Он покачал головой, косясь на принца.
- Мы для них худшие враги, а возможности доставить неприятности выпадают редко, вот и стараются.
В темноте всплакнула ночная птица, заставив бросить взгляд на подступающие почти к самой воде деревья.
Остров здесь изгибался, образуя довольно глубокую бухту. И пусть подвести корабль вплотную к берегу не представлялось возможным, он покачивался на мелких волнах совсем недалеко. Темная громада, казавшаяся притаившимся зверем со спущенными парусами-крыльями.
- Капитан сказал, что ремонт продлится ещё дней пять, и мы будем готовы к отплытию, - в голосе Назима явно слышалось, что он и сам не верит в настолько скорой отбытие с не самого гостеприимного берега.
- Ты же знаешь, что мы должны остаться. – Риман говорил негромко, и до охраны, которая грелась у другого такого же костра чуть поодаль, не долетало ни слова.
- А если взять её с собой и продолжать учить на корабле?
- Мага воды большой силы, который не умеет ею управлять? – Принц медленно покачал головой. – Есть более легкие и простые способы умереть. К тому же меня здесь держит не только незаконченное наставничество.
Уточнять, какова ещё одна причина задержки, Назим не стал, зная, что не всё стоит спрашивать, и не на каждый вопрос можно давать ответ.
- Шпионы уже должны были донести конунгу, что корабли пропали. Думаю, скоро нужно ждать гостей… Готовы ли мы к этому?
Нет. Готовы они не были, и это тоже проблема. Если бы не непонятные проблемы с магией, им вдвоем вполне хватило бы сил удерживать этот остров, несмотря на присутствие шамана. Или даже благодаря ему. В крайнем случае, если бы не получилось удержать, уничтожить вместе с собой, чтобы не дать правителю Аскейма столь желанного рычага воздействия на Гарет.
Если бы посольство сразу отправилось в Рендебю, иное дело, но их занесло в забытое Богиней место, где шаман, вопреки всем устоям и обычаям, растит юную ведьму, а сама ведьма, обладая немалой силой, совершенно не представляет, что с ней делать.
- Единственный наш шанс это оставаться необнаруженными, ну, и учить Линискеа.
Окончательно стемнело, бледные всполохи костра выхватывали из темноты то лицо Назима – непривычно серьезное, даже хмурое, отчего молодой маг казался много старше, то неясные черные тени окружающего леса. Тихий плеск моря, от которого поднимались влажные плети тумана, пока ещё неразличимого, но уже явно ощущаемого.
- Нам пора, - Назим поднялся, Тень, неподвижно сидевший чуть в стороне, там, куда не дотягивался свет костра, шевельнулся, поднимаясь. Ему и кивнул Риман:
- Останешься со мной.
Слуга молча кивнул. Ему, как и многим до него, не было нужды говорить – он беспрекословно подчинился бы любому приказу принца, впрочем, не только нужны, но и возможности – как и многие до него из рода самых преданных слуг, Тень был нем. Только, в отличие от матери, когда-то служившей королеве Тамиле, с рождения, а не по умыслу. Охранять наследника ему это совершенно не мешало, наоборот, в том были свои преимущества.
Назим же, таким достоинством, как немота, не обладавший, сразу попытался возразить:
- Это глупо и опасно! Я иду с вами.
- Нет. – Риман подошел к другу ближе и чуть понизил голос. – Мы не знаем, кто и как наблюдает за нами, а допускать такой небрежности не можем. Ты возвращаешься на корабль.
- Это приказ? – Его неодобрение, сдобренное порцией обиды, было почти осязаемым, потому принц постарался смягчить свои слова:
- Это просьба. Даже если нас обнаружат, никто из варваров не сможет причинить мне вреда, ты же нужен для защиты корабля. Без него мы отсюда просто не выберемся. И доверить это я могу только своему другу, в преданности и способностях которого никогда не сомневался.
За их спинами заговорили, поднимаясь и заливая костры сопровождающие, шум из разговора заполнил берег, отчего уже не было нужды бояться, что кто-то из соглядатаев расслышит разговор двух магов.
- Я обещал твоим родителям и наставнику, что не отойду от тебя ни на шаг, не оставлю в опасности, - тем не менее, Назим зашептал так, чтобы ни слова не долетели даже до Тени. – Не заставляй меня нарушать этот обет.
- Лучше нарушить такое обещание и вернуться домой живыми, чем погибнуть здесь вместе, - Риман кивком подозвал одного из матросов, ростом и фигурой походившего на принца. И хоть магия неохотно текла по венам, будто вымороженная стылым северным ветром, затухающий костер на мгновение вспыхнул ярким высоким языком, ослепившим любого, кто в тот момент смотрел на принца. А потом, когда блики в глазах сменились невольно выступившей слезой, и пламя угомонилось, обиженно зашипев, когда его залили водой, фигура наследника, укутанного в плащ, уже направлялась к лодке. Верный Назим шел чуть сзади, чутко прислушиваясь и приглядываясь к зарослям, перешептывающихся молодыми листьями. Послышалась команда отправляться, и стоило южанам усесться на скамьях, в темноте, расцвечиваемой несколькими факелами, заскрипели уключины весел.