— Я стараюсь держаться от нее подальше. Знаю, что напоминаю ей о плохом, и мне больно от того, что причиняю кому-то такую боль. Я знаю, что это за чувство.
Лоусон посмотрел прямо:
— Разница в том, что ты не ожесточилась. Ты не вымещаешь свою боль на других. Я вижу, как ты ведешь себя с Джо. Каждый раз улыбаешься и говоришь пару добрых слов. Это ведь непросто.
— В том, что сделал его брат, нет его вины.
Мне было мерзко, что кто-то в городе считает иначе.
— Верно. И Эмбер тоже нужно это понять.
— Не уверена, что наказание ее переубедит.
Лоусон пожал плечами:
— Может, и нет. Но оно нужно.
Я поняла, что не уговорю его быть мягче.
— Спасибо, что объяснил: это не от меня пошло.
— Конечно. — Он глянул на часы. — Тебя подвезти после смены?
— Нет, Холт заедет.
Губы Лоусона дрогнули.
Я закатила глаза, поднимаясь:
— Ой, заткнись.
— Кажется, я молчал, Уильямс.
— Твоя ухмылка говорит за тебя.
Он поднял руки:
— Я рад, когда близкие мне люди счастливы.
— Да-да.
Я вышла, за спиной раздался его смешок. Как бы я ни подтрунивала над ним, для меня многое значило то, что он переживает. Что он вовлечен. Родителей в моей жизни не было, но я восполнила эту пустоту выбранной семьей — теми, кто остается.
Выбрав длинный путь, чтобы не пересекаться с Эмбер, я направилась в комнату отдыха. Кофе в такой час был бы самоубийством для моих нервов, так что я пошла искать свой тайный запас.
Я распахнула дверцу холодильника, порылась в глубине и достала одну из двух оставшихся банок диетической колы без кофеина. Открыв ее, сделала долгий глоток, возвращаясь к своему столу. Сев, я украдкой глянула в сторону Эмбер. Ее место пустовало.
Черт.
Я вернулась к рабочей станции, отключила переадресацию звонков и попыталась сосредоточиться на пасьянсе. Но тело отзывалось на каждый малейший звук.
Хлопнула дверь, и я резко вскинула голову.
Эмбер стремительно вошла и направилась к своему столу. Она резко выдвинула один из ящиков, вытащила сумку и с грохотом захлопнула его обратно. Ее взгляд метнулся ко мне и в нем пылала ярость.
Клинт схватил ее за руку и что-то тихо сказал.
Она дернула плечом, вырвавшись, и пошла к задней двери, но успела бросить на меня еще один уничтожающий взгляд.
— Что это сейчас было? — раздался за спиной голос Эйбела.
Я вздрогнула:
— Господи, хоть предупреди бы, а?
Он фыркнул:
— Ты была слишком занята смертельными взглядами.
Я поморщилась, возможно, он был прав.
— Что ты тут делаешь? У тебя смена только в два.
— Не спалось. Решил прийти и подстраховать до начала смены.
В глубине души я испытала облегчение. Эйбел мог завести меня в разговор на любую тему: бредовые правила школьного совета, необходимость светофора на перекрестке к северу от города… Все, лишь бы отвлечься от тишины и не ждать в напряжении следующего вызова о стрельбе.
— Пока все довольно тихо.
— Тишина — это хорошо, — заметил Эйбел.
Да, но она же и сводила мои нервы на нет.
К нам подошел Клинт:
— Можно тебя на пару слов, Рен?
Эйбел махнул рукой:
— Иди, вы с ним хуже моих мыльных опер.
Я поднялась и отошла с Клинтом в сторону.
— Я о ней не докладывала.
— Знаю. Но ты могла убедить Лоусона не отстранять ее.
— Я пыталась, но он на пределе.
На щеке Клинта дернулся мускул:
— У нее тяжелый период. И это время года для всех непростое.
Непростое, потому что приближалась годовщина той стрельбы. Все внутри перевернулось, словно я стояла на палубе в шторм.
— Поверь, я знаю, что значит тяжелое время года.
Клинт побледнел:
— Я не хотел сказать, что для тебя…
Я подняла руку:
— Знаю, что она твой напарник. Я делаю все, чтобы сохранить мир. Стараюсь держаться от нее подальше и быть вежливой, когда мы пересекаемся.
— Теперь будет просто — Лоусон отстранил ее на две недели. С занесением в личное дело.
Я поморщилась. Нехорошо. Но тон Клинта говорил, что он считает в этом виноватой меня.
— Я не та, кто принимает решения за Эмбер.
— Ты могла бы тогда ее поддержать.
Я уставилась на него:
— Она устроила охоту на ведьм. Мы не знаем, что Джо имеет к этому отношение.
— И не знаем, что не имеет.
Я сжала зубы и покачала головой:
— Думала, ты лучше понимаешь.
Развернувшись, я вернулась в диспетчерскую:
— Можно на пять минут отлучиться?
— Конечно, — отозвался Эйбел. — Можешь сходить потренироваться на груше. Представь, что это лицо Клинта. — Сказал он это достаточно громко, чтобы Клинт услышал.