- Тогда думай, – отозвалась женщина. – Если это правда ты, думай, как остановить все это, пока мы все окончательно не превратились в животных.
Как помочь тому, кто ослеплен невежеством и страхом? Ослеплен настолько, что прозрение для него равносильно смерти? Вся их злоба, их боль и страх нашли единственный возможный выход – месть. До последнего вздоха, до последней капли крови. А есть ли другой выход?
Бросив быстрый взгляд на превратившуюся в поле сражения опушку, Сэм зажмурилась. Лес выбрал ее, почему? Внезапная догадка забрезжила где-то на краю подсознания. Быть может, потому, что ей знакома эта боль? Она такая же, одна из них. В ее жизни было больше боли и страха, чем в чьей бы то ни было еще, но она нашла в себе силы двигаться дальше. Как? Осознав, что больше она бояться не хочет. Вот почему она не верила в рассказы о лесных сиренах – потому что бояться всего значит не жить, а всего лишь существовать. И она существовала, пока не вышла из сиротского дома. А потом все изменилось. В то время как все вокруг обсуждали старые поверья, она жила не прошлым, а настоящим. Вот почему ей было так неуютно в Хайвертоне – прошлое жило здесь в самом воздухе.
А в Лесу кипела и обновлялась жизнь.
Выходит, она здесь, потому что понимает их как никто другой. И жителей деревни, и обитателей Леса. Тогда как заставить их понять друг друга? Она снова взглянула на опушку. Люди и сирены, они и впрямь походили на диких животных: хищный оскал, горящие глаза и битва не на жизнь, а на смерть. Дикая, необузданная, опасная, первозданная. Разве не так бьются звери, защищая свой дом?
- Пока мы не превратились в животных… – задумчиво повторила Саманта. – А что, если мы и есть звери?..
Над опушкой снова разнесся рев медведя, и ее вдруг осенило.
- Вы контролируете животных, успокаиваете их, потому что чувствуете то же, что они, – сбивчиво заговорила она, боясь потерять мысль. – Вы уводите людей, потому что чувствуете, что им действительно необходимо, и помогаете им это понять. Можно ли сделать то же самое здесь? Сейчас?
- С таким количеством людей, если хоть один из них будет сопротивляться, им не хватит на это сил, – ответила ей Кэрис. – Порой бывает трудно держать в узде одного зверя, а когда их так много, и все они озлоблены и напуганы…
- А если сыграть на этом страхе? – вдруг подал голос Джеймс, закончивший перевязку. Оливия удивленно воззрилась на него.
- Вы чувствуете все более остро, Оливия, – взмолилась Сэм. – Если заставить их почувствовать, что нам всем так же страшно, так же больно, быть может, у нас получится.
- Можно попробовать, – спустя минуту раздумий наконец сказала сирена. – Но она права, – она указала на Кэрис, окинув ее и Джеймса настороженным взглядом. – Если хоть один человек не поддастся, если верх возьмет не страх или боль, а другое чувство, мы проиграем. Это река о двух берегах.
«Спасти или уничтожить?..».
Саманта кивнула.
- Я готова рискнуть.
Впервые с того дня, как она услышала предчувствие, она была уверена в своем решении. Ее вел Лес.
Комментарий к Глава тридцатая. Сквозь пепел и прах
Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))
На любые ошибки просьба указывать))
Дорогие читатели, прошу вас написать хотя бы пару строк в комментариях об этой главе, возможных недочетах и прочем. Хочется закончить все как можно лучше, и ваше мнение играет здесь не последнюю роль.
Глава тридцать первая. То, что не заживает
Укрывшись в тени раскидистых еловых лап, Эйла что-то тихо шептала, затягивая глубокую рану волка. Тот жалобно скулил, в глазах сияли слезы, отчего дриада едва сдерживалась, чтобы не заплакать вместе с ним. Все пошло совсем не так, пусть они к этому и готовились. Жертв было слишком много, и даже подкрепление из соседних поселений не помогло. Люди не щадили никого.
