— Теперь она со мной. — Говорит Слейтер Виктору, обнимая меня за плечи. — Она моя сестра.
— Я не знал, что у тебя есть брат, Кора. — Говорит Виктор, полностью игнорируя Слейтера и бросая на меня непроницаемый взгляд.
— Сводный брат. — Шепчу я. — Он учится в колледже.
Это, кажется, делает Виктора счастливее; его плечи расслабляются, и он выглядит успокоенным.
Слейтер все еще обнимает меня, и я остро вдыхаю его запах. Он намного приятнее, чем у Виктора. Тепло его тела и успокаивающая тяжесть его руки заставляют мое тело расслабиться.
— Вам, наверное, стоит пойти посмотреть окончание игры или помочь с контролем толпы или еще что-нибудь, сэр. — Слейтер кивает в сторону футбольного поля, и Виктор прочищает горло.
— Ладно, вы двое, наслаждайтесь остатком вашей ночи. — Виктор наклоняет голову, но вместо того, чтобы идти на игру, направляется к своей машине.
Я смотрю, как он уходит, благодарная, что он не оглядывается.
Я вырываюсь из хватки Слейтера, толкая его в грудь, и он ухмыляется.
— Лучше возвращайся на трибуны, сестренка на случай, если появится кто-нибудь из этих опасных мужчин.
Прежде чем я успеваю что-либо возразить, у меня в кармане начинает жужжать телефон. Звонит Лиззи.
— Алло? — Спрашиваю я.
— Где ты? Я звонила четыре раза! — Восклицает Лиззи, и в ее голосе слышится раздражение из-за меня. — Игра почти закончилась, но приходи ко мне, и мы пойдем на вечеринку, которую устраивает один из игроков.
Я съеживаюсь.
— Прости, прости. Я сейчас буду.
Когда я молча ухожу от Слейтера, я не могу не задаться вопросом, что могло бы случиться, если бы его там не было. Если бы Виктор догнал меня. Это заставляет меня содрогнуться.
6
КОРА
На следующий день Виктор пишет и звонит мне не менее пятидесяти раз. В итоге мне приходится выключить телефон только для того, чтобы сосредоточиться на поиске платья, не отвлекаясь каждые десять секунд.
Вчера Слейтер подошел слишком близко. Он не разговаривал со мной годами, но все, что он сказал мне прошлой ночью, звучало как обвинение. Если он что-то знает, то знают ли об этом и другие люди?
У меня даже никогда не было парня. Любой парень, который когда-либо проявлял интерес в прошлом, обычно уходил через несколько дней, как только понимал, что я крайне непопулярна. Однажды я подумала, не отпугивает ли их Слейтер, но его не было рядом уже пару лет, и интереса ко мне по-прежнему практически нулевой.
Может, я и не встречаюсь с Виктором, но точно знаю, что он немного властный. Я отбрасываю все свои хаотичные мысли, чтобы сосредоточиться на шопинге.
Это пятое платье, которое я примеряю, но я влюблена. Оно короткое, черное и простое. Атласный материал приятно касается моей кожи, и мне не нужно будет надевать лифчик. Я немного кружусь, улыбаясь, как сумасшедшая. И у меня действительно есть деньги, чтобы купить его.
Чувство вины сжимает мою грудь. Я делаю мысленную пометку позвонить Виктору, как только вернусь домой. Или хотя бы написать ему ответ. Я должна поблагодарить его за деньги на платье. Я бы никогда не смогла вот так сходить за покупками без его помощи. И, может быть, он звонит мне просто потому, что отчаянно хочет извиниться за вчерашний вечер. В конце концов, он был сам на себя не похож.
Я делаю быстрое селфи на случай, если Виктор попросит показать, что куплено на его деньги, но, надеюсь, он этого не сделает, и это может стать сюрпризом на танцах. В любом случае, будет выглядеть лучше, если он увидит финал с моей прической и макияжем.
После того, как я показываю Лиззи платье и получаю ее восторженное одобрение, мы оплачиваем покупку, а затем направляемся в ресторанный дворик, чтобы перекусить, и только потом отправляемся на поиски туфель на каблуках. Я уже нашла нужную пару в Интернете, но мне нужно поесть, прежде чем мы продолжим покупки на случай, если Лиззи придется примерять тысячу пар.
Как только мы садимся, я вижу, как входит Слейтер с какими-то ребятами, отучившимися в нашей школе. Я не знала, что он все еще дружит с ними. У него сердитое выражение лица, когда они проходят через ресторанный дворик, но я замечаю, что большинство людей, с которыми он находится, выглядят совершенно счастливыми. Нормальными. Во всяком случае, приятнее, чем парни, с которыми он общался в школе.
Я отворачиваюсь, качая головой. Лиззи знает, что мы с ним когда-то были друзьями, но мы больше не говорим об этом. Она не самая большая его поклонница, и мне не нравится поднимать тему этой особой душевной боли. Не буду врать. Я была по уши влюблена в него, когда ему было четырнадцать, но это чувство полностью исчезло, когда он начал относиться ко мне как к дерьму, когда я поступила к нему в среднюю школу Вэлли.
— Привет, Лиз. — Окликает какой-то спортсмен, подходя к столику с кокетливой улыбкой на лице. — У тебя есть пара на танцы в следующие выходные?
Лиззи лучезарно улыбается, но кивает головой.
— Извини, но я занята.
Улыбка сползает с его лица, и он хмуро смотрит на нее.
— Кем? — спрашивает он, и я поднимаю бровь, глядя на него.
Похоже, этот парень ужасно ревнив. Я предположила, что они знали друг друга, но это прозвучало... собственнически.
— Корой. — Она кивает, и спортсмен, которого я знаю по школе, но не могу вспомнить его имени, усмехается.
— Корой? — спрашивает он, и Лиззи кивает, мило улыбаясь.
Он стоит там какое-то время, уставившись на нее, явно что-то обдумывая.
— Эй, Джесси! — кричит спортсмен, и я съеживаюсь, потому что это привлекает внимание Слейтера и его группы друзей.
Джесси, по-видимому, один из упомянутых друзей. Он бежит трусцой один, но как только Слейтер видит меня, он следует за своим другом.
Черт.
— Что случилось? — спрашивает Джесси, подходя к столу.
— Лиззи и Кора идут на танцы вместе. Хочешь пойти со мной, а потом мы вчетвером сходим на двойное свидание? — спортсмен подмигивает Лиззи.
Та краснеет, и теперь обе мои брови взлетают вверх. Ей явно нравится этот парень, но она никогда не упоминала о нем при мне.
— Конечно. — Джесси пожимает плечами, смотрит на меня и улыбается. — Мне нравятся тихие девушки.