Троица прошагала мимо меня. Один из них оглядел быстрым, острым взглядом и отвернулся. Словно я пустое место. Хотя в этот момент так и было. Никчемное существо, только мешающее парням уйти.
Разом три цепи прошли по улице хлыстом. Швырнули Морока на камни. На этот раз поднимался он гораздо медленнее. На доспехах чернели пугающие полосы. С руки капала кровь. Но на улице прибавился еще труп балахона. Итван схватил в горсть несколько цепей, подставляя остальным спину. Нападавшие радостно швырнули к нему свои создания и не заметили, как Артист, оттеснив от себя троих противников, метнулся вбок. Полоснул сначала одного, занятого Итваном, затем другого. Поднырнул под несущуюся к нему цепь и бессильно рубанул воздух вместо третьего.
– Холь, – я дернулась, едва не завизжав. Морок проявился, стоя передо мной на коленях. Взял за руки и быстро проговорил, – не говори кто ты. Что бы ни случилось, не говори.
Он поднес мою руку к губам, поцеловал пальцы и вновь исчез.
Я перекатилась на колени. Обняла стену, вглядываясь в битву.
Итван вновь стоял, оплетенный цепями. Одна из них захлестнула горло, оттягивая голову великана назад.
Артист потерял клинок. Рыжие волосы растрепались, оттеняя окрасившую рубаху кровь.
«Он ведь даже без доспеха», – с ужасом подумала я.
Балахон, удерживающий цепь, сдавливающую шею Итвана, дернулся, убираясь из-под удара. Цепь погасла. Морок лишь мелькнул на краю зрения, исчезнув перед схлестнувшимися орудиями чужаков. Дернулся еще один, но не так удачно, зажимая бок. Правая рука Итвана получила свободу. Левую он освободил сам.
Артист уже стоял за его спиной, не позволяя накинуть новую удавку.
Морок вынырнул из тьмы перед лицом великана. Вознес руки. Опустил. Взрыв сотряс стену, которая поддерживала меня. От камней перед Мороком, быстро разрастаясь, поднимался туман. Он в считаные мгновения затянул место боя.
Когда дым растаял, на улице остались только оглядывающиеся балахоны с цепями в руках. Еще через несколько мгновений, поняв, что драться больше не с кем, они отпустили цепи. Те опали и развеялись алыми искрами.
– Неплохо, Тень, – проговорил один из чужаков. Только сейчас заметила, что его балахон отличался от других. По краям рукавов, капюшона и по подолу шли черные письмена. А еще лицо его, до того сливавшееся с одеждами, оказалось закрыто алой маской. – Поставьте по городу людей, нельзя выпустить его отсюда.
– Гранд, а двое других?
– Фокусник и берсерк? – голос у этого гранда был негромкий и насмешливый. – Если удастся уничтожить — хорошо. Нет – главное Тень. А теперь посмотрим, что он оставил нам в качестве приза.
Еще недоговорив, человек двинулся ко мне. Я отшатнулась, оттолкнувшись от стены. Рухнула на пятую точку и поползла, в ужасе глядя на приближающегося.
– Ну, тихо-тихо, – негромко рассмеялся он, усаживаясь рядом на корточки. Схватил за волосы, не позволяя отдалиться еще, и приблизился вглядываясь.
У меня появилось стойкое желание отрезать к черту шевелюру. Ну сколько можно, больно же. Пусть хватка этого человека была не совсем болезненной, он не тянул, не рвал и даже не зажимал до боли. Просто держал. Но радости все равно было мало.
– Простая девка? – между тем в искреннем изумлении спросил человек. Светлые глаза, еще недавно холодные, окрасились недоумением. – Странно. Что же в тебе такого, что Тень так долго стоял?
Мужчина поднял руку, поманив кого-то двумя пальцами.
– Да, гранд? – тут же раздался угодливый голос рядом.
– Приберите и уходим, скоро здесь должна быть стража, – проговорил он, поднимаясь и отряхивая руки, словно не женщину трогал, а кучу мусора. – Девку берем с собой. Хочу понять, что за интерес в ней Тени.
– Есть, гранд.
Этот церемониться не стал, рванул за руку, поднимая. Зашипела, едва не заехав ему по уху, остановил меня все тот же насмешливый голос гранда.
– Забавно, стоял до последнего, а забрать предпочел сумки.