Крепко завязав ткань, она осторожно выбралась из укрытия и ринулась по краю долины. Одна из фигур в голубом, пришедшая с восточного лагеря, отвлекала на себя внимание троих селян, пока лежащего рядом с ними дозорного пытался оттащить в сторону Вальдр. Илана неподалеку, забравшись на спину одного из последних оставшихся невредимыми оленей, предпринимала попытки образумить еще полдюжины горожан.
Люди словно обезумели от горя и гнева – Эйла чувствовала это каждой частицей своей души. Где-то около нее несколько мужчин изнемогали от чувства страха, нанося один удар за другим. Их вилы уже давно достигли цели, но они снова и снова вонзали их, вымещая на безжизненном теле свой ужас. Обернувшись листьями, дриада перелетела на другой конец опушки, где закружилась в маленьком вихре перед еще одним крестьянином, пока потерявший равновесие дозорный поднимался с окровавленной земли, потом очутилась рядом с кабаном, обратилась человеком и резко присела, сбив очередного нападавшего с ног.
Услышав рев медведя, она оглянулась. Зверя взяли в кольцо, тыча вилами в морду и не чувствуя, как от него исходят волны страха. Он еще раз отчаянно проревел, в воздухе повисли ярость и ужас, он махнул тяжелой лапой, выбил из рук одного человека вилы, но тут же заворчал от боли, получив удар копьем куда-то в бок. Закричав, Эйла бросилась к ним, на ходу приняв свой второй облик, и врезалась в людей маленьким штормом. От удара в кольце образовалась брешь, и медведь кинулся прочь. Дриада поспешила следом.
Еще раз облетев поле брани, она остановилась у противоположной границы, где заметила Фестера. Тот коротко кивнул ей, отразив новый удар. Срубленный кусок дерева в его руках вот-вот грозил разломиться пополам от множества ударов топора, когда из-за его спины вдруг просвистела стрела, мгновение спустя вонзившаяся в ногу крестьянина. Мужчина упал, крича от боли и ругаясь, а рядом с Фестером появился Амонд.
Они разбежались в разные стороны. Около Эйлы с криком вдруг рухнула девушка, в которой дриада узнала одну из тех детей Леса, что жили в их лагере ближе к горам. Присев рядом с ней, она попыталась помочь ей снова встать, когда горожанин рядом с ними снова поднял вилы. Острые концы сверкнули в бледном свете солнца, он бросился к ней. Оттолкнув раненую девушку в сторону, Эйла быстро растаяла в порыве ветра, как вдруг воздух около нее колыхнулся, мелькнула чья-то фигура, и вилы вонзились подбежавшему мужчине в плечо. Напавший округлил глаза, что-то воскликнул, но его голос потонул в общем шуме, а подоспевший на помощь дриаде мужчина, превозмогая боль, ударил его в лицо. Тот упал и подниматься больше не торопился.
Выдернув вилы, мужчина зажал кровоточащее плечо рукой, обернулся, и вернувшаяся Эйла с ужасом узнала в нем Майкла. Юноша осторожно опустился на землю, как если бы силы быстро оставляли его, лица коснулась неприятная бледность. Подхватив его под здоровую руку, Эйла заставила его подняться и отвела чуть в сторону, подальше от толчеи.
- Зачем ты это сделал?! – злясь, воскликнула дриада и разорвала на его плече пропитавшуюся кровью рубашку. Кровь уже успела засохнуть, покрывшись на месте раны тонкой корочкой, и ткань отскакивала вместе с ней. Майкл поморщился, тяжело дыша.
- Было бы лучше, если бы они тебя убили?
- Я бы справилась! – гневно ответила девушка, сверкнула на него глазами и отвернулась, разрывая рукав на длинные полосы. Майкл смерил ее недовольным взглядом и внезапно взял за руку, заставив отвлечься от своего занятия. – Ты что делаешь?! Еще немного, и тебе уже никто не поможет!
- Я буду в порядке, – парировал Майкл, в его голосе зазвенела сталь, и дриада умолкла, глядя на него во все глаза. – Сэм нужна твоя помощь. Твоя и всех дриад.
- Что нужно?
- Она просила напомнить вашу первую встречу, – выдохнул он сквозь зубы – рана доставляла куда большую боль, чем ему хотелось показывать. – Песню. Нужна такая же, чтобы утихомирить их всех.