаю, что ты никогда всерьез его не подозревал. Когда ты с ним помиришься, Итан? Ты не находишь, что прошло уже достаточно времени?
— Мне кажется, нам сейчас не стоит это обсуждать. — И добавил: — Может быть, позже.
Гален проследил, как машина шерифа отъехала от дома Нелл, и сказал в трубку:
— Самое сложное в этом деле, что у нас в руках куча нитей, из которых мы никак не можем сплести единое целое.
— Я это заметил. Наш наблюдатель не показывался?
— Только эта история с куклой. Видит бог, от этого в дрожь бросает, и хочешь, да не заснешь.
— Понимаю. Нелл думает, что виной всему Хейли?
— Ну, вообще-то это довольно логично, особенно если допустить, что она все же унаследовала проклятие Галла-херов. Она определенно была связана с двумя жертвами, сюда еще следует добавить Адама Галлахера… — Он вздохнул. — Я говорил с Бишопом. Он этот вариант не поддерживает.
— Это в его натуре.
— Согласен. Но он редко ошибается.
— А на этот раз ошибся. Что же, не он первый, не он последний.
— А я-то думал, что он суперагент ФБР.
— Скажи это ему в лицо.
Гален усмехнулся, хотя для веселья поводов было мало.
— Ни за что в жизни. Слушай, Нелл сделала вид, что восприняла эту историю с куклой довольно спокойно, но я думаю, она всерьез испугалась. Утром она была бледнее смерти, и находка в бывшем доме бабушки тоже не улучшила ее настроения.
— Она шерифу сказала?
— Пока нет. Мне кажется, она собирается попозже свозить его туда и все показать. Может, и Тэннеру тоже. Думаю, она считает, что это кое-что объясняет.
— Это так?
— Ну, кое-какие концы в прошлом можно увязать. Но в настоящем?.. Будь я проклят, если знаю. — Он помолчал. — Ты вчера сказал, что будет еще убийство. Ничего не слышно пока?
— Официальных данных нет. И ни звука в городе.
— Но?
— Но я думаю, что ночью оно произошло.
— И ты не знаешь, кого убили? Или где?
— Нет. И поскольку сегодня суббота, то жертвы вполне могут не хватиться до понедельника, когда он не явится на работу. Если он живет один… пройдет время, пока его обнаружат.
— Черт побери.
— Я тебе сообщу, если что-то узнаю. А пока не спускай глаз с Нелл. Шериф Коул вовсе не свободен от подозрений.
— Нам надо побыстрее с ним разобраться.
— Согласен. Если у тебя есть предложения…
Гален вздохнул:
— Нет. Нелл думает, что если проведет с ним какое-то время, то узнает. Я не уверен. Она же не телепат. И не ясновидящая.
— И тем не менее она в состоянии чувствовать людей и вещи. Может, этого хватит.
— Хочешь пари на ее жизнь?
— Нет. Но, возможно, рискнуть придется.
Дом Линча оказался довольно старым и располагался на участке в пять акров в районе, где вокруг всех домов простирались аккуратно обработанные поля. Насколько Нелл могла судить, никто в округе не заметил, как к дому подъехала полицейская машина.
Вновь оставив молчаливого помощника у машины, Итан пошел к входной двери.
— Ну и как ты все это делаешь? — спросил он, отпирая замок. — Раз у тебя нет хрустального шара и ничего такого.
Нелл коротко объяснила ему, как она может почувствовать энергию дома, и совсем не удивилась, заметив недоверчивое выражение на его лице.
Но он только сказал:
— И это может мне помочь… Но как?
— Может быть, я смогу сказать тебе, что случилось в этом доме. — Нелл пожала плечами. — Я могу видеть какие-то особые события, особенно если имели место насилие, угрозы.
— Здесь убивали без всякого насилия.
— Насколько я поняла, вы считаете, что яд был в витаминах, правильно?
— Нет, ну это надо же, какие сплетники живут в этом городе, — пробормотал Итан себе поднос.
— Мало радости, когда сплетни направлены против тебя? — Не дав ему ответить, она быстро добавила: — Отравленные таблетки нужно было положить во флакон, а это значит, что убийца был в доме. Планирование убийства — процесс не менее напряженный, чем само убийство.
Итан удивленно поднял брови и, когда они вошли в холл, спросил:
— И часто тебе приходится заниматься убийствами?