- Да. И я не желаю того же своим людям. Мой народ выиграет, но цена будет непомерной. Потому я хочу, чтобы ты как можно скорее покинул Аскейм. Но ты ведь не вернешься, пока не выполнишь то, что обещал?
- Откуда тебе известно об обещании? – Всё-таки не выдержал Риман. Он даже собственным родителям не говорил, что именно составляет Её волю, да те и не настаивали, понимая, что не всякое слово можно произносить вслух. Хотя и догадывались, о чём идет речь. Но неграмотный северянин с дальнего острова варварской страны?!
Шаман не ответил, снова скривившись в отвратительной ухмылке.
- Так что, примешь мою клятву, дашь своё слово?
- Почему она жива? – Принц не спешил соглашаться. И даже не оттого, что хотел потянуть время. Он знал, что согласится. И старый паук, сидящий напротив, тоже это понимал. И всё же лучше услышать подробности сделки до того, как её заключить, чем узнать их уже позже. Даже если принимать клятву от фанатика кровавого бога и не хочется. Но Риман чувствовал, что многое из сказанного шаманом, правда. И про опасность, подстерегающую во дворце конунга, и про неотвратимость войны, если он погибнет… Да и справиться с одним, пусть и сильным шаманом, всё же проще, чем со всей свитой Вегарда.
- Потому что я прячу. Кеа не знает, что в деревне начинают догадываться о том, кто она. А когда меня не станет, даже доказательств искать не станут, убьют сразу.
- Убить мага с проявленной силой без помощи другого одаренного? – Риман недоверчиво покачал головой. – Если только им хочется, чтобы высвободившаяся сила смела всю деревню.
- Откуда им знать об этом? Взрослых хейд не было много веков, а тех, что были тогда, перебили шаманы. Деревня – да, будет разрушена, только мою внучку это не вернёт. – Пааво поджал сухие губы, глядя на принца прямо и серьезно. – Ты согласен?
Согласен…
На что? Учить мага воды, когда обоим им – и самому Риману, и Назиму, чужда эта стихия? К тому же общаться придется на ломаном языке северян, которым он владел в достаточной степени, чтобы поддержать вежливую беседу, но совершенно не знал, как объяснить простейшие манипуляции с силой? Довериться врагу, к которому не то, что поворачиваться спиной нельзя, а просто находиться в пределах видимости невыносимо? Шаманы коварны и двуличны, а магия их средоточие скверны и извращенных обрядов на крови собратьев. И заключать договор с таким ненадежным союзником, невесть откуда взявшимся и знающим то, чего никак не может знать, нельзя. Вот только…
Чтобы не допустить новой угрозы для Гарета, он и клятву примет, и слово даст. И будет учить девчонку и учиться у старого паука. И, выполняя данное обязательство, заберет её в Кальдор, пусть даже придется тащить за косу.
- Клянись.
Старик потянулся к своим волосам, сдернув фигурку резной кости в виде узкой рыбины. И хвост этой рыбы прижал к своему пальцу, с силой вдавливая в кожу.
Запах крови резко усилился, став удушливым и вызывая чувство гадливости. Совершенно странное и недопустимое для того, кто прошел обучение там, куда никто не хотел попадать. Где приходилось нести патрули в самых опасных местах и не раз вступать в схватку как со свирепым диким зверем, убивающим путников на дорогах, так и с людьми, занимавшимися тем же промыслом.
- Я, Пааво из Сайбю, клянусь тебе, сын Гарета, что не замышляю дурного против тебя, твоего рода и твоей земли. Научу тому, чему захочешь научиться, и дам то, что надобно тебе будет взять. Взамен обещаю – если нарушишь слово своё и не позаботишься о крови от крови моей, девице Линискеа, прокляну весь твой род на многие колена вперед. И если я сам нарушу клятву, данную на крови, вина падет на меня и моих потомков.
Он коснулся разрезанным пальцем лба у самых волос и, пока говорил, медленно опускал его вниз, остановившись на переносице. Крупная капля скользнула по щеке кровавой слезой, затерявшись в седой бороде.
- Я – Риман из рода Ассандер, даю слово заботиться о девице Линискеа, как о своей сестре, принять в свой род, учить и защищать, пока на то будет необходимость. Не искать войны и не замышлять дурного против твоего народа, пока тот сам не станет угрозой мне или моей родине. И если ты нарушишь свою клятву, не стану мстить женщине, но утоплю твой остров в крови.
Касаться алой линии на лбу шамана было неприятно, но Риману даже не пришлось преодолевать брезгливость. Пальцы кольнуло, будто он напоролся на иглу, кончики их заледенели, а потом всё прошло.
- Что ж, я рад, что слухи о разумности наследника Гарета не лгут. – Шаман тяжело поднялся, и не думая стирать с лица кровавый мазок. – Не пытайся обмануть меня, и я не стану обманывать тебя.
Риман изобразил легкий поклон.