От этого у меня по коже бегут мурашки.
— Это чертовски странные слова. — Ворчу я, но он кажется невозмутимым, пока не хмурится на что-то позади меня.
— Ему нравятся тихие девушки, потому что они всегда кричат намного громче, когда он их трахает. — Говорит Слейтер, подходя ко мне сзади. — Отвали, Джесси! — рявкает он, и я немного удивляюсь, когда он именно это и делает.
Джесси пожимает плечами и торопливо уходит.
— Мы пойдем вчетвером. — Объявляет Слейтер, и спортсмен, имя которого остается неизвестным, ухмыляется.
— Ты уверен, что хочешь пригласить девственницу на танцы, чувак? Она возможно не сможет отказать.
Спортсмен ухмыляется, но Лиззи, не теряя времени, сильно бьет его по рукам. Она встает, указывая пальцем на светловолосого мужчину, и яростно смотрит на него.
— Давай проясним одну вещь, Эндрю. Если ты еще когда-нибудь будешь плохо отзываться о Коре, я никогда не буду с тобой встречаться. Она моя лучшая подруга, и я люблю ее как сестру. Ни один парень никогда не вставал, между нами, и ты, конечно, не будешь первым. Следи за тем, что ты говоришь о ней! — Огрызается Лиззи, откидываясь на спинку стула.
Я улыбаюсь. Эндрю, который, по-видимому, чувствует себя достаточно наказанным.
— Черт, я виноват. Я ничего такого не имел в виду, я просто...
— Иногда говоришь по-настоящему грубые вещи? — предлагает Лиззи, и Эндрю кивает.
— Да, извини, Кора. — Говоря это, он смотрит мне в глаза, и у меня возникает ощущение, что он действительно так думает.
— Теперь пойди купи ей рожок мороженого. Ее любимый вкус - клубничный. Я буду шоколадное. — Лиззи указывает на кафе-мороженое через дорогу, и я сдерживаю смех.
— Теперь тебе от него никогда не избавиться. — Ухмыляется Слейтер, глядя вслед уходящему другу. — Он неравнодушен к девушкам, которые командуют им и берут на себя ответственность.
— Пока он не ведет себя как придурок по отношению к Коре, я не возражаю против внимания.
— Спасибо, что заступилась за меня, даже если он был прав. — Ворчу я, и Лиззи закатывает глаза.
— Нет ничего плохого в том, чтобы беречь себя для нужного парня.
— Вообще ничего плохого. — Слейтер все еще стоит там, поэтому я встаю со стула и говорю Лиззи, что сейчас вернусь, прежде чем утащить Слейтера прочь.
Я не могу поверить, что он вот так просто вступил в разговор о моей девственности!
— Какого хрена? — Я требую ответа, но Слейтер пожимает плечами. — Что, недостаточно хороша для тебя. Нет, Ты годами преследовал меня, а потом вдруг... Что, решил вдруг вернуться и начать все заново? — спрашиваю я, и Слейтер ухмыляется.
— Не вдруг. — Он приподнимает бровь, отчего я хмурюсь еще больше.
— Что это вообще значит? — Я разеваю рот, и Слейтер настигает меня.
Мы так близко, но не соприкасаемся. Так близко, что я улавливаю аромат его одеколона и с трудом сдерживаюсь, чтобы не сделать глубокий вдох. От него действительно хорошо пахнет. Совсем не похоже… Я быстро прогоняю эти мысли.
— Значит что? — Его голос низкий и вызывающий.
Он заставляет меня сказать это. Сказать то, что я думаю. Обвинить его в чем-то совершенно безумном.
— Звучит так, будто ты пытаешься сказать, что какое-то время преследовал меня. — Огрызаюсь я, на самом деле ненавидя любую игру, какой бы она ни была.
— Это больше похоже на то, что я присматривал за тобой. А не преследовал. — Его слова удивляют меня, и я просто смотрю на него.
— Я не знаю, что на это сказать. — Признаюсь я, и он снова пожимает плечами.
— Нечего говорить, Кора. Я просто устал сидеть сложа руки и наблюдать.
— Ну, я не хочу, чтобы ты возвращался в мою жизнь. — Настаиваю я, хотя это звучит как ложь, когда я скрещиваю руки на груди и свирепо смотрю на него.
— Я не спрашивал, чего ты хочешь. — Отвечает он со зловещей усмешкой.
С этими словами Слейтер уходит обратно к своим друзьям, а я остаюсь в еще большем замешательстве, чем когда-либо.
7
ММ
Она прислала ему видео.
Я не ожидал этого.
Мне было достаточно легко заполучить в свои руки его телефон. Взломать его было еще проще - код-пароль был день рождения Коры, ради всего Святого, - но я не был готов к тому, что обнаружу в его телефоне.
Кора.
Так много фотографий моей Коры. Многие сделаны без ее ведома, без ее согласия. И, конечно, те, которые она отправила ему. Охотно.
Грязная девчонка.
Ее извращенность радует меня, но монстр внутри меня беснуется из-за того, что она показывает то, что принадлежит мне, а какому-то Тому, Дику и Победителю, которые там есть.
Нет, так совсем не пойдет. Мне нужно напомнить ей, кому она принадлежит...
8
КОРА
— С днем рождения! — В следующую субботу моя мама врывается в дверь моей комнаты, пугая меня до потери сознания.
— Боже, мама! — Я вскрикиваю, когда сажусь в кровати.
У нее воздушные шарики и открытка с большим букетом цветов, и я улыбаюсь.
— Ой, мам, тебе не обязательно было все это делать!
Я с благодарностью беру цветы, когда она кладет открытку на кровать рядом со мной, а связку воздушных шариков - на пол.
— Конечно, обязательно. Я так взволнована этой новой главой в твоей жизни, Кора. Ты официально взрослая! — ее слова захватывают меня.
Она права. Теперь я взрослая.
Всего две недели назад я была так взволнована тем, что мне исполнится восемнадцать, надеясь, что это сблизит нас с Виктором, но после того, как я ушла из торгового центра в прошлую субботу, я, наконец, написала ему ответ.
Сначала он извинился, а потом умолял меня дать еще видео. Он умолял меня всю неделю, но я просто не могла заставить себя сделать это снова. Я игнорировала его, насколько могла, не будучи грубой.
Что-то встало на свои места в моем мозгу на заднем сиденье его машины. Как будто, наконец, прозвенел предупреждающий звоночек, и я поняла, что, как бы сильно он мне ни нравился, возможно, его интерес ко мне немного... странный.
Мне было семнадцать, я все еще училась в средней школе, и у нас даже не было права встречаться. Чего он мог на самом деле хотеть от меня? Ничего серьезного. Нет, если он выпрашивал у меня фотографии и видео. Я не думаю, что он даже знает, что сегодня мой день рождения.