Я облизываю свои потрескавшиеся, сухие губы и нахожу их солеными. Возможно, засохший пот? Мне было жарко прошлой ночью? Это объяснило бы жажду и пустой стакан. Зевая, я потягиваюсь и сажусь. В голове у меня все путается, как на следующее утро после того, как Лиззи убедила меня пропустить пару стаканчиков. Это случалось всего несколько раз, но результат всегда был один и тот же, и мне это не нравится. Я определенно ничего не пила прошлой ночью. Я даже не видела Лиззи. Должно быть, я просто плохо спала. Даже если я этого не помню.
Потянувшись за телефоном, я вздрагиваю, когда не нахожу его на прикроватном столике. Я была уверена, что оставила его там прошлой ночью.
Стук в дверь моей спальни заставляет меня кричать.
— Давай, Кора! Ты опоздаешь! Ты вообще уже встала?
— Слейтер? — Я взвизгиваю, бросаюсь к своей двери и распахиваю ее. — Что ты здесь делаешь?
Взгляд моего сводного брата пожирает меня, и что-то неразличимое вспыхивает в его глазах, прежде чем выражение его лица сменяется раздражением.
— Хорошо, что я здесь, Кора. Иначе ты бы проспала весь день. Ты еще даже не одета?
Я качаю головой.
— Я проспала. Мой будильник не сработал. На самом деле, я не могу найти свой телефон.
— Ну, об этом тебе придется побеспокоиться позже. Тебе нужно в школу. Я подвезу тебя.
У меня вертится на кончике языка спросить Слейтера, почему он здесь, но я действительно не хочу опаздывать в школу.
— Ладно, дай мне только быстренько принять душ...
— Нет времени. Одевайся. У тебя две минуты.
Я захлопываю дверь своей спальни – прямо у него перед носом – и срываю с себя топ и вылезаю из ночных шорт.
— Кора... — Угрожающе рычит Слейтер.
Я разворачиваюсь, взвизгиваю и ныряю за своей сброшенной пижамой, когда вижу, что Слейтер открыл мою дверь. Сердитое выражение на его лице сменяется шоком при виде меня обнаженной.
— Убирайся! Как я могу торопиться, когда ты пялишься на меня, как ненормальный?
Он поворачивается и уходит, крича мне, чтобы я поторопилась.
Взволнованная, с колотящимся сердцем, я достаю из шкафа джинсы и натягиваю их вместе с простой рубашкой на пуговицах. Я провожу расческой по волосам, завязываю их сзади и беру свою школьную сумку.
Мои туфли внизу, но в последнюю секунду я хватаю носки и бегу в ванную. Мне плевать, что говорит Слейтер, я ни за что не выйду из этого дома, по крайней мере, не почистив зубы.
Я смотрю в зеркало, практически счищая эмаль с зубов, потому что я так усердно чищу зубы, когда замечаю, что на моей щеке что-то засохло. Я ковыряю это ногтем, и оно легко отслаивается. Странно.
Я заканчиваю чистить зубы, сплевываю, вытираю рот и замечаю на губах все ту же засохшую субстанцию.
— Кора! — Кричит Слейтер снизу.
Быстро смачивая тряпку холодной водой – нет времени ждать, пока нагреется горячая, – я тру лицо и губы, ледяная температура помогает стряхнуть последние остатки дремоты.
Я сгибаюсь и делаю глоток из-под крана, морщась от боли в горле, и бегу вниз еще до того, как Слейтер заканчивает выкрикивать мое имя.
Не говоря ни слова, я сую ноги в туфли и следую за своим сводным братом к машине. Он заводит двигатель еще до того, как я закрываю дверцу.
Поездка в школу проходит в тишине, Слейтер не сводит глаз с дороги. Его плечи напряжены, но руки легко лежат на руле. Он - загадка. Практически незнакомец.
— Спасибо, что подвез. — Говорю я, в основном для того, чтобы разрядить напряжение.
Когда мы въезжаем на школьную парковку, Слейтер бросает на меня быстрый взгляд. Припарковавшись, он поворачивается ко мне лицом.
— Не могу быть уверен, что ты доберешься куда-нибудь в целости и сохранности сама. — Рычит он, и я сдерживаюсь, чтобы не цыкнуть на него и не закатить глаза.
По какой-то причине я думаю, что это может его разозлить.
— Как хочешь. — Фыркаю я.
Я не хочу с ним спорить. Я поворачиваюсь, чтобы выбежать из машины, но он останавливает меня, положив теплую руку на мое запястье.
— Подожди, прости.
Его хватка твердая, но нежная, и мой пульс учащается под его прикосновением. Он делает глубокий вдох, но я теряю способность дышать под его пристальным взглядом.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь.
Его комплимент врезается мне в грудь, и я делаю неглубокий вдох. Каким-то образом.
— За вычетом всей... э-э, зубной пасты, засохшей у тебя на шее? — Он приподнимает бровь, и я хмурюсь.
Я не могу наклонить подбородок достаточно низко, чтобы увидеть, о чем он говорит. Я могла бы опустить солнцезащитный козырек, чтобы посмотреть в зеркало, но я не могу больше выдерживать это напряжение ни секунды, поэтому я высвобождаю запястье и бросаюсь бежать.
Оказавшись внутри здания, я перехожу на шаг, опустив голову. Рукой застенчиво прикрываю шею. Я чувствую, как что-то засохло на моей коже, и я надеюсь, что это всего лишь капля зубной пасты, как предположил мой сводный брат. Я спешу к своему шкафчику, планируя захватить учебники для первого урока, а затем направиться в ванную перед уроком, но останавливаюсь как вкопанная, когда открываю шкафчик и нахожу свой телефон, безобидно лежащим перед учебниками.
Я определенно не оставляла его здесь прошлой ночью.
Более того, он полностью заряжен. Это означает, что кто-то забрал мой телефон из дома, зарядил его и оставил в моем шкафчике, чтобы я нашла его этим утром. Но почему? И кто?
Он загорается при поступлении сообщения и вибрирует, громко ударяясь о металл. Забыв о книгах, я хватаю его.
Неизвестный номер
Немедленно иди в женский туалет на верхнем этаже и жди.
Дрожа, я закрываю свой шкафчик и прижимаю телефон к груди, как будто это грязный секрет, который я пытаюсь скрыть. Мистер Спиро. Должно быть, он сменил номер. У меня дрожат колени. Но зачем ему рисковать, возвращаясь в школу? И зачем обращаться ко мне?
Я уже подумываю проигнорировать сообщение и пойти на урок, когда поступает еще одно сообщение. Я чуть не роняю телефон.
Неизвестный номер
Не заставляй меня ждать. Тебе не понравится то, что произойдет дальше, если ты это сделаешь.