– А мы заглянули вас проведать, Николай Василич. Обеспокоились, что вы не делали вечерний обход, вот зашли узнать, не случилось ли чего.
– Как это не делал обход? – удивился сторож. – Вот только возвращаюсь.
– Надо же! И как это мы с вами разминулись? – продолжал актерствовать Андрей.
– Не знаю. Все со мной нормально. Возвращайтесь к себе, нечего тут по ночам бродить.
– А вы всегда на обход с лопатой ходите? – поинтересовался Андрей, заглядывая сторожу за спину.
– Не ваше дело, – огрызнулся старик. – Звери разрыли тропу к пруду, нужно было засыпать.
Всем своим видом показывая, что разговор окончен, сторож прошел мимо них к своему домику и запер за собой дверь, оставив Клару и Андрея обескураженно смотреть ему вслед.
– Пойдем, – шепнул Андрей и подтолкнул Клару в сторону тропинки, ведущей к главному дому.
Когда они отошли на значительное расстояние от ворот, Клара спросила:
– Интересно, как это мы с ним разминулись? Все то время, пока тебя не было, я не отходила от дома ни на шаг и не слышала, чтобы вообще кто-то приближался к усадьбе.
– И он ничего не сказал про шум, который устроили подростки, – добавил Андрей, – а его невозможно было не услышать. И какая необходимость засыпать яму ночью?
– И что ты об этом всем думаешь? – старясь не отставать, Клара прибавил шаг и уже изрядно запыхалась.
– Я думаю, – Андрей снова резко остановился, и Клара опять едва на него не налетела, – что наш доблестный страж отсутствовал на рабочем месте. А вот чем он занимался и где был, нам только предстоит выяснить.
– И для чего ему лопата.
– Кстати, я только сейчас подумал: почему его не допрашивали, когда в усадьбе обнаружили труп? Участковый сразу же задержал меня, даже не потрудившись опросить свидетелей. Тогда я решил, что он просто глуповат, насмотрелся сериалов и теперь мнит себя крутым детективом, но сейчас думаю, что он умышленно не стал расспрашивать Василича. Ему удобнее было свалить все на меня, разыграть комедию с любовным треугольником, чтобы ни у кого из нас не возникло вопросов, а как вообще посторонний человек проник на охраняемую территорию и почему тот, кто должен за этим следить, очевидно, со своими обязанностями не справился.
– И что все это значит? Ты думаешь, что по ночам наш сторож покидает свой пост и занимается личными делами? Но я уверена, что две ночи до этого он точно был в усадьбе! Я же слышала его шаги в коридоре.
– Нет, я думаю, что здесь что-то нечисто и сторож с участковым прекрасно знают, что именно.
– Может, они и погибшего знали? – предположила Клара.
– Я бы не удивился. Они уже подошли к темному зданию главного дома.
Клара немного замедлила шаг прислушиваясь. – Боишься? – спросил Андрей, оборачиваясь к ней.
– Нет, – неуверенно сказала Клара. – Этот дом стоит здесь не одну сотню лет, его окружает так много тайн, которых почему-то со временем становится только больше.
– Кто знает, может быть, именно нам суждено эти тайны разгадать? – Андрей протянул ей руку, и они вместе вошли в темный, холодный холл дворца.
Глава 7
Усадьба «Марфино»
Клара прекрасно понимала, что три бессонные ночи подряд слишком даже для нее, привыкшей мало спать и работать допоздна. Она допивала уже вторую чашку кофе, а туман в голове никак не желал рассеиваться. Андрей сидел над чертежами, а Клара наблюдала за ним, внутренне собираясь с силами заняться, наконец, своей работой.
– Знаешь, а мне бы никогда не пришло в голову соединить хозяйственные постройки прямыми линиями, чтобы получить звезду, – произнес он, поднимая глаза на Клару. – Эти ребята, конечно, с фантазией.
– Еще какой! – со смешком подтвердила Клара. – Надо же было додуматься, пробраться в усадьбу, чтобы искать скелет невинно убиенной жены Рихтера!
– Я, кстати, вчера подписался на канал этого Кроули, буду ждать выпуск про Рихтера и дух Лизоньки.
– Думаешь, они вставят в ролик твое эффектное появление? – хохотнула Клара.
– Не смею даже надеяться, – с притворным огорчением произнес Андрей, чем вызвал у нее еще одну улыбку. – Но в одном они правы: под землей на самом деле могут быть тоннели. Правда, сохранность их вызывает большие сомнения, и я бы никогда в жизни не позволил подросткам рисковать жизнью и пытаться проникнуть в подземный лабиринт, но идея любопытная.
– Хочешь ее проверить? – Клара удивленно подняла бровь.
– Возможно, – уклончиво ответил Андрей.
– Подожди, я только захвачу куртку. – Клара спрыгнула с подоконника, на котором сидела и быстрым шагом направилась в свое крыло за верхней одеждой.