— Куда ты собрался? — резко спросил Лоусон.
— Убедиться, что с ней все в порядке.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Но я уже был за рулем, вставлял ключ в замок зажигания.
Лоусон выругался и побежал к своему служебному авто.
Я не терял времени, вылетев с парковки. Пальцы нервно барабанили по рулю, пока ворота открывались — чертовски медленно.
Как только они разошлись достаточно, я вжал газ в пол. Лоусон включил мигалки на своем полицейском внедорожнике, но я проигнорировал. На двухполосной дороге он обошел меня, заставив сбросить скорость.
Поток ругани сорвался с моих губ, когда он притормозил еще сильнее, проезжая через город. Лишь когда здания остались позади, он ускорился, свернув на дорогу к озеру.
Я глянул на часы на панели. Сколько прошло с момента звонка Рен? Он пообещал быть у нее через десять минут. Прошло уже восемь.
Он сбросил скорость на развилке. Грунтовка была разбита, требовала ремонта. Мне не нравилось представлять, как Рен зимой ездит по этому пути.
Я припарковался рядом с братом, как только он выключил фары, и выскочил из машины. Но он встал у меня на пути, грубо оттолкнув:
— Отойди. Если ты сейчас ворвешься туда, готовый снести кому-то голову, Рен только сильнее перепугается.
Я сжал зубы:
— Если кто-то шастал вокруг ее дома, ей и должно быть страшно.
— Нет. Она должна быть осторожной. Это не одно и то же. Если она будет бояться — это не поможет.
В животе все сжалось. Я ненавидел представлять Рен дрожащей, вздрагивающей от каждого шороха. Хотел, чтобы она была в безопасности, но не за счет постоянного страха. Медленно выдохнув, я сделал шаг назад.
Плечи Лоусона немного расслабились:
— Спасибо. — Он пошел по тропинке. — Тебя тут вообще не должно быть. Разве что ты стал полицейским и не сказал мне.
— Я постоянно работаю с полицией как консультант.
— Это не то же самое.
— Тогда сделай меня консультантом.
Он покачал головой и постучал в дверь:
— Это я, Рен.
С другой стороны донесся низкий рык.
Я приподнял бровь:
— У нее собака?
Рен всю жизнь упрашивала родителей завести питомца — хоть щенка, хоть хомяка. Максимум, на что они соглашались, была золотая рыбка. Наверное, просто не хотели ничего, за чем нужно ухаживать.
— Рядом, Шэдоу. Это всего лишь Лоусон.
Рен открыла дверь, и я увидел перед ней огромного хаски с пронзительными голубыми глазами. Пес внимательно оглядел сначала Лоусона, потом меня.
Голова Рен резко повернулась ко мне:
— Что ты тут делаешь?
Лоусон поморщился:
— Прости. Он услышал разговор. Остановить его было нереально.
Я проследил взглядом дорожки, что оставили слезы на ее лице — одни обрывались на подбородке, другие тянулись по шее. Следы, что оставил я.
— Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Рен посмотрела на меня секунды три:
— Все нормально. Правда.
Лоусон прочистил горло:
— Покажешь, где нашла след?
Она кивнула, махнула рукой в сторону дома:
— Я была в коридоре с Шэдоу. Только что поговорила с Грей и услышала, как что-то хрустнуло, будто ветка. Шэдоу зарычала, а она так делает только тогда, когда предупреждает, что что-то услышала.
— Слышала что-нибудь еще? Голоса? Шаги? — уточнил Лоусон.
Рен покачала головой:
— Ничего… — Голос ее затих, и я ускорил шаг. — Что?
— Вчера вечером Шэдоу тоже зарычала. И мне показалось, что я видела свет в лесу.
Я тут же посмотрел на склон, заросший деревьями:
— Кто там живет?
Лоусон тоже уставился туда:
— Никто. Земля пустует.
Я повернулся к Рен:
— Почему вчера не позвонила Лоусону?
В ее ореховых глазах мелькнули зеленые искры даже в темноте:
— А я не знала, что обязана звонить Лоусону каждый раз, когда что-то шумит ночью.
Мышца на моей челюсти дернулась:
— Вполне разумно вызвать полицию, если на твоем участке ночью кто-то бродит.
— Скорее всего, это подростки искали, где погулять.
— Хватит, — резко оборвал нас Лоусон. Он достал фонарик и осветил боковую стену домика.
— Вот под тем окном, — сказала Рен.
Луч застыл на смазанном следе обуви. Все во мне напряглось. Я заставил себя подойти ближе:
— Вот еще один. — Я указал на менее отчетливый отпечаток. Судя по нему, кто-то спешил убраться отсюда.
— Заберу набор из машины. Сделаю фото, слепки и замеры, — сказал Лоусон, повернувшись к Рен. — Тебе стоит пожить пару дней у Грей.