Хищник замер, поведение жерты, видимо, смутило его. Вдруг он нырнул, и девушка почувствовала резкий удар в спину. Ее будто вынуждали двигаться, начав свой последний заплыв. Холод начал давать о себе знать, и Айси мелко тряслась, но продолжала оставаться на месте, изредка вращая руками.
Косатка толкнула ее еще раз, но безрезультатно. Тогда она мягко коснулась спины девушки и вместе с ней двинулась в направлении к берегу. Проплыв около пятисот футов, животное оставило ее и отплыло, смотря прямо на нее непроницаемыми глазами. Кончиками пальцев Айси могла ощутить мягкий песок прямо под собой, берег был совсем близко, и она медленно пошла к нему, не сводя глаз с косатки. Когда осталось несколько метров, она развернулась и побежала, с шумом рассекая воду.
Оказавшись на берегу, девушка обернулась. Косатки не было, и вода уже начала светлеть, отражая рассветное небо и создавая игру теней. Быстро собрав свои вещи, Айси побежала домой, спотыкаясь на песке.
Мама с бабушкой еще спали, и она тихо проскользнула в свою комнату, оставляя песчинки на деревянном паркете. Дверь скрипнула, закрывшись, и Айси без сил упала на кровать. Ее тело все еще мелко тряслось. Мысли о погибшем парне и странном поведении кита-убийцы роем вились в ее голове, но глаза закрылись сами собой, и она провалилась в тяжелый сон.
Мед
...Была ночь, тихая и безлунная, каких не бывает на южном побережье. Вдалеке горели огни. Она моргнула, и двое из них будто бы отделились ото всех и начали медленно приближаться. Она вскрикнула и попятилась. Не огни - сотни сверкающих глаз уставились на нее. Те двое оказались совсем рядом, и она тонула в них, не в силах отвести взгляд...
Айси посмотрела вверх. Прямо на нее вновь уставились глаза. Но самые обычные, человеческие, такие родные и знакомые.
-Доброе утро, моя девочка!
Кэтрин Монтгомери была красивой женщиной сорока двух лет и по совместительству ее мамой. Взглянув на нее, можно было почувствовать сиюминутное замешательство перед атмосферой утонченной элегантности, которую она неукоснительно поддерживала. В ее глазах оттенка обожженой глины плескалось море нежности, а роскошные русые волосы, ложившиеся на плечи мягкими волнами, делали ее еще обаятельнее.
-Который час?
Кэтрин улыбнулась и погладила ее по голове, перебирая пальцами золотистые волосы.
-Время пить чай. Бабушка испекла медовый хлеб, как ты любишь. Жду тебя на кухне.
Мама вышла, закрыв за собой дверь, и Айси поспешно встала. Она вдруг обнаружила, что у нее кружится голова. Оперевшись о подоконник, она выглянула в окно. Вдалеке виднелась синяя полоса океана. Нужно было найти объяснение произошедшему этой ночью. Хотя бы для самой себя.
"Кого-то из них двоих - парня или косатку - я выдумала, мне могло просто показаться, " - Айси размышляла, стоя у зеркала и разглядывая царапину на левой щеке. - "Если бы меня заметила косатка, она бы не упустила добычу и уж точно не помогла ей, а точнее мне, благополучно выбраться на сушу. Значит, Ноа действительно был там, и, вероятно, его утянула под воду акула. Может, она охотилась в одиночку и потому не стала меня преследовать".
Мысль о погибшем парне заставила ее поежиться. Она не видела его здесь раньше. Наверное, студент из Бристена, приехал на каникулы отдохнуть от учебы. Был студентом.
Айси спустилась на нижний этаж и с удовлетворением ощутила мягкий аромат меда и свежесваренного кофе. Их кухня была маленькой, но настолько уютной и домашней, что вечера, проведенные здесь, были лучшими часами в ее жизни. На старом уже столе дымился золотистый медовый хлеб, а мама, стоя у окна, наливала в ее любимую голубую чашку ароматный напиток. Маленькие герани, разместившиеся на подоконнике в своих таких же маленьких глиняных горшках, шевелили листьями, и на них падало пыльное летнее солнце.
Айси села за стол и включила телевизор.
Мама вопросительно изогнула бровь, кивнув на черную коробку.
- Не любишь ведь есть под него.
Айси пожала плечами, что было исчерпывающим ответом, означавшим всегда "поговорим-позже-мама". Не каждый день на ее глазах тонул человек. Если это действительно было нападение акулы, то предупреждение о возвращении хищников в утренних новостях было обязательным.