- Беги!
Она не побежала, на мгновение прижала к себе братишку, но тот сердито сбросил её ладони с плечи, сделал шаг вперед, чуть пригибаясь, будто собирался напасть, а в руке его…
- {Он стащил мой кинжал!} – Рыжий, перестав трясти прокушенной рукой, с почти детской обидой смотрел на них, потом торопливо проверил голенище правого сапога, будто не веря собственным глазам.
- {Не кричи, ты их пугаешь}, - темноглазый говорил негромко, и теперь Кеа понимала, что, стоит ей заговорить с ним, тоже окажется, что удивительно косноязыка, потому что он перешел на родную речь. Понимала она её с некоторым трудом, но основное улавливала. И сразу решила, что не покажет этого знания – кому придет в голову, что девица из дальней деревни может понимать язык чужестранцев.
- {Вот мелкий}… - Последнее слово рыжего, который даже сплюнул с досады, но сделал пару шагов в их сторону, Линискеа не разобрала. Конечно, может потому что она была нерадивой ученицей, но скорее оттого, что дед не учил её иноземным ругательствам. И слово на всякий случай запомнила.
- Не подходи! – Ингмар всё с той же ожесточенностью загнанного в угол зверька косился на всех троих по очереди, сосредоточившись на рыжем, хотя самой Кеа было ясно, что не от него исходит главная угроза. Неприметный мужчина, который будто размывался, становясь невидимым глазу, держал правую руку слишком уж неправильно… Или правильно, если собираешься метнуть то, что бережно придерживаешь пальцами.
- Не нужно… - Она положила ладони на напряженные детские плечи, чувствуя, как снова поднимается та волна, но сдерживаться теперь было куда легче. Если сорвется, первым пострадает Ингмар, а этого она допустить не могла. – Опусти оружие.
- Но… - мальчик вскинулся, даже оглянулся на сестру, будто призывая одуматься и бежать, пока он будет прикрывать её отступление.
- Мы не хотим войны. И не воюем с женщинами и детьми, - темноглазый сделал ещё один скользящий шаг, вроде, неширокий, но оказался совсем близко. И Кеа видела, что ему ничего не стоит отобрать кинжал у Ингмара, но делать этого он не стал. Вдруг замолчал, вглядываясь в лицо девушки. И нахмурил брови, показавшись от этого немного старше. – {Назим, всмотрись в неё}.
Надо думать, Назим это битый рыжий, потому что неприметная тень за спиной темноглазого не шевельнулась, ни на мгновение не утратив сосредоточенности бывалого убийцы. Дернешься в попытке причинить вред, и ледяное металлическое жало сорвется с пальцев, разрывая тебе горло.
Что они там высматривали, Кеа не поняла, по крошечному шажочку скрадывая расстояние до кустов. И плечи Ингмара придерживала, давая ему понять, что делать. Упрямый мальчишка поначалу напрягал спину, не желая подчиняться её движениям, потом сдался. Она чувствовала суматошное биение его сердца под ладонью, касающейся тощей детской шеи. И его страх за себя, и за неё. Решимость драться, чтобы любой ценой дать сестре уйти…
Не поможет. Он просто ребенок, а она девушка, и силой точно не одолеть, вот если хитростью… Жаль, дед не подсказал, что делать, когда южане высадятся на берег. Или она сама показала себя недогадливой, что не спросила, только теперь этого не исправишь.
Лишь бы успеть оттолкнуть брата, дать сбежать, а потом выплеснет всё, что есть, но задержит варваров…
- {Этого не может быть}, - с лица рыжего полностью сошла и обида за укус, и некоторая дурашливость, отчего он сам смотрелся почти мальчишкой. И взгляд у него стал острым, даже неприятным. Настолько, что Кеа, почувствовав давление на виски, от которого заныла голова, а во рту стало горько и сухо, встряхнулась, пытаясь избавиться от непонятной дурноты. И дернулась, будто отмахиваясь. От этого движения темноглазый чуть отшатнулся, а рыжий и вовсе зашипел, как кот, которому наступили на хвост. – {Сильная…}
- Не бойся, - темноглазый вдруг отстегнул меч, медленно опуская его на землю. А взгляда с Кеа так и не свел, отчего она занервничала ещё больше. – Как ты здесь оказалась?
Кеа недоуменно приподняла брови, глядя на пустынника, спокойно отложившего оружие и отступившего от меча на шаг. Ладони он продолжал держать перед собой, развернув их к девушке. Даже Ингмар, сердито сопящий и напряженный, на мгновение оглянулся на сестру, не понимая, что происходит.
- Отпустите мальчика. – Она с трудом разлепила губы, не сводя глаз с незваных гостей. И плечо брата, вздумавшего протестовать, сжала так, что тот не сдержался, болезненно ойкнув.
- {Риман, нельзя. Он предупредит остальных, нас перебьют}, - рыжий подобрался чуть ближе, готовый в любой момент броситься вдогонку, но Линискеа не отводила взгляда от темноглазого.
- {Знаю.} Мы можем пойти вместе в ваше селение. Как тебя зовут?
Немного поколебавшись, она ответила:
- Кеа. А это Ингмар.
Спину кольнул шип ветки боярышника, вставшего непреодолимой стеной, понадобится буквально мгновение, чтобы упасть на колени и скользнуть под его защиту. И только никакие южане не страшны, лаз там настолько низкий, что сама Линискеа с трудом пробиралась, лопатки до сих пор саднило, да и платье она, наверное, изодрала… О том, чтобы пролезть взрослому мужчине, и совсем речь не идет.
- Красивое имя. Ты проводишь нас?