Я качнула головой.
И почему никто не говорит о плохом урожае из-за засушливого лета? Или о том, что король снова поднял налоги? Или о том, что уже пятая деревня от Разлома окончательно опустела?
- Давай просто забудем о нем? – предложила я, вздохнув. – Мне меньше всего хочется сейчас обсуждать королевскую семью. Вряд ли от нашего мнения что-либо изменится. А вот неверно истолковать сказанное и передать все Арельскому могут «лишние» уши.
Лив, нахмурив брови, согласно кивнула. Но тут же добавила:
- Надеюсь ты так говоришь из-за усталости, а не из-за того, что не попадешь в услужение королевской семьи?
Я вздрогнула.
Когда-то я мечтала заполучить почетную должность, надеть темно-зеленое платье с золотой вышивкой и пользоваться привилегиями королевских лекарей. Но кое-что изменилось. Моя успеваемость и снижение баллов больше не позволяли мне рассчитывать на успешную карьеру при дворе. Но при чем здесь это?
- А почему меня это должно волновать?
Страницы под рукой дрогнули. Внутри разрасталось странное чувство тревоги.
- Ты же сама говорила, что поступила в Академию лишь с одной целью-стать помощницей Арчибальда Ардариуса. А теперь и слышать про дворец не хочешь? Интересно, почему Эйви? Тебя обидел Дамир? Поэтому ты так реагируешь, стоит лишь упомянуть о нем? – повернувшись ко мне, спросила Лив. Она внимательно изучала меня. Словно хотела что-то выяснить.
Дамир…
Дамир усмехался над нами, унижал при любой возможности, оскорблял Рэя за его слабость, но он никогда мне не угрожал. Для него я была пустым местом. Как и многие, кто вышел из обедневших знатных родов или те, у кого никогда не было роду и племени. Увлечь принца могли лишь яркие красотки, коих в академии было предостаточно, и вино. Соперницы строили козни друг другу лишь бы завоевать внимание принца, а вскоре, добившись желаемого, захлебывались в слезах, в то время как принц с бокалом в руках наблюдал за их падением. Но такова цена за королевские ласки. И если кто желал приблизиться к огню, должен быть готов обжечься или сгореть от слишком яркой вспышки.
Мой взгляд запнулся на свойствах мандрагоры. Натянув улыбку, я ответила:
- Как видишь, жизнь вносит свои коррективы, чему я несказанно рада, - в моем голосе не была слышна фальшь, я слишком хорошо отточила навыки. - Если честно, чем дальше я буду от Арельских, тем лучше. Все же, выбирая между золотой клеткой и свободной жизнью, я выберу второе.
Лив приподняла бровь, а затем придвинулась ближе.
- Не говори так. Жизнь при дворе не так плоха. Да, там нужно держать ухо в остро, но в остальном, это куда лучше, чем стоять за лекарской лавкой в какой-нибудь захудалой деревне, продавая засушенные травы и снадобья за гроши.
За гроши… вот как значит…
Я промолчала. Лив высказала свое мнение, но два года назад она говорила совсем иное. Что же теперь изменилось?
- Кому и светят гроши, так уж точно не тебе, - добавила я, откладывая толстую, неподъемную книгу по зельям. Глухой стук прошелся по библиотеке, привлекая внимание собравшихся студентов.
Я поднялась, схватила книги и записи, и уже собиралась покинуть библиотеку, оставив Лив и дальше расширять познания в одиночестве, но тут перед нами возник Эрик Шермой, наш сокурсник -лентяй, видимо, по ошибке наделенный магией целительства.
- Роен, Купер, вы еще здесь?
Его широкая улыбка немного пугала. От Эрика можно было услышать недовольное ворчание, причитания на судьбу, томные вздохи, но радость… это было что-то новенькое.
Лив подняла голубые глаза и скептически осмотрела парня.
- Эрик? Ты случаем дверью не ошибся? – намекнула Лив на его безолаберное отношение к учебе. За эти годы Эрик ни разу не посещал библиотеку в качестве оплота знаний. Скорее использовал ее тишину как средство для сна и уединения.
- О, нет, Купер. Если бы не Зейден, меня бы тут не было. Но… он староста, а я не могу ослушаться приказа главенствующего, - изобразив великое благоговение, сказал Эрик, отчего я приподняла бровь.
- И зачем мы понадобились Зейдену в такой час? – сжав книги сильнее, поинтересовалась я, предчувствуя неладное.