В конце концов, Лукас нехотя сдался. Внимательно слушая его слова, Лидия закрыла глаза и вдруг почувствовала легкое прикосновение его губ к ее лбу, как если бы он вдруг благословил ее в дальнюю дорогу. А после потеряла сознание. Саманта осторожно подхватила ее, и вместе с Лукасом они перенесли девушку к Джеймсу.
Лишь позже они оба поняли, что бойня окончательно прекратилась, когда Лидия согласилась на предложение Сэм.
Отряхнув от земли руки, Лукас поднялся. Зеленые глаза смерили девушку пристальным взглядом, он вздохнул.
- Нет, не злюсь, – наконец, ответил он. – Просто… я все еще считаю, что должен был быть другой способ.
- Его не было. Лидия права, я принесла ей слишком много боли, хотя сама этого не замечала. Если она не будет ее чувствовать, не вспомнит о ней, ей будет легче.
- Но о ней будешь знать ты, – возразил Лукас. Сэм грустно улыбнулась.
- В этом и смысл. Возможно, так я смогу не повторить своих ошибок – если буду помнить. Это мое наказание. А Лидия… когда она очнется, я расскажу ей все, что произошло. Она должна знать, что мы сделали, но ведь знать и пережить – разные вещи, да?
Можно попробовать начать жизнь с чистого листа, но порой очень трудно изменить свои мысли, чтобы начать поступать иначе. Она попыталась изменить свою жизнь и чуть не разрушила другую. Быть может, теперь счастливыми смогут быть все?..
Поглядев в сторону Леса, Саманта задумчиво закусила губу. Не бывает поступков без последствий. И новую жизнь нельзя начать, не закончив все в старой – иначе она будет преследовать тебя до конца дней, разрушая все, к чему ты прикоснешься. И она чуть не разрушила, причем оба мира, в которых жила.
Спасти или уничтожить?.. А, может, и то, и другое? Уничтожить прошлое, чтобы спасти будущее?
Она не могла понять только одного. Их было двое – Саманта и Лидия. Лес выбрал обеих на страже своей судьбы, и их собственные судьбы переплелись самым причудливым образом. Спасти оба мира они могли только вместе, и уничтожить их – тоже. И все же от нее зависело куда больше, чем от Лидии. Но почему?..
- Ты – часть нашего мира, – неожиданно сказал Лукас, и она вздрогнула. – Ты ведь об этом думаешь, о предчувствии?
- Я не могу понять… Когда я пересказала пророчество Кэрис, она сказала, что вместо меня это может быть кто угодно. И нас действительно оказалось двое – я и Лидия. Но почему в итоге именно от меня все зависело? Почему чувства Лидии по отношению ко мне стали ключом, почему ты сказал, что из-за них не действует магия? Ведь она злилась на меня, а не на Лес…
- Потому что ты стала частью Леса, – пояснил Лукас. – Мы приняли тебя к себе. И все, что испытывали к тебе друзья, стало влиять и на Лес тоже. Если бы тебе не удалось ее образумить или ты вдруг поддалась бы на ее обвинения, мы перебили бы друг друга.
- Выходит, все зависело только от наших отношений… – подвела итог Саманта. – И если бы я была внимательнее, ничего из этого не случилось бы… Был бы жив Алек и Эрван и бог знает, кто еще…
- Мы не можем знать, что было бы. Но, думаю, вряд ли эта история сложилась бы иначе. Ты и Лидия, вы слишком разные. Она – олицетворение доверия, которое Хайвертон никогда не испытывал к Лесу. Ты же – воплощение самого Леса. И пока Лес не заслужит это доверие, наша война будет продолжаться. Возможно, самое трудное мы уже сделали. – Сэм нахмурилась. – Первый шаг.
Она улыбнулась, еще раз бросила взгляд на Лес и выпрямилась. Все так, как должно было быть. Все правильно. Она взглянула на Лукаса. На его руках тонкими полосами виднелись в угасающем свете длинные царапины. В темных волосах запутались мелкие листья, как если бы он пробирался сквозь ветви или несколько раз падал. Черная рубаха была порвана в нескольких местах, а тонкая косичка вдоль виска растрепалась, обнажив сокрытый под ней шрам. Он вдруг сделал к ней шаг, подойдя совсем близко, отчего свежий хвойный запах стал в стократ сильнее. В груди сердце болезненно сжалось, забилось с новой силой, грозя разбиться от волнения.
