– Почему? – удивленно заморгала Клара.
– Мне кажется, здесь что-то происходит, и наше появление в усадьбе оказалось очень некстати.
– Думаешь, нас хотели напугать?
– Скорее всего. Пока это единственное объяснение, которое я могу придумать. Разве что, ты прячешь под матрасом сокровища, и грабитель каким-то образом об этом узнал, – пошутил Андрей.
– Сокровища! – Клара похлопала себя рукой по карманам и, наконец, достала перстень, который подобрала ночью в кабинете. – Я совсем забыла о кольце!
– Думаешь, могли искать его? – недоверчиво поинтересовался Андрей.
– Это же очевидно! Кольцо лежало там, где мы обнаружили труп. Логично предположить, что оно было в руках погибшего в момент падения, а в суматохе ни участковый, ни медики кольца его не заметили. Но кто-то знал, что у погибшего был перстень, вот и решил проверить, не нашли ли его мы.
– Либо кто-то из вчерашних подростков решил, что кольцо представляет гораздо большую ценность, чем сомнительного качества ролик.
– Интересно, что такого в этом кольце? – Андрей поворачивал в руках перстень, разглядывая его в свете фонаря. – И откуда оно могло взяться в усадьбе, разграбленной еще много лет назад. Насколько мы уверены, что это кольцо действительно принадлежало Рихтеру?
– У меня есть знакомый, который специализируется на антикварных украшениях. Отправлю ему фото, возможно, он сможет нам что-то подсказать.
– Отлично, – Андрей вернул Кларе перстень. – Забирай подушку и одеяло, сегодня ночуем у меня.
Клара не стала возражать, когда Андрей принес из машины раскладушку и любезно уступил ей свою кровать.
Клара сидела на стуле и пыталась стащить с онемевших ног промокшую обувь.
Андрей тем временем шагнул к старой печи и, отодвинув заслонку, начал складывать внутрь поленья.
– Чудо, что в здании осталась единственная работающая печь, – сказал он, чиркнув спичкой. Пламя быстро занялось, и, немного понаблюдав, как огонь разгорается все ярче, Андрей закрыл заслонку и повернулся к Кларе. – Садись ближе к огню, а я пока соображу нам что-нибудь на ужин.
Клара только молча кивнула. Она чувствовала себя совершенно измотанной и морально, и физически. Андрей же, казалось, ни капельки не устал, он живо перемещался по комнате, нарезая бутерброды, и даже напевал себе под нос веселую песенку.
Он поставил поближе к печи стул и, заметив, что Клара все еще сидит неподвижно, подошел к ней и одним быстрым движением поднял на руки и перенес ближе к огню. Она только удивленно охнула и с благодарностью посмотрела на Андрея, когда почувствовала исходящий от печи жар.
Он тем временем отодвинул от окна шаткий столик и поставил напротив Клары. В мгновение ока на его поверхности оказалась тарелка с бутербродами, пара яблок, две кружки обжигающего чая и горсть шоколадных конфет.
– Извини, это все, на что я способен, – смущенно пробормотал он, окидывая взглядом нехитрое угощение.
– Спасибо! – тихо сказала Клара. Ей казалось, что она настолько устала, что не сможет проглотить ни кусочка, но сама не заметила, как стремительно исчезли с тарелки бутерброды, а горка оберток от конфет угрожающе быстро росла.
– Мне не дает покоя наш безвременно скончавшийся незнакомец, – сказал Андрея, отпивая чай из большой кружки. – Что привело его в заброшенную усадьбу под покровом ночи? – Клара пожала плечами. – Поблизости нет жилья, единственная дорога ведет прямиком к усадьбе, то есть нельзя здесь оказаться случайно, проезжая на машине, выходит, приехал он сюда намеренно. Зачем? – Клара продолжала выжидающе на него смотреть. – Моя версия: он должен был с кем-то встретиться. Это место как нельзя лучше подходит для того, чтобы проворачивать незаконные делишки.
– Думаешь, он хотел продать кому-то кольцо? Незаконная торговля антиквариатом?
– Пока других версий у меня нет. В историю о том, что он ночью случайно забрел в заброшенную усадьбу и встретил призрак супруги Рихтера, я не верю. Вероятно, у них с покупателем случился конфликт, в результате которого наш несчастный неудачно упал и умер, а тот, с кем у него была назначена встреча, благополучно скрылся с места преступления.
– А когда убийца понял, что кольцо так и осталось в усадьбе, вернулся, чтобы его забрать?
– Логично, тебе не кажется?
– Кажется, – Клара задумчиво почесал переносицу. – Но Кроули говорил, что у парня случился инфаркт.
– А насколько мы можем доверять словам мальчишки? – резонно заметил Андрей. – Они, конечно, раскопали много любопытной информации, но не забывай, что в своих изысканиях они обращают внимание только на те версии, которые подкрепляют легенду о призраках.