– Товарищ подполковник, я что подумал, – услышала она голос Димона. Он выключил воду и, судя по всему, принялся вытираться.
– И что же?
– Лютик не просто так захворал. Его тоже траванули, как Аникяна.
– А его зачем?
– Случайно. – Димон показался из ванной. На нем – розовый махровый халат. Давно, еще в юности, в нем ходила Лера, но мама почему-то его не выбросила и не пустила на тряпки. – Охранник же сказал, что пса кто-то накормил объедками с барского стола.
– Да, вполне вероятно. Но на заднем дворе нет камер. И мы не проверим, кто сделал это.
– Хозяйка или кто-то из персонала. Гости побоялись бы подойти к зверюге.
– Екатерина, по словам охранника, тоже этого не делала. – Лера наломала макароны и кинула их в закипевшее молоко. – А что, если убийца сначала дал отраву псу? Чтобы проверить, как она подействует на него?
– Или дозу рассчитать?
– Кстати, мысль!
– И когда Лютик не сдох, убийца принял радикальные меры и насадил Аникяна на рог Боливара.
Димон поскреб волосатую грудь, на которой распахнулся женский халат. Он, когда думал, постоянно почесывался. Лере приходилось его порой по рукам бить.
– Все же у меня что-то в голове не сходится, – пробормотал Димон. – Ладно, я одеваться. Лапша будет готова к тому моменту, как я превращусь из трансвестита в обычного мужика?
– Ты и в моем халате настоящий мачо.
– Язва ты, Лерка, – хмыкнул он и отправился в комнату. А товарищ подполковник выключила газ и накрыла кастрюлю полотенцем, чтобы лапша дошла.
Димон сразу по приезде в отдел отправился к дежурному криминалисту, Лера же – в кабинет. В нем никого, им выделили отдельный. Она включила компьютер, стала изучать фотографии с места преступления. Она соскучилась по насыщенной оперативной работе. В селе ей, конечно, нравится. И работы хватает, тем более с учетом того, что она служит в районном отделении. Но все равно это другой масштаб. В Москве Валерия могла раскрыть больше преступлений, а значит, принести больше пользы. Ведь именно этого она хотела!
«Быть может, пришла пора вернуться? – задала самой себе вопрос Лера. – Поселиться у родителей, они не будут против. Даже за. И родить ребенка, пока не поздно? Мама на пенсии, поможет с ним…»
В дверь заколотили, и Лера подпрыгнула на стуле.
– Кто? – крикнула она.
– Товарищ подполковник, можно?
Она не поняла, кто явился, но ответила утвердительно.
Когда дверь открылась, Лера увидела дежурного. Молодого паренька с рыжеватой бороденкой. Цыпленочка. Неужто они все были такими, когда только устроились в органы?
– Вас женщина одна видеть хочет. Я не пускаю, потому что она странная.
– Как зовут?
– Барбара Леопольдовна Михельсон.
– Можешь пустить. И в следующий раз звони по телефону, зачем же прибегать?
– Да я за ней гнался. Говорю же, не в себе она. Думал даже применить дубинку…
– Не нужно. Попроси ее зайти.
– Гражданочка, прошу! – Дежурный распахнул дверь, давая Барбаре дорогу.
Лера домоправительницу Аникяна едва узнала. Женщина еще похудела и поседела. Хотя, казалось бы, куда больше? Зато утратила свой чопорный вид, что ей шло. Постричься бы ей, подкраситься, купить шмотки модные, которые на ее фигуру найдутся в любом магазине одежды, и будет не женщина – конфетка.
– Валерия Павловна, вы простите за это вторжение, – заговорила Барбара, нервно почесываясь. Оказывается, Димон не один такой. – Но я должна сделать признание. Срочно!
– Вы убили Арарата Арташесовича?
– Что вы! Нет, конечно. Я бы никогда… – И принялась икать.
Лера встала из-за стола и налила ей воды. Затем накапала в нее немного пустырника.
Барбара выпила предложенный «коктейль», поблагодарила кивком головы.
– Я вас слушаю.
– На Игоря Пановича я наговорила. Со злости. И это не дает мне покоя.
– Вы высказали свое мнение на его счет, и только.
– Но в какой форме! Я же орала, что-то додумывала, тыкала в него пальцем… Обличала!
– А почему он вас злил?
– Ему было не место в замке. Ферма – вот это его вотчина. Как Екатерина могла променять Арарата на этого скотника?
– Вы любили Аникяна, не так ли?
– Да. Единственная из всех баб, что у него были. Им все пользовались. И бывшая жена, и настоящая, и любовницы, опять же бывшие и настоящие. А мне ничего не было нужно от Арарата, кроме его внимания.
– Получается, вы довольствовались малым.
– В любви бывает иначе?
– Я не большой специалист. Но, думаю, важна взаимность.