Я подняла взгляд на Грей.
— Если не получится, меня это раздавит.
Она грустно улыбнулась.
— Иногда это просто цена за то, что стоит иметь.
Я вгляделась в подругу. В ее словах была тяжесть прожитого, но я знала ее — у нее всегда были лишь мимолетные романы. И обычно она сама ставила точку.
— Ты в порядке?
Улыбка Грей стала ярче.
— Все отлично. Но было бы еще лучше, если бы мы посмотрели «Маленьких женщин».
В груди стало теплее. Сейчас мало что могло быть лучше вечера с лучшей подругой за фильмом, который мы обе знали наизусть. Может, немного ее бесстрашия передастся и мне, и тогда я решусь сделать этот последний шаг.
31
Холт
Шериф Брюс Дженкинс кивнул на зону для посетителей сбоку от своего кабинета:
— Спасибо, что пришел. Знаю, у тебя сейчас дел хватает.
— И я ценю, что вы нашли для меня время.
Брюс кивнул, протянув мне бутылку воды, когда я сел:
— Нам позарез нужен руководитель команды поисково-спасательной службы округа. После того как Филлис ушла на пенсию, заменить ее оказалось непросто — подходящего кандидата так и не нашлось.
— Работа требует разных навыков.
Брюс внимательно на меня посмотрел:
— Опиши, как ты ее видишь.
Я кивнул:
— Есть организационная часть. Нужно проводить тренировки, собрания, координировать поиски. Составлять графики.
— Угу.
— Есть и человеческий фактор. В поисково-спасательной службе очень важно, чтобы команда была сплоченной. Чтобы у ребят была поддержка после сложных выездов. Чтобы в работе оставалось место и для положительных моментов, потому что все они работают на добровольной основе.
Брюс кивнул:
— Эту часть многие кандидаты упускают. Что еще?
— Главное — уметь выкладываться в поиске полностью. Ты знаешь, я вырос в этой среде. Отец учил нас отслеживать следы еще до того, как мы научились читать.
Улыбка тронула губы Брюса:
— В этом нет ничего удивительного.
Я усмехнулся:
— Он любил свою работу. И до сих пор любит. И передал эту любовь нам. Без этого в деле не задержишься. Потому что будут случаи, когда исход окажется трагичным. Но все равно придется идти до конца. Потому что семьям нужно закрыть эту страницу.
Брюс постучал пальцами по колену:
— Скажу честно. Ты для этой работы даже слишком хорош. Я посмотрел твою компанию, когда Лоусон сказал, что ты заинтересован, и беспокоюсь, что тебе станет тесно, и ты уйдешь, оставив меня ни с чем.
Раздражение поднялось внутри. Доказывать, что я останусь, стало какой-то постоянной темой. Я подавил это чувство:
— Можно я скажу прямо?
— Я бы этого хотел.
— Я ушел, оставив девушку.
Брюс поднял бровь.
— И не просто девушку. Ту, с кем все становится на свои места. Кто дает покой и место, где можно отпустить все.
— Был женат три раза, — в глазах Брюса мелькнуло понимание. — Поверь, я как никто знаю, что ты описываешь нечто, что выпадает раз в жизни. И будешь дураком, если упустишь.
— Я был дураком. Я ее ранил. Теперь пытаюсь все исправить. Хочу доказать ей, что пришел надолго. И я скучал по семье. По этим горам. Пора возвращаться домой навсегда. И я не могу придумать работу лучше, чем эта, чтобы остаться.
Брюс шумно выдохнул, откинувшись на спинку кресла:
— Черт. Можешь считать, что работа твоя.
Я расплылся в такой широкой улыбке, что, наверное, выглядел слегка безумно:
— Романтик в душе, да?
Он рассмеялся:
— Скажу жене, что ты это сказал. И расскажу твою историю — она у меня потом расчувствуется и, может, даже согласится сегодня со мной потанцевать.
— Похоже, в итоге вы нашли ту самую.
— Нашел, — кивнул Брюс, поднимаясь и протягивая руку. — А теперь убедись, что нашел свою. Я пришлю тебе документы на почту. Снимем отпечатки, проверим все как положено, но проблем не ожидаю.
— Меня проверяли больше раз, чем я могу вспомнить. А если бы и хотел что-то скрыть, смог бы.
— Тогда начнешь через две недели.
Я поднял брови — был уверен, что он захочет, чтобы я приступил завтра.
— Пусть Лоусон за это время поймает ублюдка, который терроризирует ваш район.
— Спасибо, сэр.
— Зови меня Брюс. И напомни Лоусону, что мои люди всегда к его услугам.
Я пожал ему руку:
— Мы оба это ценим.
Мы распрощались, и я вышел из здания шерифа, набирая сообщение по пути.