Они дождались, когда лодка подойдет к кораблю, и все поднимутся на борт, чем вызовут оживление на палубе. Впрочем, суета скоро улеглась, оставив после себя только нескольких дозорных, расставленных по разным концам корабля. Они негромко переговаривались, и хоть слов было не разобрать, их голоса были слышны даже на берегу.
Риман, устроившийся за толстым стволом поваленного дерева, дождался, когда его двойник в сопровождении Назима и охраны спустится в каюту, и только потом шевельнулся, кивков позвав Тень следовать за собой.
Ощущение свободы пьянило, нечто похожее он испытывал, когда лет в одиннадцать без свиты и охраны гулял по Кальдору под видом праздно шатающего мальчишки, сына купца. Нет, Риман не сбегал, для этого он был слишком рассудителен и не по возрасту здравомыслящ, дядя Эйдал предложил ему прогуляться по столице и попытаться подметить, кто и как пользуется услугами магов, ведь эхо любых чар при старании можно не только заметить, но и запомнить, а потом отследить.
Для него тогда всё было так ново и непривычно - без соблюдения правил этикета, прикипевших настолько, что о них уже не нужно было и помнить, настолько заучены и отработаны они были, принц мог глазеть по сторонам, поторговаться за корзинку фруктов и, потом, сполоснув их в фонтане на торговой площади, грызть сочную мякоть, сидя в тени пестрых натянутых тентов, не дававших безжалостному солнцу сжигать всё вокруг. Слушать разговор отдыхающих рядом купцов, их ленивые суеверные жалобы на плохую торговлю – тут они тайком делали отводящий жест, чтобы она и впрямь не стала плохой, перебранку двух торговок, наперебой расхваливающих свой товар и ругающих соседский, немного заунывную песню, которую затянул старик-башмачник, неторопливо тачающих пару сапог в лавочке по другую сторону фонтана…
Конечно, потом он узнал, что рядом постоянно находилась и охрана, и дядя, принявший вид такого же зеваки, но воспоминания о тех часах были теплыми и… беззаботными. Впрочем, Риман никогда не позволял себе жалоб на судьбу. Хотя бы потому, что обучение заносило его с наставником в разные места, потому ещё ребенком принц насмотрелся и на нищету с верными спутниками – голодом и болезнями, и на бесправие тех, чьё происхождение не давало определенных привилегий… И не ему, наследнику престола жаловаться на ответственность и отсутствие выбора, у каждого своя дорога и своя ноша.
Впрочем, сейчас думать об этом не стоило хотя бы потому, что потребуется всё внимание и осторожность, чтобы незамеченными вернуться к деревне, потому что старый паук велел ждать его на опушке леса в полночь там, где несколько дней назад они принесли друг другу клятвы помощи.
Тень не отставал ни на шаг, хотя Риман не слышал, как тот передвигается. Впрочем, и сам принц ступал бесшумно, не желая привлекать внимание к поздней прогулке. Он ничуть не удивится, если кто-то из местных не только наблюдал за лагерем – как раз в этом был уверен, - но и остался, желая сделать какую-нибудь гадость. Не смертельную, всё же, раз шаман велел принять незваных гостей, убивать не рискнут, но такую, которая может искалечить.
Сделать небольшую заводь в ручье, из которого брали воду для питья, и прижать на её дне пучок растений, которые вызвали тошноту и слабость.
Выкопать за ночь маленькие ямки-ловушки с бритвенно-острыми камнями на дне, которые затем замаскировать на тропе.
Разлить по поляне какую-то мерзко воняющую пакость, на которую роем слетелись крупные мухи, укусы которых походили на прижигание огнем, а потом ещё и воспалялись…
Впрочем, команда быстро включилась в своеобразную игру, и теперь утро проводила крайне насыщенно, даже не приходилось напоминать о необходимости постоянно быть внимательными и осторожными. Так что с тренировкой охраны принца варвары справлялись даже лучше, чем их собственный командир.
Тропа петляла, повторяя береговую линию, и вскоре Риман остановился на высшей точке берега. Отсюда не была видна деревня, всё ещё скрытая за деревьями, да в такое время там вряд ли кто-то будет жечь костры. Впрочем, легкий аромат дыма и человеческого жилья в воздухе ощущался.
Без плаща, отданного подменному принцу, было чуть свежо, но прохлада бодрила и не давала возвращаться усталости. Та была даже не физической, сегодня Риман больше вымотался от использования дара, каждое обращение к которому приходилось строго дозировать, отсчитывая крупицы, чтобы не использовать разом весь резерв. Дома тот от критически низкого уровня полностью восстанавливался за сутки. А с поддержкой диантов и вовсе можно было уложиться в несколько часов, здесь же… Назим за неделю так и не смог наполнить резерв, а ведь он хоть и немного, но всё же слабее Римана.