Лоусон и Нэш работали в добровольной поисково-спасательной команде округа вместе с парой других офицеров. Присутствие полиции в команде полезно, но иногда оставляло участок без людей.
— Сделаю, — кивнул Эйбел.
— Выдвигаемся, — скомандовал Лоусон.
Нэш протянул коробку Эйбелу:
— Береги как зеницу ока. Доверяю тебе.
Эйбел схватил коробку и швырнул на стол:
— Убирайтесь уже, пока я их в мусор не выкинул.
Нэш метнул в него взгляд, но последовал за братом на парковку.
Джуд задержался, нависнув через перегородку:
— Прости, Рен. Не хотел ставить тебя в неловкое положение…
— Все нормально. Просто не хочу, чтобы Нэш и Лоусон пошли к Холту с рассказами. Он скоро уедет, а я… буду в порядке.
Взгляд Джуда скользнул к улице.
Тревога кольнула в груди:
— Что?
— Ничего. Просто показалось, что Холт может задержаться.
Клубничный пончик тут же стал камнем в желудке:
— Может, он и говорит такое, но я сомневаюсь, что сдержит слово.
Джуд одарил меня своим фирменным взглядом — тем самым, что кричал: Не ври мне. Я сжала губы, чтобы не заерзать.
— Что? Он же никогда не задерживался.
— Рен. Это может быть шансом для вас обоих. Очистить воздух. И тогда, возможно, вы оба сможете двигаться дальше.
Его слова были как ледяной шип в грудь, каждое — прицельный удар. Он не хотел причинить боль, но причинил.
— Я уже двигаюсь дальше. Холт не оставил мне выбора. И уж точно не дал шанса что-то прояснить, когда исчез, оставив лишь убогое письмо. Так что извини, если я не горю желанием вспоминать, как он разнес мне сердце в тот момент, когда я нуждалась в нем больше всего.
Я резко повернулась к экрану.
— Рен…
— Я работаю. А у тебя пропавшие туристы.
Джуд помолчал.
— Ладно.
Я услышала, как он ушел, каждый шаг ввинчивал глубже вину внутри. Джуд не заслуживал моей злости. Он, Крис и семья Хартли всегда были рядом. И бабушка.
Перед глазами всплыло ее лицо. Как она вытаскивала меня из постели на длинные прогулки, когда я хотела просто исчезнуть под одеялом. Она не отступала. И я потихоньку начала подниматься. Но это не отменяло того, что я жила, словно половина себя. Потому что жизнь, которую я хотела больше всего, — ту, что считала своей, — у меня забрали.
— Обрезала бедняге крылья, — заметил Эйбел, не отрываясь от монитора.
— Знаю.
— Все равно тебе придется с ним столкнуться. И Джуд в одном прав. Пора двигаться дальше.
Я прикусила щеку, чтобы не огрызнуться:
— Я уже двигаюсь дальше. У меня есть друзья. Любимая работа. Идеальный дом.
— А с кем жизнь делить?
— Я встречаюсь. Просто не встретила того самого.
Мое тело само отвергало эту мысль. Я твердили себе раз за разом, что это лишь потому, что слишком долго строила жизнь с Холтом. Но говорила: когда появится правильный человек, все изменится.
Эйбел развернулся ко мне, приподняв бровь:
— Ты отбрасываешь каждого, кто хоть как-то проявляет интерес. А тех, кто мог бы подойти, — вообще в упор не видишь.
— О чем ты?
— Я хоть и старый, но не слепой. Я вижу, как Клинт всегда зовет тебя на покер и на пиво после работы.
Я напряглась.
— Клинт сорвется на мне, как только поймет, что я никогда не откажусь от этой работы.
— А Крис? Любой слепой заметит, как он на тебя смотрит.
Я резко развернулась в кресле:
— Крис — друг. Как и Лоусон, Джуд и Нэш. Можно иметь друзей-мужчин, Эйбел. Ты же никогда ко мне не клеился.
Он хмыкнул:
— Будь я лет на несколько моложе — закрутил бы тебе голову.
Тепло разлилось внутри, чуть отгоняя напряжение от этого разговора:
— Проклятье моего времени рождения.
Улыбка сошла с его лица, и наступила тишина.
— Тебе стоит с ним поговорить…
Зазвонил телефон, и я поспешно схватила трубку. Да я бы за оголенный провод ухватилась, лишь бы вырваться из разговора с Эйбелом.
— Полиция, пожарная и скорая помощь Сидар-Ридж. В чем ваша чрезвычайная ситуация?
— Р-Рен?
В голосе девушки-подростка дрожали слезы, и я выпрямилась, глянув на экран, чтобы проверить, кто звонит.
— Что случилось, Джейн?
— Кто-то здесь. Пытается попасть в дом.
Лед прокатился по жилам, сердце забилось быстрее. Я сосредоточилась на дыхании. Вдох на два счета. Выдох на два.
— Ты дома?
— Да.
— Есть кто-то еще?
— Нет. Мама на работе, папа на смене. Сегодня у нас день без занятий в школе.
Дейл Клеммонс был пожарным. Он бы с ума сошел, услышав, каким испуганным голосом говорит его дочка.