Итан шагнул к моему брату, и я закричала:
— Итан, не трогай его! Пожалуйста!
Каким-то образом в глубине души я знала, что Итан способен разорвать Нейтана на части без особых усилий. Несмотря на то, что они оба были похожи по размеру и комплекции, можно было почти физически ощутить исходящую от него мощь. Это было пугающе и волнующе одновременно. По крайней мере, для меня.
Итан посмотрел на меня, и на секунду я подумала, что он собрался унести меня в лунный свет. Вместо этого он издал разочарованный стон, а затем в мгновение ока исчез.
— Что, черт возьми, это было? — закричал Натан, бросившись к балкону.
— Эм, это был Итан, — ответила я, коснувшись своих опухших губ. Я не могла поверить, как сильно я хотела, чтобы он вернулся. Чтобы закончить то, что он начал.
Нейтан ворвался в мою спальню и провел рукой по своим каштановым волосам.
— О чем ты только думала, Ник? Это, должно быть, и есть то существо, которое пыталось напасть на нас. Это определенно был не обычный чувак, который пытался тебя трахнуть, что, кстати, было совсем нечестно по отношению к Дункану!
Волна стыда захлестнула меня, когда я вспомнила лицо Дункана. Я ведь была влюблена в него, не так ли?
— Послушай, — твердо сказала я. — У него есть власть надо мной… я не могу контролировать себя рядом с ним, — я недоверчиво покачала головой. — Нейтан, Боже, я серьезно думаю, что сделала бы для него все, что угодно, если бы он попросил.
— Что?
— Знаю, — сказала я, и мои глаза затуманились. — Я ничего не могла с собой поделать. Только что я была в порядке, а в следующий момент мы целовались, и я ничего не делала, чтобы это остановить.
Его глаза сузились.
— Контроль сознания?
Я смахнула слезу с глаз, все мои эмоции были в смятении.
— Да.
— Так ты правда веришь, что он вампир?
— Да, Нейтан, верю. — Мой разум начал проясняться, и теперь у меня почти не осталось сомнений в том, что он на самом деле являлся вампиром.
Он наклонился вперед.
— Он пил твою кровь или что-то в этом роде?
Я дотронулась до своей шеи.
— Он не кусал меня. По крайней мере... насколько я помню, нет. — Я подбежала к зеркалу и проверила свою шею. — Видишь, она выглядит нормально. — Вспомнив шею нашей матери, я в ужасе прикрыла рот рукой. — О, Боже... мама! У нее на шее укусы! Помнишь?
Мы оба вылетели из спальни и начали стучать в ее дверь.
— Войдите, — позвала она.
В ее комнате было темно, только на прикроватной тумбочке медленно горела свеча.
— Привет, — тихо сказала я. — Извини, что беспокоим. Мы просто хотели узнать, можно ли осмотреть укусы на твоей нее. Чтобы убедиться, что они не инфицированы.
Она перевернулась на другой бок и раздраженно вздохнула.
— Вы разбудили меня посреди ночи, чтобы проверить мою шею?
— Извини, — сказал Нейтан. — Мы увидели репортаж об этих комариных укусах, которые воспаляются, если неправильно за ними ухаживать.
— Да, — сказала я. — Если не очистить их достаточно хорошо… хм, там отложатся яйца.
Она села и вскрикнула.
— Что?! Яйца! Посмотри, не растет ли что-нибудь у меня на шее!
Нейтан сдержал улыбку, когда мы подошли поближе, чтобы осмотреть мамину шею.
— Отлично, я убежден, — прошептал он, глядя на меня. – Посмотри.
Я тоже удивилась. Опухоль спала, но две дырки определенно могли быть оставлены вампиром. Не то, чтобы мы были экспертами, но мы посмотрели достаточно фильмов ужасов, чтобы понимать, что видели.
— Мам, нам нужно с тобой поговорить, — сказала я, отступив на шаг. — Я знаю, это прозвучит безумно, но ты должна нам поверить.
Она посмотрела на нас обоих.
— Ладно, выкладывайте. Что у вас на уме?
Мы начали с разговора об Эми, ее предупреждений и того, как она покончила с собой. Затем я рассказала им обоим, как встретила Итана, и как он назвал меня Мирандой и чуть не заставил меня сбежать с ним.
Она запрокинула голову и рассмеялась.
— Это не смешно, мам, — сказал Нейтан. — Этот парень, Итан, выглядел так, будто был готов напасть на меня сегодня вечером, и мне пришлось воспользоваться оружием, чтобы отпугнуть его.
— Нейтан, сомневаюсь, что оружие помогло бы его убить, — сказала я. — Он ушел только потому, что я ему так сказала.
— Неважно, — отрезал он. — Этот парень какой-то монстр. Будь то вампир или демон. Он летает, рычит — он ненормальный!
Она всплеснула руками.
— Это… я не знаю, как на это реагировать. Я не могу просто принять тот факт, что вы оба считаете этого парня вампиром. Что касается моей шеи, то я никогда не встречалась с Итаном, так что, если вы думаете, что он укусил меня, когда я пила кофе, а я не заметила этого, то это абсурд.
— Ты чувствуешь какие-то изменения? — спросила я.
Она пристально посмотрела на меня.
— Ради всего святого, Никки! Я не собираюсь превращаться в чертова вампира!
Мы с Нейтаном посмотрели друг на друга. Мы знали, что бессмысленно продолжать пытаться убедить ее в том, что в Шор-Лейк водятся вампиры. Пока сама этого не увидит, она нам ни за что не поверит. Нейтан отреагировал точно так же.
Она потерла виски, а затем снова уставилась на нас.
— Послушайте, я возвращаюсь в постель и предлагаю вам обоим сделать то же самое. Утром вы оба поймете, насколько безумно это прозвучало.
Я вздохнула.
— Хорошо.
— Спокойной ночи, мам, — сказал Натан.
— Я люблю вас, но, если снова разбудите меня, чтобы поговорить о вампирах, я отключу кабельное!
Глава 19
— Ладно, я больше не оставлю тебя одну, — сказал Нейтан, расхаживая взад-вперед по кухне. Мы оба были слишком потрясены, чтобы заснуть.
— Хорошо, — сказала я, сделав глоток кофе.
Он погрозил пальцем.
— Нам нужно поговорить с мамой и узнать, не хочет ли она вернуться домой.
У меня отвисла челюсть.
— А как же Дункан и наша новая работа?
— Что насчет того, что за тобой охотится вампир, Никки? Или нам следует называть тебя «Миранда»?
Я вздохнула.
— Что, если он все равно последует за нами? Он сказал, что искал меня, и теперь, когда нашел, мы должны быть вместе.
— Как романтично, — хихикнул Нейтан. — Если хочешь знать мое мнение, думаю, он просто хочет залезть к тебе в трусики.
— Он почти это сделал, — пробормотала я.
— Хорошо, что я услышал стоны и хныканье, доносящиеся из твоей комнаты, которые, кстати, были отвратительными. Ты знаешь, как неприятно слышать, как твоя сестра занимается сексом с вампиром? — вздрогнул он. — Это отвратительно.
Я улыбнулась.
— Спасибо тебе за то, что ты такой любопытный брат, Нейтан. Возможно, ты спас мне жизнь. По крайней мере, мою девственность.