Мы вышли и подошли к крыльцу. Я услышала, как где-то внутри залаяла собака, и улыбнулась.
— По крайней мере, мы знаем, что она живет не одна.
— Я ее не виню, — сказал Нейтан, отмахнувшись от комара. — Только не с Итаном и его бандой уродов, летающих по ночам. Черт, может, нам тоже стоит завести собаку.
— Что-то подсказывает мне, что собака не отпугнет вампира, — сказала я. — Во всяком случае, это может подвергнуть жизнь собаки серьезной опасности.
— Без сомнения, — ответил он и позвонил в дверь. Мы подождали и позвонили еще раз, но никто не ответил.
— Может быть, она рыбачит на причале? — спросила я.
Он посмотрел поверх моей головы в сторону хижины и кивнул.
— Хорошая мысль. Пойдем проверим.
Мы обошли дом сзади и посмотрели в сторону озера, но там по-прежнему никого не было видно.
Я посмотрела на Нейтана и нахмурилась.
— Знаешь, у меня такое жуткое чувство, что что-то не так.
— Не становись таким параноиком, Ник. Она, наверное, на прогулке или у подруги неподалеку.
— Да. Будем надеяться.
Мы подошли к задней двери, и на этот раз я постучала в нее. Когда никто не ответил, я выглянула в маленькое кухонное окошко и увидела собаку, которая сидела в клетке и скулила.
— О, бедняжка. Она заперла своего золотистого ретривера в клетке. Возможно, Эбигейл действительно собирается уехать из города сегодня.
Он прикусил нижнюю губу и кивнул.
— Логично. Черт возьми, я удивлен, что она все еще здесь.
— Давай немного подождем на крыльце, — сказала я, снова обходя дом. — Если она собирается уехать, нам нужно перехватить ее заранее.
Мы оба уселись в деревянные кресла-качалки на крыльце и задумчиво уставились на грунтовую дорогу. Примерно через пятнадцать минут я оглянулась на ее пустой грузовик и вздохнула.
— Что-то не так, Нейтан. У меня просто ужасное, отвратительное предчувствие.
Он встал.
— Знаю. Я и сам немного волнуюсь. Знаешь, она довольно старая. Что, если у нее случился инсульт или сердечный приступ, и она лежит внутри, не в силах пошевелиться?
Я тоже поднялась на ноги.
— Вот черт. Проверь дверь.
Нейтан потянулся к ручке, и дверь легко открылась. Он просунул голову внутрь.
— Эй? Эбигейл? Это Нейтан из соседнего дома!
Никто не ответил.
— Заходи, — сказала я.
Мы вошли внутрь, и нас сразу же окутал запах, от которого меня чуть не стошнило.
— Что это за запах? — в ужасе прошептала я и остановилась как вкопанная. Пахло хуже, чем испеченный на солнце мусор и собачье дерьмо вместе взятые.
— О, черт, не знаю. Пойдем, поищем ее спальню, — пробормотал он, прикрыв нос рукой. — Просто держись позади меня.
Мы обыскали дом, пока не нашли комнату, которая, по-видимому, была ее спальней. На большой кровати лежали два открытых чемодана и стопки женской одежды, готовые к упаковке.
Я посмотрела на Нейтана.
— Что теперь?
— На кухню.
Я последовала за ним из спальни, и мы оба ахнули от ужаса, как только вошли. На полу, рядом с холодильником, лежала Эбигейл — ее шея была разорвана, а безжизненные глаза устремлены в потолок. Мы оба закричали, а затем со всех ног бросились вон из дома, обратно к его Мустангу.
— Боже мой, мы должны вызвать полицию! — заплакала я. — Это было ужасно!
— Ты видела ее глаза? — он поперхнулся, его лицо стало белее моего платья. Он достал телефон и набрал 911. После того, как он повесил трубку, связавшись с полицией, Нейтан завел двигатель.
Испытывая головокружение и боясь, что меня стошнит, я открыла окно, чтобы впустить немного свежего воздуха.
— Думаю, теперь нет никаких сомнений в том, что здесь замешаны вампиры, да?
— Черт возьми, нет. Давай уедем отсюда и позвоним маме, когда вернемся домой. Полиция велела оставаться поблизости, но к черту. Они знают, где нас найти.
— Согласна.
Он расшвыривал камни, когда мы выезжали с подъездной дорожки, и я закрыла глаза, пытаясь выбросить из головы образ тела Эбигейл. Если Итан был в ответе за это, я ни за что на свете не хотела увидеть его снова. Насколько я понимала, пришло время уговорить маму уехать из города.
Глава 21
Час спустя к нашему дому подъехала патрульная машина, нам задали несколько вопросов и уехали. Мы не хотели показаться сумасшедшими, поэтому ни словом не обмолвились о вампирах.
— Это ужасно, — сказала мама, которая вернулась домой после того, как мы позвонили ей, чтобы сообщить о случившемся.
— У нее было разорвано горло, мам, — сказал Нейтан. — Повсюду была кровь. Это было просто... безумие.
Вздохнув, она стряхнула пылинку со своей джинсовой юбки.
— Может, на нее напал медведь или горный лев.
Лицо Нейтана потемнело.
— А может, это был вампир.
Она застонала.
— Ты же не собираешься снова возвращаться к этому, правда?
Он вздохнул.
— Послушай, ты же нас знаешь. Мы ничего не выдумываем, мам. Этот Итан, он буквально вылетел из комнаты Никки.
— Ему лучше дважды подумать, прежде чем снова пробираться в спальню твоей сестры.
Он мрачно улыбнулся.
— Мам, если мы не будем осторожны, они станут кровососущими любовниками на всю оставшуюся вечность. Это не ложь.
Мама расхохоталась.
— Ты такой драматичный.
Я знала, что она все равно не поверит в историю о вампирах, и в глубине души не винила ее. Мне самой все еще было трудно это принять.
— Послушайте, — сказала она, посмотрев на часы. — Я опоздаю на прием к офтальмологу, если не уйду сейчас. Вы оба все еще собираетесь на это городское барбекю?
Мы с Нейтаном посмотрели друг на друга.
— Мы должны, — сказала я ему. — Дункан ждет нас, и я боюсь, что Итан вернется позже. Он может причинить тебе вред.
— Никки, если ты думаешь, что кто-то собирается причинить вред твоему брату, то немедленно звони в полицию! — отрезала мама. — Я серьезно!
— Мам, — сказал Нейтан. — Полиция не сможет остановить этого парня.
Она потерла лоб.
— Ладно, поговорим об этом позже. Увидимся в городе. Держите телефоны при себе.
После того, как мама ушла, я позвонила Дункану и рассказала ему о том, что нашла Эбигейл.
— Ни хрена себе? Интересно, это Итан ответственен за ее убийство?
— Не знаю. Я имею в виду, что на самом деле он не показался мне убийцей.
Дункан сделал паузу.
— Даже если так, если я поймаю этого парня где-нибудь поблизости от тебя, то проломлю ему башку.
Я улыбнулась.
— Ты сделаешь это для меня?
— Чертовски верно, — ответил он. — Что касается меня, то теперь ты — моя девушка.