Он окинул взглядом стоящие, уже пустые, тарелки, будто только их увидел. Нахмурился, несколько меня озадачив. Уж не заметить, что подсаживаешься к женщине, которая ест, это надо совсем в облаках витать… примерно как я.
– Какая дрянь, – искренне сказал он скривившись. – Такая пища недостойна такого сокровища, искра требует ухода!
– Чего? – наконец сообразила я, что с мужиком что-то не так.
– Присоединитесь ко мне? Обещаю вам мир у ног и великие силы!
– Так, уважаемый, – он слишком явно начал пугать, заставляя ускориться. Тем более что и время уже заканчивалось, а мне еще идти. – Мне пора. Про миры и прочее будьте добры к кому-нибудь другому. У меня работа, муж… – курочки, хозяйство, и тебя там не значится, хотелось мне добавить, но мужчина неожиданно сильно схватил за руку, потянув ближе и сам наклонился, замораживая льдом глаз, зашептал.
– Тебе здесь делать нечего, муж мне не помеха, так что будешь моей. Твои и мои силы перевернут мир, – и отшатнулся.
От испуга сердце сбилось с ритма, в глазах потемнело, а когда все вновь пришло в норму, мужика не было. Ни в ресторане, ни на длинной, прямой улице.
Перепугалась я тогда сильно, но ненадолго. Случай этот, словно капля краски в воде, растворился в муторных буднях и вспомнила я о нем только сейчас.
– Хм, – выдал многозначительно Итван, вцепившись в бороду рукой. – Не нравится мне это.
Как ни странно, никто фыркать не стал. Ребята молчали, рассматривая что-то в своих мыслях. Я ждала, и Итван, понимая, что никто дополнять его слова не собирается, продолжил:
– Похоже, нашел тебя и правда маг. Значит, скорее всего, он и вытянул в наш мир.
– Но как он ее разделил? – задумчиво пробормотал Артист, поглядев на меня каким-то пустым взглядом.
– Это может сказать только он, – отрезал Итван. – А вот что значит искра и какая такая сила? – задумчиво огладил он бороду.
– Похоже, она латентный маг, – разбил повисшую тишину голос Морока.
– Чего?
Округлив глаза, смотрела я на хмурого мужчину. Только то, что он не выглядел безэмоциональным автоматом, нагоняло жути. А уж смысл слов и вовсе едва не заставил свалиться с кровати.
– Возможно, – слишком задумчиво протянул Итван, медленно изучив меня взглядом. Самообладания это мне не добавило.
– Можно поподробнее? – прошипела недовольно, стараясь скрыть панику за агрессией. – Я что по-вашему еще и магичить буду? Шары огненные, ледяные глыбы, – вспомнила я все, что знала о магах и посмотрела на Артиста. Но тот сидел, опустив голову, и молчал.
Заговорил опять Итван.
– Нет, латентные маги не обладают силами. Они лишь являются ее средоточием, носителями. Первое, латентным магом могут быть только женщины, тогда как обычным лишь мужчины. Второе, суть в том, что эту силу они передают своему ребенку. Чем сильнее скрытая сила матери, тем могущественнее будет маг. С учетом того, что хотя бы найти скрытого мага – это огромный труд, такие люди очень ценятся.
– И стоят такие женщины…
Смысл, а главное, то, кто это сказал, разом лишило меня самообладания.
Морок смотрел изучающе, с какой-то неприятной… оценивающей ухмылкой.
– Морок, не пугай ее! – рыкнул Артист, прижав меня к себе.
Я с благодарностью вжалась лицом в не слишком свежую рубашку. Плевать на все. Только бы не возвращаться к холодному, изучающему взгляду Морока. Только бы не видеть больше проклятой бездны вместо глаз. Его слова не просто напугали. Они подняли изнутри волну первобытного страха. Ладно, если меня правда хочет видеть какой-то неизвестный маг. Это полбеды. Хуже, что Морок знает, почему он меня ищет.
– Тише маленькая, мы же еще не знаем точно.
– Знаем, достаточно на тебя посмотреть… да и на нас тоже, – не позволил приободрить меня Морок. – Узнать латентного мага непросто. Сила просыпается поздно. Это основная проблема. Девочек выдают замуж в пятнадцать, а пробуждение магии происходит около двадцати. Зато потом, чем сильнее женщина, тем проще разобрать ее суть.
Я все же оторвалась от спасительной ткани. Подняла взгляд на Морока, слишком завораживающим был его голос. Спокойный и рассудительный.
Морок смотрел мне в глаза, будто змей искуситель. В его взгляде больше не было холода, только какое-то завораживающее желание. Чего? Не знаю. Возможно, это лишь желание донести слова.
– Чтобы не пропасть, сила привлекает внимание. Латентный маг должен произвести потомство, и сила делает все для этого. То есть приманивает партнера. Магов тянет к таким женщинам даже тогда, когда еще неизвестно о ее особенности. Чем сильнее маг, тем больше привлекает его партнерша. Но есть и побочный эффект. Остальных мужчин сила тоже притягивает. И здесь все идет от обратного. Чем слабее мужчина, тем сильнее его тянет к магу. Пьяницы, насильники, слабохарактерные и трусливые волокуши.