Она успела перехватить стебель до того, как Лив его дернула.
- Вечером жду вас в оранжерее, - ледяным тоном сказала Ремея, бережно погладив чудом спасенный цветок.
Мы обе застонали.
Наспех перекусив остывшим ужином, мы с Лив вернулись в оранжерею, где нас поджидала наставница, окруженная галдящими, как желторотики, первогодками. И едва мы переступили порог, как десятки взволнованных глаз уставились на нас.
- А, вот и они, - буркнула наставница. – Роен. Купер. Подойдите.
Лив сглотнула и ткнула меня в бок, шепча сомкнутыми губами.
- Только не говори, что…
- Сегодня вы будете наставниками для новеньких, - закончила за нее наставница, стягивая с рук грязные перчатки. Положив их на высокую полку, стайка первогодок резво расступилась, и наставница направилась к нам с грацией королевы.
- Что? Но наставничество только в следующем полугодии!
- Купер, - наставница говорила спокойно, но таким тоном, что новички разом стихли. – Сегодня вы показали свои ммм… - Ремея осмотрела нас, как осматривают нечто неприятное, - глубокие познания. И посоветовавшись с ректором, было принято решение, что в течение этой недели, вы будете замещать меня в вечерние часы. Вам выпала честь проявить себя раньше других, так чем же вы недовольны?
Наставница уставилась на Лив с непроницаемым лицом, а я оглядела разношерстную толпу из девушек и парней, которые выглядывали из-за спины наставницы и таращились на меня, как на диковинку.
- Конечно, наставница, вам виднее, - ответила Лив. – Но нам нужен хотя бы план…
- План, Купер, вы будете составлять на занятиях, а сегодня у вас полная свобода действий. Вы же освоили ботанику, так чего вы страшитесь?
Лив тихо ругнулась, а я сглотнула, натягивая улыбку. Наставница умела жалить словами при этом ни разу не оскорбив открыто. Полунамеками, полуфразами, вроде бы сказала мягко, но ЧТО сказала…
- Новички, подойдите ближе, - Ремея махнула рукой, подзывая ребят подойти к нам. – С сегодняшнего дня ваши кураторами по ботанике будут, Оливия Купер, - наставница указала на подругу, а затем на меня, - и Эйверин Роен. - Наставница вновь посмотрела на новичков, но уже с мягкой улыбкой. - Можете не стесняться задавать вопросы, уверена, мои ученицы поведают вам свои знания в полной мере. Ну что ж, а теперь меня ждет ректор.
По оранжерее пролетели вздохи и шепотки, когда Ремея, расправив плечи направилась по узкой тропинке к выходу, оставляя нас лицом к лицу с десятком новоиспеченных воспитанников.
Растерянные не меньше нас, они вращали головой, рассматривая пейзажи вокруг. И тут девушка с кудрявой копной потянула руку к широким листьям с белыми пятнами.
- Не советую трогать кислотник, если не хочешь, увидеть свои кости через несколько минут, - отозвалась я, и девушка отдернула руку, испугано на меня посмотрев.
Но оцепенение было недолгим. Всего мгновение и они уже окружили нас с Лив, как стая голодных рыб.
- О, это же вы! Вы, Эйврин, которая выжила в Краснолунье у Разлома!
- Вы видели настоящего молотоголова?
- Иглохвосты вас ранили?
- А правда, что тварей было больше десятка?
- Как вам удалось выжить?
- Как выглядит Разлом?
Я не знала на кого смотреть, вопросы лились отовсюду, голоса смешивались, возвращая болезненные воспоминания. Но еще… их вопросы… я ведь не говорила совету про молотоголового быка… так откуда они знают про них?
- Так, хватит! – рявкнула Лив, и все разом замолчали. – Если хотите уйти из оранжереи целыми и невредимыми, слушайте и запоминайте. Следуйте за нами и ничего не трогайте руками! Ясно?
Девушки и парни понуро кивнули, а когда Лив, подхватив меня под руку, поволокла вперед, двинулись за нами.
- Вот же жабьи потроха! Она специально это сделала! Я понимаю, что новичкам нужно все показать и рассказать, но это было подло. Даю руку на отсечение, Ремея хочет нас унизить или лишить возможности работать при дворе!
То, что говорила Лив имело право быть. Ведь работать в королевском лазарете мечтали многие, но могли лишь те, кто после окончания академии имел высший балл по всем предметам, включая наставничество. Моя возможность давно была упущена, а вот Лив с ее рвением и практическим подходом еще могла попасть под крыло Арчибальда Ардариуса – личного лекаря Его Величества, Эдмунда Грасс-Арельского.