Сами мальчики странно оживились и, чем-то пошуршав в вещах, исчезли. Я осталась с Итваном, которому то ли не повезло при жеребьевке, то ли меньше всех надо было.
Вернулись остальные только к ночи. Покормили нас купленными продуктами. Морок бросил в меня сапогами. Точнее, мне показалось, что в меня. Зажмурившись, я сжалась, но разобрав, что обувь давно должна была прилететь, робко приоткрыла один глаз. Затем распахнула оба. Итван и Артист зло сверлили невозмутимого Морока взглядами.
– Должны подойти, – буркнул он со смешком.
Правда подошли. Я несколько подивилась его глазомеру, и даже процедила тихое спасибо. Но Морок только презрительно фыркнул, отбив охоту когда-нибудь еще благодарить его.
Следующим, они объявили, что нам повезло и корабль через три дня, и легли спать. Утром опять исчезли.
– Итван?! – не выдержав тишины и излишнего покоя деревянной клетки, заныла я. – Куда они делись?
– Ушли по делам… – Итван вздохнул, бросив долгий, печальный взгляд в окно. Похоже, кому-то сидеть в этом колесе для хомячков, тоже не слишком нравилось.
– Какие тут могут быть дела? – не отставала я, уже не зная, как сесть. Деревянный пол в деревянном доме, приминал бока даже через плащи.
– Баб… женщины, – быстро поправился он и со вздохом принялся полировать топор. По моему, делал он это уже в третий раз.
– Итва-ан, – по прошествии еще минут пяти, или пары часов – кто его знает, часов то нет – вновь позвала я.
– М? – все с той же готовностью отозвался великан.
Я резко встрепенулась, вспомнив, о чем он говорил еще в первые дни.
– Ты говорил, что я смогу здесь подзаработать?
Судя по долгому, тяжелому выдоху, он уже проклинал себя за слова.
– Итва-ан!
– Холь, – тяжело, устало посмотрел он на меня, но смутить не смог. – Это очень опасно. Ты же видела. Крепег еще не самое страшное здесь существо. Есть и те, с кем я один не смогу справиться.
– Ты? – округлила я глаза, выравниваясь. – Ты же сильнее даже чем эти пни ходячие!
Ну да, жизнь с мужем научила добиваться своего.
Итван скривился, но по глазам было видно, доволен.
– Мы же только прогуляемся, посмотрим. Ну, если есть работенка, я сделаю, а ты поохраняешь.
Ума не приложу, что я смогу сделать для местных жителей. Но даже если ничего, прогулки будет более чем достаточно.
Я невольно улыбнулась, подивившись, как меняются запросы с течением времени.
– Погуляем, – задумчиво пробормотал Итван, а взгляд, направленный в окно, стал каким-то расчетливым. – Охранять, – буркнул он и резко повернулся.
Работать я резко перехотела. В глазах Итвана явно читался азарт, словно у Миши при хорошей карте на руках. Лицо расплылось в такой безумной, радостной улыбке, что я даже отползла на шажок. Но Итван, совсем не походя на себя, прямо на пятой точке подполз ближе, выглядывая что-то в глазах.
– Скажи, Холь, – вкрадчиво начал он, наклонившись вперед. – А деньги тебе очень нужны?
В вопросе точно был подвох. Даже не так, подвохище! Но безуминка великана была заразной… да и деньги правда были нужны.
– Очень, – согласно кивнула я, приготовившись слушать.
Но нет, говорить со мной больше не стали. Итван подорвался, подхватив топор, и велел:
– Собирайся, не бери ничего, кроме сумки через плечо. Возьми у Артиста, у него крепкая и вместительная.
– Ага, – я понятливо забегала по домику, собираясь. Вытряхнула из сумки лежащие там вещи, мысленно извинившись перед Артистом, и так же бегом подскочила к ожидающему у дверей Итвану.
Он уже подуспокоился, но безуминка из глаз не пропала, как и широкая улыбка на губах.
– Идем, крошка, – и распахнул дверь, по привычке хлопнув меня по плечу. Хорошо придержать успел, а то бы я навернулась прямо через перильца, отделявшие нас от пропасти. – Извини, – виновато втянул он голову в плечи, округлив глаза.
Привел он меня к реке. Не выпуская мою руку из своей, долго беседовал, или скорее по тону, торговался с лысыми бесполыми существами, лицом напоминавшими рыбу в анфас. Прижав меня к боку одной рукой, второй хлопнул с существами по ладоням и отсчитал несколько блестящих серебром монет. Все так же, не отпуская, усадил меня в лодку, сел сам и погреб, направляясь поперек течения, к далекому скалистому берегу.
– Мы куда? – осторожно спросила, когда хозяева лодки остались достаточно далеко.