Моя рука потянулась к мышке, и я щелкнула по пасьянсу. Хоть что-то, чтобы отвлечься от бушующего внутри шторма. Я лениво перекладывала карты на экране, делая вид, что пытаюсь обыграть компьютер.
На столе зазвонил телефон. В одно мгновение я свернула игру и нажала на кнопку гарнитуры:
— Полиция, пожарная и скорая помощь Сидар-Ридж.
— Это Кэлвин Двайер, Альпайн-драйв, 65. Я только что слышал два выстрела через улицу. Думаю, у МакХенри.
Кровь в жилах похолодела. Гретхен. Это было единственное, что я могла подумать целую секунду. Ее улыбающееся лицо тут же всплыло в памяти. Та самая способность видеть хорошее даже там, где его, казалось бы, нет — даже в аду, через который мы прошли десять лет назад.
— Останьтесь на линии, мистер Двайер. Я направляю к вам наряд. Пожалуйста, закройте двери и окна.
Я быстро переключилась на радио:
— Выстрелы в доме МакХенри на Альпайн-драйв. Уточняю адрес.
Это было всего в нескольких кварталах от участка. Патруль мог быть там меньше чем через минуту. Все будет хорошо.
В телефонной трубке послышалась серия приглушенных хлопков, а в радиоэфире — голоса офицеров, в том числе Лоусона, которые уже реагировали на вызов.
— Вы слышали? — взволнованно спросил мистер Двайер. — Это снова.
— Слышу, сэр. Офицеры уже в пути. Вы видите кого-нибудь в доме?
— Я… не думаю… Подождите! Кто-то выходит через заднюю дверь. На нем черный худи.
Я быстро внесла описание в компьютер, чтобы офицеры получили его. Снаружи уже слышались сирены — и те, что выезжали из участка, и те, что были совсем рядом с домом Двайера.
— Вижу патрульную машину. Они здесь.
— Пожалуйста, оставайтесь дома и держите дверь запертой. С вами свяжется офицер, как только сможет.
— Хорошо. Спасибо. — Он не повесил трубку. — Я весь дрожу.
Шок. Более чем понятная реакция.
— Попробуйте налить себе воды и сесть.
— Воды?
— Или просто присядьте. Не хочу, чтобы вы потеряли сознание. — Я тут же набрала запрос на осмотр мистера Двайера бригадой скорой, на всякий случай.
В радиоэфире звучали голоса — офицеры заходили в дом МакХенри.
— Так и сделаю.
Я сосредоточилась на Двайере:
— Спокойно, без спешки.
Послышался шум — шаги, открывающаяся и закрывающаяся дверца шкафа, скрип стула.
— Маленькими глотками, — подсказала я.
— Так лучше.
— Рада слышать.
Раздался стук в дверь.
— Мистер Двайер, — послышался знакомый голос. — Это офицер Джонс. Я пришел взять у вас показания и провести медосмотр.
Джонс был одним из наших полицейских с дополнительной медицинской подготовкой, и я облегченно выдохнула, зная, что мистер Двайер в надежных руках.
— Можете открыть. Это мой коллега.
— Спасибо… я… спасибо.
— Конечно. Берегите себя.
Я отключила звонок, услышав, как офицер Джонс зашел в дом. Мои пальцы нашли регулятор громкости рации, и я прибавила звук.
В знакомых голосах по эфиру звучало: комнаты чисты.
— У нас тело, — произнес кто-то. — Спальня на первом этаже. — Пауза. — Пульса нет. Она умерла.
— Господи… Она же лежит в больничной кровати, подключенная к кислороду. Кто мог такое сделать? — раздался другой голос.
Волна тошноты накатила на меня. Мама Гретхен. Женщина с тяжелой сердечной недостаточностью, за которой Гретхен ухаживала каждый день последние два года.
— Кухня, — нервно сказал кто-то по рации. — Н-нет… такого не может быть. О, боже. Я… сейчас… вырвет…
Голос смолк, и тогда кто-то произнес имя, которого я боялась больше всего:
— Это Гретхен.
23
Холт
— Говорил же, что ты не заржавел так, как думал, — сказал Нэш, выезжая с парковки и поворачивая на горную дорогу.
Вернуться в команду поисково-спасательной службы оказалось настоящим кайфом — сочетание старых инстинктов и новых навыков, полученных в морской пехоте и на охране объектов. Все сработало вместе так, словно это было предначертано.
Я протянул руку назад и почесал Шэдоу за ухом:
— Вот она — настоящая звезда сегодняшнего дня. Брала след так, что сам бы не поверил.
Нэш улыбнулся через плечо собаке:
— Это потому, что я твой любимчик, да? Просто обязана была меня найти.
Я усмехнулся. На самом деле первой Нэша нашла не она, но признаки того, что Шэдоу пошла по его следу, были впечатляющими, особенно для первого выхода. С парой месяцев тренировок она станет первоклассной собакой для поисков
— Ну и… — начал Нэш. — Что думаешь про ту вакансию?
С того самого момента, как он ее упомянул, мысль вертелась у меня в голове. Я уже открыл рот, чтобы ответить, как рация в его внедорожнике пискнула.