— Спасибо за информацию. Может быть, ещё увидимся.
— Может быть. Была рада с вами познакомиться, — её ответ явно предназначался Нейтану, который выглядел так, будто бы вовсе забыл Диану. Потом она направилась в магазин, так виляя бёдрами, словно шла по подиуму.
— Вау, — я усмехнулась, обращаясь к своему брату. — Ты можешь закатать свою губу.
— О чем ты?
Я фыркнула.
— Ой, да ладно, Нейтан.
Он невинно улыбнулся.
— Нет ничего плохого в том, чтобы быть дружелюбными с незнакомцами, особенно, когда они выглядят так.
— Я думаю, всё было взаимным, — глядя на меня, ответила мама. — Улыбки, которую она ему подарила, достаточно, чтобы озарить весь город.
— Как она может устоять? — высокомерно сказал он. — Черт возьми, держу пари, я лучшее, что когда-нибудь входило в этот город.
Я закатила глаза.
— О, Господи. Мы вообще-то здесь.
Он поиграл мышцами левой руки.
— Ой, да ладно, ты же знаешь, что я прав.
— Конечно, — сказала мама и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.
— Ну, мама часто предвзята, — парировала я. — Так что просто не позволяй этим мыслям засесть к себе в голову
Он проигнорировал меня и начал упаковывать продукты в багажник.
— Давайте всё по-быстрому загрузим, — сказал он, глядя на небо, которое становилось всё темнее. — Уже поздно, и я умираю с голоду.
— Я тоже, — сказала я, передав ему ещё одну сумку с продуктами.
Когда всё было в багажнике, мама дала Нейтану указания, как найти хижину, которая была всего в нескольких милях от города, и он двинулся в путь.
— Наконец-то, — сказала я, пристегивая ремень. — Я просто уже хочу оказаться там.
— Осталось недолго.
Темнело очень быстро, и в маленьком городе без освещения вдоль дорог было жутко.
— Вождение в темное время просто пытка, особенно, когда ты не знаешь где находишься, — сказала мама, нахмурившись. — Я думала, что до поворота ещё несколько миль. Надеюсь, что Нейтан его не проскочил.
— Зная его, так и будет, — я ответила с ухмылкой, — особенно, если он снова разговаривает по телефону с Дианой.
— Он, казалось, забыл о ней, когда появилась эта рыжая.
— Слава Богу, хотя она, наверное, хуже, чем Диана.
— Надеюсь, что нет.
Я в шоке на неё уставилась.
— Вижу, ты не в восторге от нее.
Она сделала радио потише.
— Шутишь? — простонала она, глядя в зеркало заднего вида.
Я повернулась и увидела мигающие огни полицейской машины.
— Ты превысила скорость или что?
Она съехала на обочину.
— Ты же знаешь, я никогда не превышаю.
Эта правда, моя мама была раздражающе медленным водителем, и Нейтан всегда дразнил её из-за этого. Даже бабушки обгоняли её на трассе.
Мама приоткрыла окно, когда подошёл полицейский. Она сразу же вручила ему водительские права и страховку.
— Извините, офицер... я превысила скорость?
Мой брат заметил копа и притормозил, дожидаясь нас. Он прислал мне смс, интересуясь, что случилось. Я ответила, сказав, что не знаю.
— Нет, но у Вас выключены задние фары, — ответил он с лёгкой улыбкой.
Мои глаза расширились, когда я посмотрела на его рот. Что не так с этим городом и их неестественно белыми зубами?
— О, нет, правда? — спросила она, прикусив нижнюю губу. — Мне очень жаль. Я, наверное, забыла их включить.
— Да. Энни Жерард... Вы, должно быть, новенькая в городе? — спросил он, изучая её удостоверение.
Она улыбнулась.
— Так и есть, — она указала на меня, — это моя дочь Никки, а впереди на Мустанге — мой сын Нейтан.
Он взглянул на её левую руку, на которой больше не было обручального кольца, и его улыбка стала шире.
— Дамы, я шериф Калеб Смит. Добро пожаловать в Лейк-Шор, — ответил он, возвращая ей права.
Мне показалось, или он действительно немного выпятил свою грудь, прежде чем наклонился и отдал их?
— Спасибо, — ответила мама с глупой улыбкой на лице. Она наверняка заметила его выпячивание.
— Раз уж у вас такая прекрасная улыбка, и Вы новенькая в городе, пока обойдёмся предупреждением. Убедитесь, что в следующий раз позаботились об этом. В другой раз, возможно, не так повезёт.
Мама улыбнулась шире, чем когда-либо.
— Так и сделаю, спасибо, офицер.
Он поправил свою шляпу.
— Друзья называют меня Калеб. Удачной дороги.
— Вау, — сказала мама после того, как подняла стекло. — Ты видела его глаза? Они были удивительного фиолетового оттенка? Не думаю, что встречала людей с таким цветом глаз. Кстати, без обручального кольца.
Я уставилась на неё в недоумении.
— О, Боже, мама, мы только приехали в город!
— Да, но я согласна с Нейтаном, нет ничего плохого в том, чтобы заводить новых друзей, особенно друзей, которые находятся в правоохранительных органах, — ответила она с каменным лицом.
— Хорошо, может и так, — парировала я, уставившись в темноту. Очевидно, она сделала это, чтобы приручить свои страхи, и я должна успокоиться, но это было... непросто.
Глава 2
Когда мы, наконец, добрались до коттеджа, моя челюсть буквально упала.
— Что думаешь? — спросила мама, припарковавшись рядом с машиной Нейтана.
— Вау. Это восхитительно, — ответила я, открыв дверь машины. — Ты уверена, что мы в правильном месте?
— Ага. Я видела фотографии, но решила сделать вам сюрприз, — сказала она, выйдя из машины.
Эта был не обычная коттедж на побережье, а место, которое входило в Топ-10 мест для отдыха.
— Он, наверное, стоит миллионы. Я не могу поверить, что мы остаёмся здесь, — я была не в состоянии стереть со своего лица улыбку. И чувствовала, будто кто-то прокричал: «Поехали!», и мы уже смотрим на дом нашей мечты.
— Да, это невероятно, — сказала она, глядя на хижину. — Я тоже до сих пор в шоке от того, что мы здесь останемся. Эрни — спаситель.
— Он больше похож на Санта-Клауса, — парировала я, чувствуя головокружение. Я больше не могла ждать, чтобы осмотреться. Вполне возможно, Шор-Лейк не засосёт нас в свою рутину, как я предполагала.
Она полезла в машину и достала свой мобильник.
— Я позвоню ему, и мы начнём распаковывать продукты. Нужно сообщить ему, что мы добрались и очень счастливы. — Её взгляд затуманился. — Знаете, я даже понятия не имею, как его за всё отблагодарить.
Я с ней согласилась. Это место не описать словами. Чёрт, все здесь кричало о деньгах: начиная от рамы из дорогой кедровой древесины, заканчивая огромными стеклянными окнами; все это напоминало мне склон холма Шато в Европе.