— Так, Никки, тебе не нравится любая девушка Нейтана, — криво улыбнулась мама.
— Это не моя вина, что он привлекает психопаток.
Она рассмеялась, и я улыбнулась, наслаждаясь звуком, который снова вошел в нашу жизнь.
— Боже, ты ужасна, — сказала она, покачав головой.
— О, да ладно. Ты знаешь, что я права, — фыркнула я.
Она схватила свои Рэй-Бэн с панели и нацепила их на нос.
— Он слишком молод, чтобы быть преданным одной девушке. Так что, если ты спросишь меня, этот переезд пойдет на пользу им обоим.
— Ой, уверена Диана найдет кого-нибудь другого на следующей неделе, — я скорчила гримасу. — Ей нужно внимание.
— Она тебе действительно не нравится?
Я пожала плечами.
В глубине души я знала, что была несправедливой, потому что по-настоящему ревновала. Мы с братом были очень близки, особенно когда жили в такой неблагополучной семье. Мои ранние воспоминания, связанные с родителями: крик и ругань, особенно в праздники. Мы пережили этот шторм вместе. В самом деле, всю нашу жизнь мы были лучшими друзьями, делились всем и делали все вместе. Это длилось до того, как брат не открыл для себя грудь, я имею в виду девушек. Конечно, я для себя тоже открыла мальчиков. Но обнаружила, что большинство из них в школе еще незрелые, скучные или просто лузеры.
— Так, мам, — сказала я, меняя тему разговора, в которой мне пришлось признать, что я чувствую себя немного виноватой. — Что ты говорила о месте, которое мы арендуем?
Она усмехнулась.
— Думаю, это прекрасное место. Домик на берегу Лэйк-Шор был на торгах некоторое время. Владельцы — родственники Эрни, и из-за наших обстоятельств они позволили остаться там относительно дешево.
Эрни — босс моей мамы, прекрасный пожилой мужчина, который очень поддержал нас. Он стал для нее как отец, что очень великолепно, потому что мама потеряла родителей несколько лет назад, и кроме нас у нее никого нет.
— Домик звучит очень круто. У них есть лодка?
— Да, и Эрни сказал, что он поймал много рыбы на этом озере, так что мы должны проверить это. Я действительно в восторге от пребывания здесь. Милая, ты в порядке?
— Что-то попало в глаз, — пробормотала я и опустила козырек. Затем начала моргать до тех пор, пока не вытащила ресницу из глаза.
Я прикоснулась к своим длинным, непослушным волосам и нахмурилась. Я стриглась около шести месяцев назад, но они уже выросли ниже поясницы и постоянно путались.
— Черт, мне стоило подстричься.
Она положила руку мне на плечо и сжала ее.
— Не волнуйся милая, мы что-нибудь придумаем до начала школы. Как только я получу деньги, хорошо?
— Конечно.
Я прикусила нижнюю губу и посмотрела на свое отражение. Темно-коричневые волосы, светло-голубые глаза и курносый нос. Я всегда считала свою внешность самой обычной, хотя моя мама сказала, что я выглядела в точности как она в молодости, и мама превратилась в красотку. В самом деле, большинство друзей Нейтана говорили, что она «горячая-мама-которую-я-хочу-трахнуть», думаю, это означало какую-то надежду для меня.
Я закрыла солнцезащитный козырёк и откинулась на сиденье.
— Интересно, на что похожа эта школа.
Я определенно немного нервничала перед поездкой в новую школу, хотя, если честно, не особо сильно скучала по старой. На самом деле, можно сказать, что я — одиночка. Конечно, была пара девчонок, с которыми я иногда зависала дома, но в большинстве случаев я предпочитала находиться в одиночестве или гулять с Нейтаном.
— Эрни мало чего говорил, и, честно говоря, я и не ждала, что он что-то знает. Он из семидесятых, и у него никогда не было детей.
— Я уверена, это будет весело.
Я действительно не хотела, чтобы мама волновалась из-за меня. Она — единственная, кто нуждается в нашей поддержке, и я не хотела, чтобы она чувствовала себя виноватой ещё сильней.
Она пробежалась пальцами по рулю.
— Ой, забыла сказать, у них есть компьютер, так что вы можете зависать в интернете.
— Правда? Это круто, — я улыбнулась. Мы пользовались школьным компьютером, и мама одалживала нам свой лэптоп, а я выслушивала её вечное ворчание по этому поводу.
— Да, но тебе придётся делить его с братом. Я позволю вам использовать мой, но...
Я ухмыльнулась.
— Я знаю, у тебя много важных файлов, и ты не хочешь, чтобы что-нибудь случилось с твоим компьютером.
— Теперь у вас есть свой, — ответила она. — И мне не придётся выслушивать двойное нытье по этому поводу.
— По крайней мере, я смогу скачать книги из библиотеки, — ответила я. — Мы будем в этой глуши, а мне нужно что-то делать.
— О, я уверена, ты найдешь много вещей для занятия. Подожди, пока ты не пойдешь школу и не найдёшь несколько новых друзей. Или, — её лицо засияло, — может быть, даже несколько симпатичных мальчиков.
Я закатила глаза.
— Правда. Я сомневаюсь, что это произойдет.
— Почему, ради всего святого, ты так говоришь? Ты очень красивая девушка, Никки. Не принижай себя.
Правда, в данный момент я меньше всего заботилась об отношениях. Большинство девочек из моей старой школы были в постоянном стрессе из-за незрелых парней, и я не собиралась идти по этому пути, особенно в мой последний год старшей школе.
— Это не имеет значения.
Она нахмурилась.
— Уверена, это так. Вы все хотите ходить на танцы, а тут ещё и выпускной. Ты не должна пропускать веселье. Иначе позже ты пожалеешь об этом.
— Вы с папой ходили на бал? — спросила я и сразу почувствовала себя паршиво, когда увидела горечь, отразившуюся в её глазах.
— Я ходила, — сказала она неспешно. — Но, он не всегда был таким... нестабильным. И, действительно, он отличался от остальных. Знаешь, Никки, вы не должны бояться окружающего мира только потому, что у вас проблемный отец.
Да, но не бежали ли мы из-за того, что она всё еще боялась?
Конечно, я не смогла озвучить это. А просто сменила тему.
— Мам, сколько нам осталось ехать? — спросила я, заметив горы впереди.
— Пару часов, — ответила она и подключила айпод. Спустя пару секунд Адель начала петь о слухах.
Я потянулась и зевнула.
— Дорогая, — сказала она, приспустив свои очки, — ты выглядишь усталой; почему бы тебе не отдохнуть? Я разбужу, когда мы приедем.
— Хорошо, — сказала я, закрыв глаза. — Может я смогу немного вздремнуть.
***
— Почему нет, мама? Я не понимаю, — возмущался Нейтан.
Она вздохнула.