– Мась, ты где? – раздалось из прихожей. Это, естественно, была Даша. Искала СВОЕГО парня.
– Иду, – откликнулся тот. И уже Арине: – Ты давай, выздоравливай. – И чмокнул ее в лоб.
Арину обдало жаром. Пасынок ее и раньше целовал, но это было до того, как она все поняла, тогда прикосновения воспринимались иначе.
– Эй, у тебя не температура? Горячая! – обеспокоился Влад. – Сейчас грипп ходит. Папе скажу, чтобы градусник принес. До завтра.
И унесся из дома. А Евгений остался, хотя собирался куда-то. Но жена захворала, он не хотел оставлять ее одну, тогда как Арина только этого и желала. Ей нужно было как минимум побыть одной и как следует прорыдаться.
С Дашей Влад вскоре расстался. Но ей на смену тут же пришла другая девушка. Такая же молоденькая, хорошенькая, с ногтями нормального цвета, зато с татуировкой на плече. Эта называла его «котей», но уже меньше нравилась Евгению. Третья не нравилась вовсе. И отец с сыном из-за нее всерьез поругались. Арина их помирила, боясь, что пасынок уйдет из дома, а то еще назло Евгению женится.
Тогда Влад учился на втором курсе. Постигал основы графического дизайна. У него не очень хорошо получалось. Были постоянные хвосты. Евгений считал, что это все из-за бедовых девчонок, Арина же видела суть: парень выбрал не ту профессию. Зря он не послушал отца и не пошел в юристы. Одно дело заниматься в школе искусств, которая больше напоминала дорогостоящий творческий кружок, другое – получать высшее образование в престижном институте, где очень строгие требования. Влад и не поступил бы туда, если бы не связи отца.
Арина, позволившая Владу поверить в свой талант, испытывала угрызения совести. Если бы она не льстила парнишке, не потакала ему, он мог бы одуматься. Но она и мужа убедила в том, что его сын создан для творчества. А Евгений доверял ее мнению. И что теперь? Влад еле справляется, из-за этого злится, комплексует и вместо того, чтобы усердно заниматься, гуляет с девчонками. С ними же у него никаких проблем!
Пока у мачехи, а по совместительству влюбленной женщины, болела душа за Влада, все само собой наладилось. Красивого парня приметил один из приятелей Евгения, телепродюсер, пригласил на пробы. Тот их с успехом прошел и стал работать ведущим музыкального шоу. В институте он взял академ, зато записался на актерские курсы. Отец, как ни странно, не возражал. Ему надоело краснеть за неуспевающего сына и подмазывать деньгами профессоров, это раз. Два – Влад тут же бросил свою пассию. И третье: из него получился отличный ведущий. Приятель очень его хвалил, а какому отцу не понравится слышать дифирамбы в адрес чада.
В двадцать лет Влад съехал от отца. Его зарплата позволяла снимать квартиру. Правда, на окраине. И они почти перестали видеть парня. Арина маялась, хандрила, и это отразилось на ее творчестве. Если раньше романы ей давались легко, то теперь она их вымучивала. Все спрашивали, что случилось? И редактор, и читатели. Камергерова уже не та, писали критики. Но Арине было на это плевать. И это еще больше угнетало. В ней умирал творец, а она его не жалела. С этим нужно было что-то делать, и Арина отправилась к психологу, но уже на первом сеансе поняла: не поможет он ей. Думала хотя бы выговориться, но так и не смогла признаться в том, что ее терзает. Стыдно было даже перед доктором, профессионалом. А еще страшно. Начнет копаться в ее подсознании и неизвестно, что еще расковыряет.
Тогда Арина решила вылить свои терзания на бумагу. Она, как говорится, все стерпит. И написала очень личный роман. В нем было много из того, что она переживала, и герои отдаленно напоминали ее и Влада. Только он был барчуком, а она его гувернанткой. Она воспитывала его с детства, но чувства к подопечному проснулись, когда тот вошел в пубертатный период. Естественно, женщина скрывала их долгие годы, пока не оказалось, что барчук тоже любил ее. Сначала по-детски, потом уже как взрослый, но признаться в этом ему мешали то робость, то помолвка, навязанная отцом во благо семьи, то война с французами, на которую он отправился, то затяжная болезнь после ранения. Роман закончился хеппи-эндом. Брошенный невестой отставной вояка объяснился-таки с любимой и сделал ей предложение. И жили они долго и счастливо. Конец.
Этот роман не просто раскритиковали – разгромили. Его объявили дешевой пародией сразу на два бестселлера: «Лолита» и «Унесенные ветром». Называли позорищем и порнографией. Но в книге не было ни единой постельной сцены! Только поцелуй. И тот в финале. Ее не поняли. Назвали съехавшей с катушек климактеричкой. Как будто она вывернулась наизнанку не сердцем – гениталиями.