– Я здесь! – Клара приоткрыла дверь и выскользнула наружу, угодив ногой в собравшуюся на верхней ступеньке лужу.
– Наконец-то! – выдохнул Андрей, подходя ближе. – Почему не сказала, куда идешь?
– Долго объяснять, – Клара ухватила его за мокрый рукав куртки и втянула в павильон. – Мне нужно тебе что-то показать.
Направляя Андрея, она отвела его за сцену, где совсем недавно обнаружила портрет Лизы Рихтер. Луч фонаря высветил бледное лицо и яркие голубые глаза. На мгновение Клара затаила дыхание, ожидая, что снова перенесется в прошлое, но ничего не произошло. Андрей внимательно разглядывал картину, коротко поинтересовавшись:
– Это она?
– Да, – выдохнула Клара, не сводя глаз с портрета. – Точно, как в видении.
– Глаза будто живые, – задумчиво произнес Андрей.
– Я тоже заметила, – согласилась Клара. – Это прозвучит странно, но чем дольше я читаю этот дневник, тем отчетливее ощущаю здесь ее присутствие. И мне кажется, она хочет мне что-то сказать.
– Ты снова ее видела? – Андрей с трудом оторвался от портрета и повернулся к Кларе, только сейчас обратив внимание, что она дрожит от холода. – А где твоя обувь? – удивленно спросил он, осветив лучом фонаря ее ноги.
– Понятия не имею, – пожала плечами Клара. – Я читала дневник, а потом вдруг оказалась здесь.
– Ясно, – Андрей снова бросил быстрый взгляд на портрет. – Для начала согреем тебя, а потом обсудим, что бы это все значило.
Он быстро стянул с себя куртку и закутал в нее Клару. Та хотела было возразить, но, перехватив поудобнее фонарь, Андрей наклонился и одним быстрым движением забросил Клару себе на плечо.
– Придется немного потерпеть, – весело сказал он, опережая готовые сорваться у нее с языка слова протеста.
Клара поерзала на плече Андрея, пытаясь устроиться поудобнее, чем вызвала недовольное мычание.
– Извини, – пискнула она, безуспешно пытаясь убрать за уши, свесившиеся на лицо волосы.
– Тихо, – шикнул на нее Андрей и остановился.
– Что такое? – Клара попыталась приподняться, но Андрей предостерегающе дернул плечом, и она послушно замерла.
Он погасил фонарь и простоял неподвижно, как показалось Кларе, целую вечность. Наконец, тропинка снова озарилась светом, и Андрей медленно двинулся вперед.
– Что это было? – поинтересовалась Клара, все так же болтаясь вниз головой.
– Похоже, наш Николай Васильевич снова вознамерился куда-то улизнуть со своего поста.
– Так давай за ним проследим!
– Нет, – твердо ответил Андрей. – Ты промокла, тебя нужно согреть. Сейчас это важнее всего.
– С ума сошел? – Клара изогнулась, безуспешно пытаясь взглянуть на него. – Это наш шанс узнать, что за делишки он проворачивает, и ты так легко готов от него отказаться? Если переживаешь за мое здоровье, тогда иди за ним один, а я быстро переоденусь и догоню тебя.
– Клара, прекрати. Я не могу позволить тебе разгуливать в темноте в одиночестве, это небезопасно.
По его голосу было понятно, что своей позиции Андрей не изменит, и Клара обреченно поникла. Он поднялся по ступеням, отпер скрипучую дверь и вошел в мрачный холл.
– Можешь меня поставить, – пробормотала Клара, но Андрей, не обращая никакого внимания на ее слова, отнес ее в комнату, где усадил на кровать.
– Согрею воды, а ты пока снимай мокрую одежду.
Прихватив с собой ведро, Андрей вышел. Его шаги гулко разносились по коридору, а когда в противоположном крыле зашумели и застонали водопроводные трубы, Клара, наконец, сбросила себя оцепенение и с трудом стянула мокрые носки.
Все так же кутаясь в куртку Андрея, она подогнула под себя озябшие ноги, но согреться никак не удавалось.
– Бабушка в детстве при малейших признаках простуды заставляла меня парить ноги, – Андрей водрузил на переносную плитку ведро и зажег огонь. – Жаль нет горчицы, – с сожалением протянул он и наклонился, чтобы подкинуть в печь дров.
Он снова подхватил Клару на руки и усадил на стул ближе к огню. Поставил перед ней потрескавшийся эмалированный таз и налил в него горячей воды. Осторожно попробовав ее рукой, он удовлетворенно кивнул и велел Кларе опускать ноги. Та послушно сделала, как он сказал, и сразу же ощутила, как по телу распространяется приятное тепло. Андрей сунул ей в руки чашку горячего чая и, придвинув еще один стул, устроился напротив.
– Получше? – поинтересовался он, делая большой глоток обжигающего чая.
Клара кивнула.
– Когда ты понял, что меня нет?
– Я долго провозился с чертежами, но так ничего и стоящего и не обнаружил. Чтобы немного проветрить голову, решил обойти весь первый этаж и заколотить окна, чтобы как-то обезопасить нас от очередного вторжения незваных гостей. Я заканчивал работу в комнате рядом с библиотекой, когда стало темнеть. Света там нет, поэтому я пришел сюда за фонарем, и увидел, что ты исчезла. Мне показалось странным, что ты ушла, ничего мне не сказав, а когда на улице совсем стемнело, а ты так и не вернулась, я отправился тебя искать.