Из меня вырвался смешок, и я выбралась из машины. Быстро обняла Криса:
— Спасибо.
— Всегда, Малышка Уильямс.
Я простонала, выпуская его:
— Только не ты тоже.
Он ухмыльнулся:
— У Нэша эти прозвища чертовски заразительные.
Я покачала головой и направилась к ресторану, хотя меньше всего на свете мне хотелось туда идти.
— Та самая развалюха в районе, который только начал подниматься, — стала моим прорывом. Вдруг все крупные игроки обратили на меня внимание. Им нужен был я, чтобы искать для них возможности. Не кто-то другой — именно я.
Я протянула протяжное «мм-м», пока Уильям занудно тянул свою историю. Все равно ему было плевать на то, что я скажу. Ему нужно было лишь верить, что у него есть внимательная слушательница, пока он в сотый раз смакует собственные корпоративные победы.
— С того момента я уже бегал с большими псами, — продолжал он. — Один клиент познакомил с другим, и, прежде чем я успел опомниться, я уже покупал тот Maserati.
Желание закатить глаза было таким сильным, что я прикусила внутреннюю сторону щеки. Я изо всех сил пыталась заглушить его голос в своей голове, но все же рассматривала мужчину напротив. Не поспоришь — он был симпатичен. Темно-каштановые волосы, безупречно подстриженные и уложенные. Но они не падали на лоб так, как у Холта. И мне не хотелось зарыть в них пальцы.
Под столом я сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони. Крис в шутку говорил про амнезию, но порой я думала, что это действительно могло бы быть милосердием — не помнить, как у Холта улыбка чуть больше поднималась с одной стороны. Как он проводил большим пальцем по нижней губе, когда глубоко о чем-то думал. Как его голубые глаза становились мягче, когда он говорил, что любит меня.
…Я теснее прижалась к Холту, глядя в ночное небо. Он устроил уютное гнездышко в кузове своей машины — идеальное место для того, чтобы смотреть на звезды. Мое самое любимое в мире: Холт, я и тишина природы вокруг.
Его пальцы скользили по моей руке.
— Думаю, дом с видом на озеро. Достаточно далеко от города, чтобы было тихо, но не так далеко, как у моих родителей.
Я улыбнулась в темноте, чувствуя, как внутри разливается тепло. Мне нравилось мечтать с ним о будущем, о бесконечных возможностях нашей жизни.
— Звучит идеально. У меня только одно условие.
Холт хмыкнул, его новый, более глубокий смех окутал меня, вызвав дрожь по коже:
— Крыльцо по всему периметру с качелями.
Я прикусила его грудь сквозь футболку:
— Ты намекаешь, что я предсказуема?
Его грудь вздрагивала от тихого смеха:
— Это говорит девушка, которая каждый год перечитывает «Маленьких женщин» и знает фильм наизусть.
Я фыркнула:
— Я знаю, что мне нравится. Разве это плохо?
Холт убрал волосы с моего лица и поднял мою голову, чтобы я встретила его взгляд:
— Не если я в числе этих вещей.
Живот приятно сжало, на языке вертелись три слова, рвавшиеся наружу:
— Ты мне нравишься, Холт Хартли.
В его глазах вспыхнула яркая искра:
— Я люблю тебя, Сверчок. Всем, что у меня есть.
Мир закружился от счастья:
— Я тоже тебя люблю. Всегда любила.
Он улыбнулся той самой разрушительной улыбкой, от которой у меня подкашивались колени:
— У нас будет прекрасная жизнь.
Он сказал это с такой уверенностью, что я верила каждому слову.
— Десерт? — спросила Фрэнни, подходя к столу и вырывая меня из воспоминаний.
— Я уже ни кусочка не съем, — поспешила ответить я, пока Уильям не успел вставить свое слово.
— Как насчет чего-нибудь выпить после ужина? — подначил он.
— Не стоит. Еще по этим горным дорогам ехать.
На его лице появилась лукавая улыбка, но не настоящая, дикая, как у Холта, а натянутая и самодовольная:
— Можешь поехать ко мне в домик.
Брови Фрэнни поползли вверх, а губы сжались, чтобы не расхохотаться.
— Думаю, я просто поеду домой. — Я повернулась к Фрэнни: — Разделите нам счет, пожалуйста.
Уильям выхватил кредитку:
— Я никогда не позволю даме платить.
Ладно, хоть не полный мерзавец — предложил заплатить, даже понимая, что секса не будет. Но это не отменяло того факта, что он самодовольный приторный тип.
— Спасибо.
— Сейчас принесу чек, — кивнула Фрэнни.
— Что насчет ужина завтра? Я еще два дня в городе.
— У меня планы на оба вечера.
Не совсем ложь: завтра после работы собиралась взять Шэдоу на прогулку в горы, а с Грей мы обычно хотя бы раз в неделю устраивали вечер кино, и мы как раз были «в долгу».