К тому времени, когда я закрываю магазин и собираюсь уходить, меня пробирает дрожь. Мистер Маркс ушел вскоре после Джессики, а я занялась своими обязанностями по закрытию.
Запирая дверь магазина, я вздыхаю с облегчением. Ничего не произошло. Я была параноиком без всякой причины. Я позволила Слейтеру проникнуть в мою голову.
— Сколько за минет? — Раздается требовательный, сердитый голос позади меня, и я ахаю, подпрыгивая, когда поворачиваюсь к нему лицом.
Стивен. Отлично.
— Не смешно. Оставь меня в покое. — Шиплю я, пытаясь протиснуться мимо огромного спортсмена.
— Это была не шутка. Сколько? Три доллара? — Он фыркает от смеха. — Как насчет этого? Я дам тебе десять баксов, и ты отсосешь всем нам троим.
Его друзья окружают его с флангов, и я бледнею.
От выражения чистой ненависти в их глазах у меня по спине пробегают мурашки.
— Мне не нужны неприятности. — Говорю я, ища выход из положения.
Улица пуста, а стоянка находится слишком далеко. Я не смогу добраться до своего велосипеда, пока эти ублюдки не уберутся с моего пути, и я сомневаюсь, что смогу обогнать их троих. В конце концов, они спортсмены. Единственное, в чем они хороши - это спорт. И терроризировании студентов.
Стивен прижимает меня к стене, и я зажмуриваюсь. Черт...
Я жду, что он причинит мне боль. Нападет на меня, как он явно намеревается. Но боль так и не приходит. Вместо этого звук бьющейся плоти наполняет воздух, когда Стивен хрюкает, и его тело отдергивают в сторону. Я открываю глаза.
Слейтер.
— В следующий раз я выпотрошу тебя и оставлю твой труп на тротуаре. Отвали! — Слейтер рычит, когда трое мужчин, которые были так готовы причинить мне вред, поджимают хвосты и убегают.
Я вздыхаю с облегчением, пока не вижу выражение лица моего сводного брата. Он в ярости.
— Я же говорил тебе, что это случится! Ты недостаточно осторожна! Тебе нужно лучше заботиться о себе, Кора! — Рявкает он, грубо хватая меня за руку и дергая прочь.
— Успокойся! — Кричу я, пытаясь высвободить руку из его болезненной хватки.
Хотя это бесполезно. Его хватка нерушима, когда он тащит меня к своей машине. Не говоря ни слова, он открывает пассажирскую дверь, заталкивает меня внутрь и пристегивает ремнем безопасности. Он захлопывает дверцу, прежде чем я успеваю возразить, затем запихивает мой велосипед в багажник, но как только он забирается на водительское сиденье, я поворачиваюсь и открываю рот, чтобы устроить ему взбучку.
— Я, блядь, не тряпичная кукла, тебе не нужно меня так дергать!
Слейтер ничего не говорит, но его хватка на руле крепчает, пока, клянусь, я не слышу, как скрипит кожа.
Он срывается с места на головокружительной скорости, заставляя меня вцепиться в края сиденья.
— Слейтер! Притормози! — Стрелка спидометра на дюйм поднимается, и я пытаюсь проглотить свой страх. — Успокойся. — Прошу я шепотом.
— Успокойся!? Ты знаешь, что они хотели с тобой сделать? — Слейтер шипит, и в моем сознании вспыхивает момент с мужчиной в маске в моей ванне...
— Да, кажется, у меня есть кое-какие мысли! — Шиплю я в ответ на всю эту защитную чушь.
Где он был, когда я действительно нуждалась в спасении?
Он насмешливо фыркает, что выводит меня из себя еще больше. И он продолжает вести машину как сумасшедший.
— Они напали на меня из-за тебя! — Рявкаю я, когда Слейтер проезжает на красный свет.
Черт. Я не хочу умереть, споря с ним о каких-то придурках из школы.
—Я везу тебя домой, пока ты не в состоянии себя защитить! — Он злится, и я тоже.
Я жду, пока он немного сбавит скорость, прежде чем ответить.
— Они не были бы проблемой, если бы не ты! Почему они так сильно тебя ненавидят? Что ты сделал!? Что? — Спрашиваю я, но Слейтер игнорирует вопрос.
— Если мне снова придется спасать твою задницу, Кора, будут последствия. Ты понимаешь? — Его угроза ясна.
Мудак. Что, по его мнению, он может со мной сделать? Посадить меня под домашний арест? Хa.
— Неважно.
Я качаю головой, когда он паркуется возле моего дома. Он поворачивается ко мне, тяжело вздыхая.
— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
Когда он протягивает руку, чтобы убрать волосы мне за ухо, я выдерживаю его пристальный взгляд и очень стараюсь не вздрагивать от его прикосновения. Я вижу, что он все еще злится, но прилагает реальные усилия, чтобы успокоиться. Ради меня.
Я не смогла бы отвести взгляд, даже если бы захотела. Мой сводный брат действует гипнотически. Черт возьми, почему он такой привлекательный? Настолько недостижимый?
— Если в школе снова что-нибудь случится с этими говнюками, можешь доверять Марксу.
Это сбивает меня с толку. Я хмурюсь.
— Почему?
— Он мой друг. Просто доверься мне, пожалуйста, Кора.
Может быть, меня убеждает отчаянный взгляд в его глазах или нежный тон, но я киваю.
— Ладно, Слейтер, я тебе доверяю.
Надеюсь, эти слова не вернутся мне бумерангом, и не укусят меня за задницу. У меня не лучший послужной список в отношении доверчивых парней.
19
ММ
Ярость бурлит в моих венах, обжигая мою кровь, пока она не достигает точки кипения.
Он прикоснулся к тому, что принадлежит мне.
Хотя больше всего на свете я хочу стереть его с лица земли, я не могу. Он слишком важен. В отличие от учителя, люди заметят, если он пропадет.
Позор. Он должен жить. Пока.
Однако, если он причинит ей боль, все ставки отменяются.
Я не хочу, чтобы кто-то причинил боль моей Коре. Очевидно, кроме меня. Но я почти надеюсь, что он действительно причинит ей боль, просто чтобы эта сдерживаемая ярость получила выход.
Я не заморачиваюсь с запасным ключом, вместо этого забираюсь на дерево в их жалком подобии заднего двора и открываю окно Коры. Она даже не понимает, что замок сломан. Глупая девчонка.
Оказавшись внутри, я слышу, как она принимает душ. У меня мало времени, я должен действовать быстро.
Подойдя к ее прикроватному столику, я замечаю ее стакан с водой. Такая мучимая жаждой девушка. Она никогда не ложится спать без воды, и я планирую начать использовать это в своих интересах. Я хочу поиграть с Корой сегодня вечером. Преподать ей урок за то, что она позволила кому-то другому прикоснуться к тому, что принадлежит мне.