Но яростную силу, которая ещё пару часов назад едва теплилась в груди, Линискеа сдержала. Не выплеснула волной, не рассеяла веером бритвенно-острых брызг, способных прошить любого на их пути. И в том, что спастись от них будет очень трудно, отчего-то была уверена.
Потому подышала, втягивая воздух через нос и медленно выдыхая ртом, и поднявшийся было всплеск дурной силы, едва не подчинивший своей воле, улегся. Не полностью, покалывая кончики пальцев, будто сунула их по глупости в костер, но и прежней пелены перед глазами не было.
Занятая тем, что жадно рассматривала Ингмара, Кеа едва не упустила момент, когда один из троих чуть отошел в её сторону. Ещё один мужчина тут же последовал за ним, и у Линискеа почему-то появилось ощущение, что он тень того, второго. Тень эта была одета обычно и выглядела так, что случись Кеа наткнуться на него взглядом, не запомнила бы. Обычная одежда, обычное лицо. Оружие, которого отчего-то не было заметно на рыжем, рассмотрела особенно внимательно. Меч за спиной, кинжал на поясе. Ни арбалета, ни лука. Если бы они были, их держали бы наготове, в движениях мужчин была заметна скупая сила воинов. И на незнакомом берегу они точно держали бы наготове оружие, способное вывести из строя на расстоянии.
Последним она перевела взгляд на того, что стоял ближе всего. Молодой, не особо высокий, наверное, выше самой Кеа лишь на пядь. Короткие темные волосы, обрезанные так, что едва прикрывают уши, и это странно. Может, он недавно болел, вот и остригли? Кто же по доброй воле согласится обрезать косы, лишившись возможности носить обереги в волосах?! И сам худощавый, хотя и на изможденного после тяжелого недуга не походил. Слишком легко движется, а сейчас, хоть и замер неподвижно, будто к чему-то прислушиваясь, в теле ощущалась скрытая сила. Как тетива у лука, вроде, тонкая, но, распрямляясь, по пальцам стегает до крови.
Ещё в каждом из них было что-то неправильное. И чем дольше Кеа присматривалась, тем эта неправильность больше становилась заметна. Не во внешности или нарядах, нет… Было ещё что-то неуловимое, что она даже назвать не могла, но отчего по спине пробежал непонятный холодок. И собственный дар, придавленный было усилием воли, снова будто завозился, не то предупреждая, не то… отзываясь?
Рыжий о чем-то спрашивал Ингмара, и Кеа, прекратив глазеть на коротко стриженного, ещё раз внимательно осмотрела остальных. И, чувствуя, как в груди становится горячо и тяжело, осторожно отступила. Любовь к брату, беспокойство за него были такими, что зубы сжимала едва не до крика, но… Она обязана предупредить деда. Или, если понадобится, бежать к старосте и просить послать людей, чтобы вернуть Ингмара, бросаться же сейчас было глупо и слишком опасно.
До колючей стены, за которой её точно никто бы не поймал, оставалось совсем чуть-чуть, и Кеа, мысленно разрываясь от страха за брата и пониманием, что должна сделать, почти растворилась в ней.
Почти.
- Подожди, не уходи. – Мужской голос прозвучал совсем близко. Так близко, что Линискеа, рывком оглянувшись, отшатнулась. Тот самый третий стоял в нескольких шагах от неё. – Мы не причиним тебе вреда.
Говорил он медленно, запинаясь, и одно слово она поняла больше по смыслу, потому что акцент у южанина был чудовищным.
Наверное, стоило бежать, всё равно ему по тайным тропам не пройти, но Кеа не стала. Доверия незнакомец не вызывал совершенно, да и поднятые ладонями к ней руки, которые он показывал в знак добрых намерений, положение не спасали.
Он действительно был молод. Может, года на три-четыре старше самой Кеа. Скуластое гладкое лицо, отчего она даже засомневалась поначалу в возрасте. Что это за мужчина, который не носит бороды?! Но два других были тоже с безволосыми лицами, а выглядели старше этого, значит, такая мода. Ужасно некрасивая, но что с этих варваров возьмешь… Темные глаза. И кожа темная, будто чуть закопченная. Простая неприметная одежда, а вот оружие у него всё-таки было – рукоять, перевитая кожаным шнуром, почти не выделялась на фоне темной рубахи. Когда он стоял вполоборота, короткий меч на левом боку она просто не видела. Что ещё не рассмотрела?
Пока таращилась на него, Ингмар выкрутился из рук рыжего, который болезненно ойкнул, когда в его запястье вонзились острые зубы мальчишки, и кинулся к Кеа. На стоящего перед ней пустынника не бросился, по-змеиному скользнув так, чтобы встать между ними: