Они открыли при «Птифуре» еще и кулинарную школу. Женя давала там мастер-классы для профессиональных поваров и учила обычных обывателей высокой кухне. Жизнь удалась, думала она. Есть и любимая работа, и женщина, которая и дарит радость, и поддерживает во всем. Алла не только отрада, вдохновение, но и боевая подруга, что будет подавать патроны.
Был случай, который, как Жене казалось, доказал ее преданность.
Летом она любила погонять по реке на катере. Купила старый и поржавевший. Поставила новый мотор, покрасила, и вот тебе шикарное плавсредство. Машину Женя не водила, зато по воде могла передвигаться и на трехпалубниках, и на обычных моторках. Для того чтобы это делать, требовались права. Женя обновляла старые и получала новые. В мечтах об идеальном для себя будущем видела себя на яхте. На ней они с Аллой бороздили бы воды Средиземного моря, заплывая то в один порт, то в другой. Женя готова была назвать ее в честь любимой. Когда яхта стояла бы на приколе, Женя готовила бы для Аллы свежайшие морепродукты.
Пока же она довольствовалась катером. И на нем катала свою подругу.
В день рождения Аллы, то было девятое августа, Женя решила вывезти ее на пляж, благо погода стояла дивная, там устроить романтик со свечами, шампанским и вкусняшками. Так и сделала. А еще подарила сумку «Биркин», о которой Алла мечтала. Розовую, из крокодила. Женя не понимала, в чем ее прелесть и почему котомка, пусть и из кожи экзотического животного, стоит как приличный автомобиль. Но Алла бредила «Биркин», и Женя купила ее для любимой.
Еще отвезла на пляж, напоила, накормила. Они думали остаться на пляже на ночь, но у Жени разболелась голова от шампанского, а таблеток они не взяли. Решили возвращаться в город. Они только отчалили, как стемнело. Женя вела катер, думая лишь о том, как бы скорее принять обезболивающее. Поэтому не заметила человека в воде. Это был рыбак, который проверял сеть.
– Осторожнее! – закричала Алла.
Женя увидела рыбака и собралась уйти вправо, чтобы избежать наезда. Она смогла бы это сделать. Но Алла не была в ней уверена. Поэтому схватилась за штурвал и дернула его на себя. Катер занесло. Рыбак ударился о его борт и ушел под воду.
Женя заглушила мотор. Прыгнула за борт. Поплыла. Нырнула. И когда показалась из воды, услышала:
– Он умер.
– Не может быть. Удар был не сильным…
Алла молча указала на сеть, в которую уперся нос катера и поднял ее. В ней кроме трепыхающейся рыбы находился недвижимый человек. Очевидно, мертвый. В свете фонаря было видно, что его глаза стеклянны.
– Поехали скорее отсюда, – сказала Алла. – Пока никто нас не увидел.
– Нет, мы не можем.
– Ему не поможешь. Погиб человек. И это был несчастный случай. Сети запрещены. Если бы он не ставил их, ничего бы не случилось. Запрыгивай, и помчали отсюда.
Она так и сделала. Запрыгнула и помчала. А когда уже дома, выпив таблетку и подремав в теплой ванне, завела разговор о произошедшем, Алла ее осадила:
– Ничего не было. Тебе это приснилось.
Больше они об этом не вспоминали. И жили как будто ничего не произошло…
Пока не случилась новая беда. Тогда все и пошло прахом.
Как-то в «Птифур» зашел невзрачный мужик в потрепанном костюме. Это было уже после закрытия. Женя колдовала над новым блюдом. Давно не обновляла меню, хотела ввести в него что-нибудь эдакое. Остро-пряное или кисло-сладкое. В азиатском стиле.
Мужик постучал в дверь. Женя открыла.
– Я Петр, – представился он.
– И?
– Вы хотели что-то передать мне.
– Ой, точно. – Она вспомнила, что Алла оставляла папку для какого-то Петра. Но Женя так погрузилась в творческий процесс, что забыла об этом. – Заходите.
– Да я тут подожду.
– Как вам будет угодно. – И, взяв черную непрозрачную папку, вынесла ее.
Что произошло дальше, Женя не сразу поняла. Откуда ни возьмись набежали люди с оружием, ее схватили, заковали в наручники. Оказалось, она давала взятку и была поймана с поличным. В папке лежали деньги – сто тысяч рублей. И то была не первая сумма, полученная Петром от владелицы «Птифура».
– Я вижу его первый раз, – отнекивалась Женя.
– До этого вы передавали деньги через доверенное лицо.
Ее единственным доверенным лицом была Алла. Значит, она отстегивала бабки чиновникам и инспекторам, чтобы Женя могла спокойно творить. Она не обременяла любимую проблемами. Подавала патроны? Как настоящая боевая подруга? Так думала Женя до того момента, пока не вскрылись другие факты: у «Птифура» имелись огромные долги, куча штрафов за нарушения, еще закончилась лицензия на продажу крепкого алкоголя в баре, а школа ее даже не получала. ИП было оформлено на Женю. Здание в собственности предприятия, а не лично ее. Вся материальная и юридическая ответственность на гражданке Сабировой (она получила российский паспорт), но более ничего. Алла числилась директором в «Птифуре», получала отличную зарплату, а боевой подругой являлась только на словах. Так все обстряпала, что с нее взятки гладки. Дела вела настолько грязно, что проверяющие диву давались. Но взятки помогали «Птифуру» держаться на плаву. То, что долго это не продлится, Алла понимала, поэтому все бумаги давала подписывать Жене, а себе только набавляла зарплату. Даже по ведомости она получала больше шефа. А сколько она себе в карман положила, никто не знал.