— Я хотел освободить всех сразу после обеда, — сказал великан Яррах. — Мы сделаем это сейчас. Идите за мной.
Он подошел к маленькой двери в стене замка. Сразу за ней вниз уходила узкая лестница. Она привела в огромное подземелье, где рядами стояли коробки. Мальчики, девочки, мужчины и женщины были втиснуты в них в самых неудобных позах. Увидев Питера и Серую Шкурку, пленники стали кричать: «Помогите нам! Вызволите нас отсюда!»
— Сейчас я вас освобожу, — сказал великан. — Потом я всех накормлю и выведу отсюда.
Питер и кенгуру помогали великану открывать ящички. Они бегали от одного ящичка к другому, отодвигали задвижки и помогали людям ступить на землю. Сначала люди не могли ни согнуться, ни разогнуться, словно они одеревенели, и им пришлось долго махать руками и топать ногами, прежде чем они почувствовали, что снова могут ходить. Великан вывел их по лестнице на воздух. Люди смотрели на солнце, на облака, на вершины деревьев, и мысль о свободе возвращала румянец на их бледные щеки.
— Мы должны вас сейчас покинуть, — сказал Питер. — Нам еще предстоит долгий путь. Великан Яррах позаботится о вас. Он накормит вас и проводит.
— Да, — подтвердил великан. — Вам больше незачем меня бояться.
Питер вскочил на Мунлайт и обернулся, чтобы помахать на прощанье великану и стоящим вокруг него людям.
— Прощайте! — крикнул он.
— Прощайте! — ответили они.
— Будь осторожен! — добавил великан Яррах. Питер тронул поводья, и Мунлайт потрусила прочь, сопровождаемая Серой Шкуркой.
Глава 6
ПИТЕР И СЕРАЯ ШКУРКА В ПЛЕНУ У БЛЕДНОЙ КОЛДУНЬИ
Некоторое время спустя, проезжая по широкой, поросшей кустарниками долине, Питер почувствовал усталость. Он оглянулся и увидел, что Серая Шкурка немного отстала.
— Что случилось? — крикнул он ей.
Серая Шкурка допрыгала по тропе до дерева, стоявшего на краю поляны, и села под ним.
— Сама не знаю, — ответила она. — Мне не хочется ничего делать. Я хочу лишь одного: сидеть под этим деревом и играть на гитаре.
Она достала из сумки гитару и принялась наигрывать песенку. Питер соскочил на землю и сел рядом, опершись спиной о лежащее бревно.
— У меня тоже пропало желание что-либо делать, — сказал он. — Я не хочу искать Прекрасную Принцессу. Мне бы хотелось остаться здесь и ничего не делать, мне бы хотелось поставить под этими деревьями хижину и просто проводить в ней все время. Интересно, что это на нас нашло?
Вдруг из кустов вылетела кукабарра и уселась на ветку над головой Питера. Она начала смеяться, и Питеру и Серой Шкурке показалось, что она смеется над ними.
— Почему ты смеешься? — спросил Питер.
— Хм, — усмехнулась кукабарра. — Многие люди шли этой дорогой, и со всеми случалось одно и то же. Я сама видела. Им не хотелось работать. Не хотелось идти вперед. Они просто садились на землю и ничто их больше не волновало. И все оттого, что вы вступили во владения Бледной Колдуньи, и она вас околдовала. Теперь Питер позабудет о Прекрасной Принцессе. Вы перестанете к чему-либо стремиться. А потом придет Бледная Колдунья. Сначала она покажется вам доброй. Она пригласит вас к себе в гости, а затем убьет вас обоих и съест на ужин. Ясно вам? Она поедает людей. Это очень злая колдунья.
Серая Шкурка швырнула гитару обратно в сумку и вскочила. Она очень сильно рассердилась.
— Не желаю быть съеденной на ужин кем бы то ни было! Мы должны поскорее избавиться от этого ужасного чувства, которое нашло на нас. Давай поделаем упражнения для дыхания и попрыгаем, чтобы снова почувствовать силу. Нам необходимо сосредоточиться.
— А я не хочу сосредоточиваться, — ответил Питер. — Я вообще ничего не хочу. Сейчас слишком жарко.
Он снял бархатную куртку и бросил ее рядом на землю. Потом снял и бросил около бревна цепочку, на которой висела кожаная сумочка с Волшебным Листом. Сумочка упала в высокую траву.
Лишившись Волшебного Листа, который придавал ему силы, Питер стал раздражительным, ему все теперь действовало на нервы. Он сердито смотрел на Серую Шкурку, которая прыгала взад-вперед, пытаясь избавиться от непонятной усталости.
— Почему бы тебе не посидеть? — раздраженно сказал Питер. — Не будь дурой, это прыганье ничем не поможет.
— Если я сяду, то засну, — объяснила Серая Шкурка. — А я не хочу, чтобы Бледная Колдунья застала нас врасплох.
— Прыгай — не прыгай, все равно толку не будет, — пробормотал Питер, уже начиная клевать носом.