– Туда, – осклабился в улыбке Итван.
Как я не пытала, больше никаких подробностей не добилась. Плыли медленно. Я попыталась сунуть в воду руку, но Итван кашлянул и помотал отрицательно головой. Тоскливо вздохнув, уставилась вдаль. Спохватилась.
– Итван! Вода что, вверх идет?
Река, которой положено идти от гор к морю, шла в обратном направлении, унося мелкие веточки и листики к видным даже отсюда Вратам: черному провалу в скале, тому самому входу в подземное море.
– Нет, почему. Великая Окта впадает в подземное море, – хмыкнул Итван. – А после выливается слезами Велами с обратной стороны скал, – в голосе Итвана послышалась тоска.
– Ого, – решила я поддержать, тем более, что никто из них свою историю так и не рассказал. – Твой остров там рядом?
– Да, – печально улыбнулся Итван, глядя куда-то левее берега, к которому мы шли. Канса живут на Рикассаари. Это совсем недалеко от водопадов.
– Тебе грустно, – констатировала я, – почему ты здесь, если так скучаешь по дому?
– У меня больше нет дома, – устало опустил плечи Итван. – Я аннету, мертвец.
– Но ты же живой, – непонимающе мотнула головой.
– Нет. Меня изгнали, проведя обряд погребения. Если я вернусь, меня вновь отправят к Мона. Только на этот раз по-простому, без обрядов.
– За что? – стараясь не спугнуть, а лишь направить разговор спросила едва слышно.
Великан мотнул головой и отвернулся, мерно работая веслами. Думала, он опять ушел от разговора, но нет, заговорил, глухо, болезненно.
– Пошел за достойным, но проиграл. Атку прибрал Атио. Тех, кто выжил, отдали Мона.
– А вернуться и отомстить?
– Кому? Да и, зачем? Я мертвец. Никто не пойдет за мертвым.
Суть сказанного, да и вид Итвана, подавленный, печальный, вызвал искреннее негодование. От переполнивших эмоций заерзала, не в силах сидеть на месте.
– А если набрать воинов, других, чужих?
– Нет, – как-то ласково улыбнулся Итван, видя мое возмущение. – Никто не будет верен изгою. При большом желании, можно даже захватить власть на Рикассаари, но что потом? Мертвеца слушать не будут. Мертвеца, осквернившего дом чужаками, будут еще и презирать. Придется все оставшееся время спать с мечом и под охраной.
Я замолчала, пораженно переваривая информацию. Понять все эти сложности, было невозможно человеку с современным складом ума.
Итван тоже молчал, но он уже сосредоточился на совсем близком берегу. Скоро лодка скрежетнула дном о что-то под водой. Итван радостно осклабился, сложил весла и выпрыгнул, создав целый фонтан из брызг.
– Итван? – недоуменно вцепилась я в борта. Было конечно жарко, но не настолько, чтобы купаться в одежде.
– Сиди, – коротко бросил он и потащил лодку за привязанную к носу веревку. Лодка недовольно заскрипела, цепляя дном камни, а после песок. Дернулась в последний раз и замерла.
– Пришли, – шепнул Итван и приложил палец к губам, показывая не шуметь. В его взгляд опять вернулось радостное безумие. Да и улыбка больше с губ не сходила. – Идем.
И он, вновь взяв меня за руку, упрямо пошел между камнями, отдаляясь от воды.
Продержалась я долго. Первое время шла, любопытно посматривая по сторонам. Ничего интересного не нашла, камни и еще раз камни. Потом смотрела под ноги. Дорожка стала совсем неровной, перемежаясь довольно крупными валунами. К тому же еще похолодало. Появился налет льда на камнях, и даже снежок в тени. Изо рта явно повалил пар. Вот тогда я не выдержала.
– Итван, куда мы идем?
Мужчина оглянулся, словно пытаясь рассмотреть лодку, оставшуюся далеко внизу. А после лукаво подмигнул и заговорил, уже совсем тихо.
– Это Италь-иль-хир. Территория ледяных людей. – Итван говорил и ни на минуту не останавливался. Так что мне пришлось почти бежать, чтобы расслышать его слова. – Когда-то давно, во время большой стыли, они спустились с гор. Снег отступил, но ледяные не захотели уходить и заключили Италь-иль-хир в ледяной кокон. Чувствуешь, как похолодало? – обернулся он, чтобы окинуть меня хитрым взглядом.
Откровенно говоря, уже не чувствовала. Очень уж жарко было бежать за великаном. Если бы не замерзший нос и снег, забыла бы.
– С людьми они не торгуют. С зелеными соблюдают нейтралитет, вежливый, но холодный, как они сами. Они вообще самодостаточные. Так вот, ледяные люди, добывают в горах много чего интересного. В том числе камень отелит. Он, конечно, не алмаз или рубин какой, но тоже весьма дорогой. Потому как, маги его ценят.
Итван замолчал, отклоняясь от дороги куда-то вправо. В совсем уж пугающие камни.
– И что? – позвала я, понимая, что больше мне ничего говорить не собираются.
– И то, крошка, что мы возьмем немного.
Итван остановился и неожиданно подхватил меня за талию. Закинул на один из камней и, почти не задумываясь, влез сам.