— А Рен работает прямо через дорогу. Наверняка братья тебе сказали, но если вдруг нет… — она сделала многозначительную паузу. — Уверена, она будет рада тебя видеть.
Мой шаг сбился. Вот тебе и «пустое лицо». Но я ничего не ответил, просто пошел дальше.
Пульс застучал в висках, а вместе с ним — рой воспоминаний. Липкая теплая кровь на пальцах. Ее ускользающее сердцебиение. Понимание, что я подвел ее. Она могла погибнуть из-за меня. Потому что я позволил Нэшу отвлечь меня. Я словно сам держал в руках оружие.
Я глубоко вдохнул горный воздух, выходя на Мэйн-стрит. Ничего подобного нет нигде — сколько бы мест я ни видел. Смесь хвои, свежей воды и какого-то особого запаха, присущего только Сидар-Ридж. Я втянул его в легкие, надеясь, что он вытеснит ночные кошмары.
— Холт?
Голос заставил меня поднять голову. Он стал глубже, чуть хриплее, но все такой же узнаваемый.
Я выдавил еще одну фальшивую улыбку:
— Джуд. Рад видеть, дружище.
Он подошел и крепко пожал мне руку.
— Думал, что вижу призрака.
В каком-то смысле он был прав. Порой и сам думал, что умер в тот день, когда чуть не потерял Рен. Теперь я шел по жизни совсем иначе и видел все сквозь другую призму.
За спиной Джуда я заметил еще одного старого друга. Крис кивнул мне, но в его темных глазах не было тепла.
— Холт.
Я его понимал. Когда я уехал из Сидар-Ридж, я уехал от всех. Тогда казалось, что единственный способ не утонуть — стать другим человеком. Без друзей. Без семьи, с которой разговариваешь чаще раза в неделю.
Без нее.
— Привет, Крис.
Я протянул руку, и он выдержал паузу, прежде чем ее пожать.
— Что ты делаешь в городе? — спросил Джуд. Лицо почти не изменилось, только плечи стали шире, да прибавил он килограммов пятнадцать мышц.
— Хотел провести время с отцом и семьей. — Может, залечить часть ран, которые сам же и нанес. Попробовать найти новую норму.
Крис переступил с ноги на ногу.
— Как он?
— Лучше. Все такой же упрямый.
Краешек губ Джуда дрогнул.
— Не удивлен. Хотел заехать к вам на неделе, но на работе завал.
— С каждым туристическим сезоном все хуже, — буркнул Крис.
— Чем вы сейчас занимаетесь? — спросил я, злясь на то, что даже не знаю этого. Мы ведь когда-то были неразлучны. А потом появилась Рен и центр моей вселенной сместился. Но мы все равно дружили. Пока я не уехал.
Джуд улыбнулся:
— Открыли свой бизнес. Mountainview Construction.
— Отлично. Строите дома? — Я видел табличку компании на одном из объектов по дороге в город — выглядело круто. Ребята были молодцы, гордился ими. Крис всегда упирался против давления отца-врача, а отец Джуда был тем еще козлом, уверявшим, что сын ни на что не способен. И вот — они сделали свое.
Крис кивнул:
— Начинали с маленьких домиков, потом пошло-поехало.
— Он скромничает, — вставил Джуд. — Строим уже эти туристические дворцы.
Я усмехнулся:
— Те, что стоят пустыми десять месяцев в году?
— Они самые, — покачал головой Джуд.
Мы помолчали, и это кольнуло. Раньше мы могли болтать обо всем.
Крис вертел ключи на пальце:
— Надолго в городе?
— Не знаю. Присмотрю, как там семья.
— Должно быть, трудно выкраивать время с твоей шикарной охранной работенки, — заметил Джуд.
Хотя я и не знал, чем тут живет город, они явно знали обо мне.
— Разберемся.
Крис только хмыкнул.
— Уверен, твои родные рады, — сказал Джуд, бросив на Криса взгляд-предупреждение.
Я бы не был так уверен. Когда я написал в семейный чат, что приезжаю, реакции было мало. Может, решили, что я не приеду. А может, просто привыкли жить без меня.
Я взглянул на часы:
— Ладно, мне пора. У нас сегодня ранний семейный ужин. Давайте выпьем пива, пока я здесь. — Я достал из кошелька по визитке каждому.
Джуд присвистнул:
— Даже визитки у него крутые. Потрогай этот картон — прям роскошь.
Крис усмехнулся:
— Холт всегда был изысканным. Просто память у тебя дырявая, старик.
Джуд легонько стукнул его в плечо:
— Смотри, кого стариком называешь, дед.
Я скучал по этому. По дружеским подколам. В моей команде тоже шутили, но они не знали меня по-настоящему. А после той ночи я никого к себе не подпустил.
— Напишите, если решите выпить.
— Обязательно, — крикнул Джуд, отходя.
Крис просто снова кивнул.
Что ж, лучше, чем ничего. Для начала сойдет.
Я перешел на легкий бег, направляясь к своему внедорожнику на стоянке сбоку от гостиницы, но взгляд все равно невольно скользнул к полицейскому участку через улицу. Несколько зданий ниже по дороге, он выглядел почти так же, как в моей памяти. И все же был другим. Возможно, потому, что теперь я знал, именно сюда она приходит почти каждый день.