- Ты как-то спрашивала, думал ли я, что Лес вернул тебя из-за меня, – тихо начал он. – Когда ты только вернулась, я думал об этом каждый день, о том, почему это именно ты. Представлял, что могло бы быть, если бы… – он запнулся, вгляделся в ее глаза и едва слышно выдохнул. – Помнишь, ты говорила о Каридоне и Виринее? – она кивнула. – Они были одной крови. Мы с тобой – нет. И однажды природа возьмет свое, но… может, нам, правда, пора что-то менять…
Тишину разорвал ее прерывистый вздох. Она смотрела на него, во все глаза, силясь успокоить судорожно стучащее в груди сердце. Этот стук эхом отдавался в ушах, затмевая все прочие звуки. Мир будто исчез, все вокруг словно стало каким-то зыбким, и реальными были только его глаза – глубокие зеленые глаза, заглядывающий ей в самую душу.
Он как-то неуверенно подался вперед, прерывисто наклонился и мягко коснулся ее губ. Она почувствовала соленый привкус крови и пота, запах крови смешался с воздухом, в груди сдавило. Его руки скользнули вверх по ее плечам, коснулись талии, прижав ее к себе. Она осторожно обняла его в ответ, чувствуя, как начинает кружиться голова, а по коже бежит холодок – но причиной тому был вовсе не ветер.
Он отстранился, тяжело дыша и едва слышно смеясь, и этот смех стал той самой мелочью, доказавшей ей, что все это происходит наяву.
Переведя дыхание, Саманта несмело подняла на него глаза. Лукас улыбался, так широко и искренне, что она тоже не сдержала улыбки. В глубоких зеленых глазах сверкнули мелкие искорки, он обнял ее, проведя рукой по волнистым волосам. И, спрятав лицо у него на груди, Сэм не могла перестать улыбаться.
Где-то неподалеку раздался мужской голос, они обернулись. В противоположном конце сада в нарастающей тени деревьев стоял Вальдр. За его спиной, у опушки, там, где начинаются деревья, травница заметила темный силуэт Оливии. Сирена прихрамывала, опираясь о руку Эйлы, и едва заметно морщилась.
Окинув Сэм пристальным взглядом, Вальдр посмотрел на Лукаса.
- Нам пора.
- Но ведь мы не закончили… – попытался возразить Лукас, но мужчина оборвал его резким взмахом руки.
- Мы сделали все, что было нужно. Нам всем необходимо время для скорби, но, по крайней мере, мы, наконец, поняли друг друга. А об остальном поговорим в другой раз. Теперь нас хотя бы выслушают. А, может, даже услышат. За всю мою жизнь такого шанса у нас еще не было.
- За все двести сорок три года? – лукаво усмехнулся Лукас. Вальдр едва заметно улыбнулся уголками губ.
Он хотел что-то ответить, как вдруг его взгляд остановился на чем-то позади Лукаса и Сэм. В саду послышались тихие голоса, и вскоре из наступающего тумана и сумерек показались две фигуры. Джеймс что-то тихо говорил, его темные волосы колыхал ветер. Старая Кэрис медленно шла рядом и улыбалась.
Заметив собравшихся, они остановились. Вальдр замер на месте. На мгновение ему показалось, что он находится в совершенно другом месте, в абсолютно ином времени. Тогда все казалось таким светлым, нерушимым, будто все тяготы были ему по плечу, да и не только ему…
Саманта и Лукас недоуменно переводили взгляд с него на остановившуюся женщину. Кэрис тоже не отрывала от мужчины глаз, подернувшихся дымкой печали. Коротко вздрогнув, Вальдр вдруг будто очнулся и посмотрел на Джеймса, про себя отметив знакомые черты и светло-каштановые волосы. Выдержав его взгляд, травник едва заметно прищурился.
Облизав пересохшие губы, Вальдр еще раз взглянул на женщину. Кэрис сглотнула, из карих глаз выскользнули несколько слезинок, скатились по сморщенной от старости и времени коже и затерялись в траве. И вдруг она улыбнулась, искренней и светлой улыбкой. Ее лицо будто осветилось изнутри, и лишь потускневшие глаза остались такими же грустными. Вальдр на секунду прикрыл глаза и судорожно вздохнул.
- Нам пора, Лукас.
Отпустив Сэм, Лукас еще мгновение вглядывался в ее глаза, словно запоминая, сжал ее руку, отпустил и улыбнулся.
- Возвращайся скорее.
Она кивнула. Мужчина отвернулся и направился прочь, в сторону Леса. Помедлив, Вальдр пошел было следом за ним, но спустя пару шагов все же остановился и обернулся. Кэрис смотрела ему вслед, на ее губах все еще играл намек на улыбку. Встретившись с ней взглядом, Вальдр немного постоял так, еще раз окинул взором Джеймса. А спустя миг уголки его губ дрогнули, и он улыбнулся тихой печальной улыбкой, коротко кивнул травнику и Кэрис, отвернулся и ушел.