— Нам лучше не пропускать эту вечеринку, — улыбнулась моя мама.
Он кивнул.
— Это очень массовое событие. Почти весь город будет там.
— Ты там будешь? — неожиданно ляпнула я. Чем удивила всех, даже саму себя.
Дункан на мгновение уставился на меня и улыбнулся.
— Я не планировал, но это начинает звучать более заманчиво.
Я почувствовала, как запылало моё лицо, и это было не от солнца.
— Я... я просто думаю, что Нейтану нужна компания. Ему иногда так скучно, что...
— Она права, — сказал Нейтан, широко улыбнувшись, будто знал, что мне нужно выкрутиться. — Мне нужен друг. Мне скучно, как в аду оттого, что я не могу найти друзей в новом городе.
Он рассмеялся.
— Я не знаю, что насчёт ада, но если тебе скучно — заскочи сегодня в магазин. Мы только что смотрели новенькую яхту от Bluewater, она просто потрясающая. Вероятно, я даже знаю кое-кого, кто мог бы устроить тебе приватную экскурсию.
— Классно! Я согласен, — улыбнулся Нейтан, его лицо засияло.
Мимо нас пролетела пара на гидроциклах, и Дункан обернулся, чтобы посмотреть на них, дав мне возможность разглядеть его. Мне пришлось признать, что помимо симпатичного личика у него скульптурные грудные мышцы и руки. Было очевидно, что он работал над своим телом, когда не занимался лодками. Прежде, чем я успела отвернуться, он поймал мой взгляд. Я сразу же отвела глаза, надеясь, что моё лицо не было таким же красным, как плавки Нейтана.
— Что-то случилось, Никки? — спросила мама с веселым выражением лица. — Ты, кажется, немного покраснела.
— Нет, — ответила я слишком резко.
— Ой. Ладно.
— У тебя лицо красное, — сказал Нейтан, указав на мои щёки. Он усмехнулся. — Лучше пользоваться солнцезащитным кремом.
Я окинула его сердитым взглядом, и он, смеясь, отвернулся.
— Мне, наверное, уже пора возвращаться к пристани. Кстати, дамы, вы, разумеется, тоже приглашены, — сказал Дункан.
Я посмотрела на него.
— Хорошо.
— Спасибо, — сказала мама, — может быть, в другой раз. У меня сегодня много дел.
— Без проблем. Я буду в магазине весь вечер. Надеюсь, что увижу вас там, — сказал Дункан, снова посмотрев на меня. После чего завёл мотор и уехал прочь.
— Это круто! — сказал Нейтан, вернувшись на лодку после ухода Дункана. — Теперь я смогу полюбоваться на красивые яхты, пока Никки будет пялиться на Дункана.
— Очень смешно.
Он улыбнулся.
— Да ладно, я видел, как ты пускала по нему слюни!
— Неправда! — возразила я, нахмурившись. — Я просто смотрела на его лодку.
Он запрокинул голову и рассмеялся.
— Конечно! С каких пор тебя интересуют лодки?
— Так было всегда.
Мама улыбнулась и вставила свои два цента.
— Кстати, я тоже заметила, что ты пялилась не на лодки.
— Конечно. Вы очень наблюдательны. Может, хотите поговорить о той рыжей на парковке вчера или... о Шерифе-Отбеливающие-Полоски?
Мама в замешательстве посмотрела на меня.
— Шериф-Отбеливающие-Полоски?
Нейтан кивнул.
— Да, Калеб. Его зубы белее, чем твоя бледная кожа, мам. Блестяще белые.
Она фыркнула.
— Ты странный.
— Извини, не сдержался, — ответил Нейтан, заведя двигатель. Он схватил бутылку с водой и отпил. — Думаю, пора возвращаться домой. Я умираю с голоду.
— Звучит здорово, — сказала мама. — Я что-нибудь приготовлю.
Нейтан поставил свою воду в чашку-держатель, включил двигатель, и мы начали пересекать озеро. Через несколько секунд он рассмеялся, как ребёнок, и приказал нам держаться.
Я схватила ручку с правой стороны от моего сиденья, когда он ударил по газам. Я визжала от восторга, когда мы неслись по спокойной воде, ветер так быстро сушил мои волосы, словно мы летели. Вскоре мы приблизились к лесу, и я накинула пляжное платье поверх своего купальника. Когда мы замедлились, я заметила средних лет женщину, которая рыбачила на причале. Она улыбнулась и в приветствии подняла руку.
— Наверное, это наша соседка, — сказала мама, махнув в ответ. — Эрни сказал, что она недавно овдовела. Кажется, он говорил, что её зовут Эбигейл. Мне кажется, очень приятная женщина. Может быть, неплохо будет позже зайти к ней познакомиться.
Я посмотрела на женщину и кивнула.
— Я — за. Ей, наверное, грустно и одиноко.
Она кивнула.
— Я уверена.
Нейтан причалил к пристани, и мы помогли закрепить лодку к свае.
— Этого должно быть достаточно, — сказал он, проверив верёвки. — Я оставлю её здесь на случай, если мы режим взять её позже.
Я встала и посмотрела на бурую воду.
— Здесь, наверное, очень глубоко.
— Да, — ответил Нейтан, схватив свою рубашку с лодки. — Вот почему пристани строят на таком расстоянии от берега. Даже, если озеро пересохнет, лодка будет в безопасности.
Вода была настолько мутная, что, глядя на неё, я подумала о количестве трупов под ней. Я представила, как чьи-то глаза смотрели на меня со дня, и сразу же почувствовала боль в животе.
— Встретимся на берегу, — сказала я, быстро подскочив.
— Ты в порядке? — спросила мама.
— Слишком много солнца, — сказав это, я помчалась к коттеджу, чувствуя головокружение и беспокойство. Миновав место, на котором было найдено тело, я отвела глаза и постаралась не поддаваться панике ещё более сильной, чем раньше.
— Эй, — сказал мой брат через минуту, когда поднялся по ступенькам.
Я слабо улыбнулась.
Он смотрел на меня с беспокойством.
— Тебе действительно страшно из-за этой девушки?
— Да. А тебе нет?
Они вздохнул.
— Я пытаюсь забыть об этом. Она совершила огромную ошибку, когда начала пить в тот вечер, и, надеюсь, что её друзья не допустят такую же. Но я не собираюсь заморачиваться об этом, и тебе не стоит. Чёрт, ты даже ничего не видела, когда я её нашёл. Это я должен париться.
Я кивнула.
— Я знаю. Просто это... жутковато.
Он обнял меня за плечи.
— Это так, но ты должна забыть об этом. Или мама отправит тебя к психиатру, что должна была сделать давным-давно.
Я оттолкнула его.
— Ха-ха.
Она подошла к крыльцу и вынула ключи.
— Фуф, становится жарко. Спасибо, Боже, за кондиционер.
— Лето почти закончилось, мама. Скоро ты будешь жаловаться на холод. На самом деле, я читала, что здесь очень холодно, — сказала я.
— Тогда и пригодится камин, — ответила она.
Нейтан положил ключи от лодки на один из столиков.
— Никки, иди одевайся, съездим в город, чтобы осмотреться. Уже пора начать искать работу.