Её глаза загорелись.
— Вау, значит, у вас у обоих, возможно, будет работа до конца лета? Это потрясающе!
— Да, я знаю. Мне очень нужны деньги и машина, — сказала я.
— Если ты получишь работу, я помогу найти тебе автомобиль, и ты можешь возвращать деньги мне по частям. Но не жди ничего особенного, — сказала она.
— Правда? Спасибо, мам, — ответила я, бросаясь к ней. У меня никогда не было своей машины, хотя есть права. Я начала обдумывать все возможности, и у меня закружилась голова.
— Держу пари, без машины тяжело, особенно, когда ты выпускник.
Кода я отстранилась, мои глаза уловили движение в лесу. Сначала мне показалось, что это был олень или какой-то другой зверь, но потом, как в тумане, он бросился на деревья. Я не уверена, но готова поклясться, его глаза сверкали.
— Там что-то в лесу, — хрипло прошептала я.
— Что? — спросила моя мама.
Нейтан вышел с палубы и медленно пошёл к деревьям.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — рявкнула мама.
Он поднял руку.
— Спокойно. Это, наверное, просто олень или кто-то ещё.
Я указала на верхушки деревьев.
— Оно полетело туда, и я сомневаюсь, что это был олень.
Моя мама испустила тяжелый вздох.
— Тогда это была просто птица. Не пугай меня так.
Я яростно покачала головой.
— Нет, это не птица.
Нейтан вернулся обратно.
— Конечно, это была птица. Или, может, белка-летяга.
Я скрестила руки на груди.
— Это было не маленькое животное, ясно? Оно было большим. Больше, чем ты, — сказала я ему.
— Тень, скорее всего, выглядела больше самого животного. Когда темно, как сейчас, глаза могут сыграть с тобой злую шутку. Никто моего размера не в состоянии взлететь на дерево, — сказал он. — Это невозможно.
— Я знаю, что видела, — я сорвалась, посмотрев на него, — и оно было большим. Я собираюсь пойти в дом. От этого место у меня мурашки.
— Это был долгий день, — сказала мама, когда я открыла дверь. — Калеб будет здесь через час. Никки, если ты голодна, поешь пасту с салатом. Она в холодильнике. О, и поставь туда стейки, хорошо?
Она протянула их мне, и, когда я выходила из кухни, мой живот заурчал. Хотя я до сих пор в шоке из-за летающей тени, но всё же голодна, ведь я ничего не ела, кроме салата в обед.
Я открыла холодильник и достала огромную тарелку макарон, поставив её на стойку. Когда я начала есть, волосы на моём затылке зашевелились. Я подняла глаза к окну напротив меня и душераздирающе закричала. Бледное лицо уставилось на меня через стекло. Оно быстро исчезло, и я в ужасе метнулась от окна.
— В чем дело? — крикнул мой брат, ворвавшись на кухню.
— Кто-то наблюдал за мной, — я поперхнулась, указав в сторону окна. — Там!
Он посмотрел на мое испуганное лицо и схватил нож.
— Что ты собрался делать с этим? — воскликнула мама, войдя на кухню.
— Никки считает, что снаружи кто-то есть, — он посмотрел на нож. — Если это правда, я не буду безоружен.
Тут раздался дверной звонок, который поверг нас всех в шок.
— Я открою, — сказала мама. — Надеюсь, это шериф, и он сможет осмотреть всё снаружи.
Мы пошли за ней к входной двери, и она открыла её.
— Привет, — улыбнулся Калеб, протянув две бутылки вина: красное и белое. — Я не уверен, любишь ли ты вино или нет. На всякий случай я принёс красное и белое.
— Слава Богу, ты здесь, — сказала она, взяв вино и затянув его в дом. — Никки думает, что снаружи кто-то прячется.
— Думаю? — я огрызнулась. — Я это знаю. В лесу кто-то был, наблюдал за нами, а потом на меня уставилось лицо через окно.
Калеб был одет в гражданскую одежду: джинсы и белую рубашку поло, но нагнувшись к ноге, он вынул пистолет.
— Ладно, ребята, останьтесь в доме и закройте двери.
— Мам, мне правда очень страшно, — сказала я, когда она закрыла дверь. — Какого чёрта здесь происходит?
Она подошла и обняла меня.
— Не волнуйся, всё будет хорошо.
— Что, если это папа? — сказал Нейтан, его лицо побледнело. — Что, если он наш нашёл и решил напугать?
— О, чёрт, я даже не думала об этом, — сказала мама, выглядя очень встревоженной. — Надеюсь, нет.
— Он может? — спросила я.
Она пожала плечами.
— Я не знаю. Закон сейчас на его стороне. Он может делать что угодно. Я представить не могу, как он узнал, где мы остановились. Эрни являлся единственным человеком, который знал.
— Ты должна позвонить Эрни и убедиться, что он в порядке, — сказал Нейтан.
Она направилась к телефону, её лицо побледнело.
— Я позвоню ему прямо сейчас.
Раздался громкий стук в дверь
— Это я. Открывайте. Всё в порядке, — позвал Калеб.
Мама положила трубку и бросилась к двери.
— Ты нашёл что-нибудь? — спросила она, когда он вошёл внутрь.
Он улыбнулся.
— На самом деле, снаружи я нашёл пару енотов. Причём, довольно озорных. Я не нашёл ничего необычного.
— Ммм, вы видели какие-нибудь следы возле кухонных окон? — спросил Нейтан.
Он еле сдержал смех.
— Я ничего не видел, извини. Но я правда не думаю, что там кто-то есть.
— Я знаю, что видела, это было человеческое лицо, глядящее на меня через окно на кухне, — сказала я. — И оно напугало меня до чёртиков.
Его брови взметнулись вверх.
— Ладно, как этот человек выглядел?
Я вздохнула.
— Трудно сказать, это случилось слишком быстро.
— Если ты не можешь описать это, то вполне возможно, что ты видела животное, — сказал Калеб, направляясь к окну. Он поднял жалюзи и выглянул наружу. — В этих лесах много чего водится.
— Он двигался так быстро, что я не могу сказать, был ли это мужчина или женщина, но точно не животное. Я уверена в этом, — сказала я.
Он закрыл жалюзи и вернулся к нам.
— Я могу осмотреться снова, если хотите.
— Спасибо, Калеб, — прервала его мама. — Наша семья через многое прошла, если их это утешит, сделай это.
Он медленно кивнул.
— Хорошо, я понимаю. Вернусь через несколько минут.
— Спасибо, — сказала я, когда он снова подошёл к двери.
— Нет проблем. Если это всех успокоит, я буду рад.
— Я же сказала, он — хороший человек, — сказала мама после того, как он вышел из коттеджа.
Даже мне пришлось признать, что его присутствие успокаивало. Немного.
На этот раз Калеба не было чуть дольше, но он вернулся, ничего не найдя.
— Спасибо, что ты это делаешь, Калеб, — сказала мама, протянув ему бокал красного вина. — Наверное, теперь можно и выпить.
— Я думал, ты и не предложишь, — ответил он с кривой улыбкой. — Хотя я бы лучше не злоупотреблял, слышал, копы здесь довольно нехорошие.