— Сегодня мы опаздываем, — объяснила она, — и мне хотелось бы в этом полете установить рекорд. Если замерзнешь, обмотайся моим плащом. Стартовать, пожалуй, будем вон с той скалы, — она указала на остроконечную вершину, которая возвышалась над ними.
Они легко полезли наверх, — ведь на Луне их вес уменьшился, — и уже через несколько минут вскарабкались на вершину. Питеру не давала покоя мысль о камнях, которые привозили с Луны астронавты, и он сунул в карман горсть камешков, что валялись под ногами. «Раздам их друзьям», — подумал он.
— Послушай, — обратился он к колдунье, — а почему Армстронг и Олдрин не могли ходить по Луне нормально? Им надо было всего лишь набить карманы свинцом. Поехали!
Не успели они оторваться от скалы, как метла провалилась вниз, нырнула в широкую впадину и понеслась над одним из сухих морей. Питер видел, как внизу, на ровной поверхности, громоздились скалы. В глубине одной из них был виден яркий красный отсвет: там горел вулкан.
Метла разогналась, повернула к Земле и вскоре достигла скорости полутора миль в секунду, необходимой, чтобы преодолеть притяжение Луны. Скорость ее нарастала, пока не остановилась на какой-то постоянной цифре. К метле был привинчен спидометр, и колдунья часто с ним сверялась.
— Сейчас мы даем 250 тысяч миль в час, — сообщила она. — Плюс-минус полмили.
Питер стал замерзать. Он замотался в плащ колдуньи и закрыл глаза.
Вдруг он услышал, как она крикнула: «Держись!» Метла стала дергаться, словно брыкающаяся лошадь. Хорошо еще, что Питер был неплохим наездником, а то его бы сбросило.
— Мы входим в земную атмосферу, — объяснила колдунья, — а скорость слишком большая. Приходится тормозить, иначе сгорим. Вот мы и подпрыгиваем, как камешек на поверхности пруда.
Переднюю часть метлы покрыла полоска голубого пламени. Огонь опалил брови колдуньи. Питер чувствовал вокруг себя жар, но он крепко прижался к спине колдуньи, и огонь миновал его. Метла прыгала подобно дельфину.
— Мне придется сделать несколько витков вокруг Земли, чтобы сбить скорость! — крикнула колдунья.
Они обогнули Землю три раза и, когда погасили скорость, колдунья расстегнула пуговицу на плаще, который раздулся позади них, словно парашют.
— Вот коридор. Мы спускаемся.
Метла, как метеор, пронзила атмосферу. Позади нее тянулся длинный огненный след. Колдунья промчалась над крышей хижины, блестяще выполнила петлю и приземлилась у порога.
— Вот что получается от увлечения скоростью, — сказала она, ступая на Землю. — Никогда не думала, что так получится, больше я этого делать не буду. Желание пофасонить дорого обошлось мне: я сожгла верх шляпы и опалила брови. Тебе еще повезло, что ты сидел сзади.
— Жар чувствовался и там, — сказал Питер. — Мне обожгло палец, он и сейчас немного болит.
Навстречу из хижины выпрыгнула Серая Шкурка.
— Я подумала, что это падает комета, — сказала она. — Что случилось?
— Тормоза отказали, — объяснила колдунья.
— Эта метла для космоса не годится, — сказала Серая Шкурка. — Надо ее поменять на новую модель.
— Чепуха! — бросила колдунья. Она вошла в хижину, где уже был готов чай.
Рассвет только разгорался, небо на востоке порозовело.
— Надо трогаться в путь, как только попьем чаю, — сказал Питер.
— А куда вы торопитесь? — забеспокоилась колдунья. — Можете оставаться у меня сколько хотите, вы же знаете.
— Я ищу Прекрасную Принцессу, — объяснил Питер. — Путь еще очень длинный, нам надо поторапливаться. Я надеюсь, мы с тобой когда-нибудь встретимся.
— Я тоже надеюсь. — Колдунья выглядела сейчас добродушной пожилой женщиной, так сильно изменил ее Волшебный Лист.
— А ты когда-нибудь слышала о Прекрасной Принцессе? — обратился к ней Питер.
— Нет. В своей жизни я встретила только одну принцессу. Она пыталась столкнуть меня с подоконника, поэтому я сорвала у нее с головы корону и забросила в озеро. И она не сможет выйти замуж, пока не найдет корону.
— Как это жестоко!
— Я же тогда была злой колдуньей и ужас что вытворяла. Это было не так давно, но сейчас я стала совсем другой. Я никогда не буду делать ничего подобного. Если же я что-нибудь узнаю о твоей Прекрасной Принцессе, я дам тебе знать.
На прощанье Питер поцеловал колдунью в щеку и вдруг почувствовал, что бархатная куртка снова на нем. Серая Шкурка тоже ее заметила и улыбнулась.
— Мунлайт привязана неподалеку, — сообщила она.