В Дрозды новобрачные прибыли втроем. Взяли еще и дочку Вику. Она была старше Туси всего на полтора года, но выглядела как взрослая. Модно одетая, накрашенная, с синими прядями в черных волосах, она показалась Наталье сошедшей с экрана поп-звездой. Все то время, что новая семья папы находилась в Дроздах, Туся по пятам за ней таскалась. Вике это сначала нравилось, ей льстило искреннее восхищение девчонки, но быстро наскучило и стало раздражать. Впрочем, как и все вокруг. Не впечатлил Вику даже замок Аникяна. Безвкусица, фыркнула она и уткнулась в свой телефон. Да не кнопочный, что имелся у них с бабушкой, а сенсорный, блестящий, с камерой и выходом в интернет.
После знакомства с Викой Туся изменилась. Стала иначе одеваться, причесываться, краситься. С последним бабушка быстро разобралась. Макнула внучку в ведро с колодезной водой несколько раз, после чего предупредила:
– Еще раз увижу такой размалеванной, с пемзой тебе физиономию умою!
В том, что она так и сделает, сомневаться не приходилось. Пришлось косметику спрятать и пользоваться ею только вне дома. На всякий случай и юбки-коротышки менять на штаны за сараем, а рубашку, игриво завязанную на животе, заправлять под ремень. Тусе тогда было четырнадцать, и выглядела она на свои годы. А хотелось – старше. Как Вика. Но столь блестяще, естественно, не получится, даже если бабушка снимет запрет на косметику. Вика москвичка, а Туся деревенщина. Куда ей до сестры?
«Вот бы мне к папе переехать, – мечтала она. – Жить в столице, дружить с Викой…»
Когда отец приехал в гости, Туся озвучила свои мысли. Папа покачал головой:
– Нет, сейчас я тебя забрать не могу, тебе надо доучиться в школе.
– Я в следующем году окончу девять классов, можно в колледж поступать.
– Вот в следующем году и поговорим.
– Хорошо, – тяжко вздохнула Туся. – Но ты мог бы меня хотя бы с собой иногда брать? Я в Москве была только два раза с экскурсией. Да и посмотреть хочется, как вы живете…
– Это можно, – обрадовал дочку он. – Завтра вместе поедем.
Туся от восторга запрыгала и бросилась в комнату собирать вещи. Естественно, самые лучшие и, как ей казалось, модные.
Но увы, в Москву ее папа не взял. Сказал, что нет сейчас возможности ее разместить. К ним из Волгограда родственники супруги нагрянули нежданно-негаданно. А квартира небольшая, и так на полу кому-то придется спать.
– И я могу на полу!
– В следующий раз, Тусь, ладно?
Она обреченно кивнула.
Но следующего раза пришлось ждать еще полгода. Когда гости уехали, в квартире начали ремонт, потом машина сломалась, и папа добирался на перекладных.
Давно все понявшая бабушка не выдержала и выдала то, что думает:
– Так и скажи, что баба твоя не хочет видеть у себя падчерицу.
– Нет, почему же? Ей Туся очень нравится…
– На расстоянии. Она и к нам приезжать перестала.
– Некогда ей.
– Да, она же президент земли, – все больше распалялась бабушка. – Я, конечно, знала, что ты к ней под каблук подпадешь, но думала, хотя бы придавить им себя не позволишь.
– Как машину сделаю, заберу Тусю. Обещаю.
– Смотри у меня! – бабка погрозила натруженным пальцем.
Так благодаря бабушке Туся все же оказалась в гостях у папы. Но ей там были не рады. Мачеха разговаривала сквозь зубы, Вика вообще на общение не пошла: как только Туся появилась на пороге, собралась и ушла, едва кивнув сводной сестре. А ночевать не вернулась, у подруги осталась. Так что по Москве девочка с папой гуляла. А он столицы и сам не знал. Нигде, кроме своей стройки да дома, не был. Разве что в «Ашане», куда его гоняли за покупками.
И все равно Туся была рада приезду. Она надеялась, что ее оставят на несколько дней и она сможет пообщаться с Викой, посмотреть не только Красную площадь и Третьяковку, но ее отправили восвояси через полтора суток.
– Быстро, – крякнула бабушка.
– У тети Лены, – так звали мачеху, – грипп начался. Она побоялась меня заразить.
– Да уж конечно.
– Ба, она же тебе нравилась.
– Папке твоему лучше жены не сыскать. Повезло ему. А тебе, горемычная, нет. Я как дочку Ленкину увидела, поняла, не станете вы семьей. Не примут тебя там. Рылом мы не вышли, деревенские.
– Но папа тоже простой.
– То папа. Мужик! Порядочный, работящий, не пьющий уже сколько времени. И выглядит хорошо, не то что в молодости.