Где-то в доме раздался звон бьющегося стекла, а вслед за этим дверь в комнату распахнулась и перед ними возникла бледная тень, облаченная в длинную рубашку, перепачканную чем-то красным.
– Спасайтесь, – выдохнула девушка, прежде чем стекло позади Клары рассыпалось вдребезги. Андрей вскочил на ноги и закрыл собой Клару. Судя по звукам, окна первого этажа разбивались одно за другим. Когда, наконец, звуки стихли, Андрей выпустил Клару из своих объятий, предварительно удостоверившись, что она не пострадала.
– Что это было? – испуганно прошептала она, глядя на Андрея расширившимися от ужаса глазами.
– А это как раз то, с чем нам предстоит разобраться, – задумчиво пробормотал Андрей, наклоняясь и поднимая с пола увесистый камень.
Глава 17
Усадьба «Марфино»
– Ни за что я не останусь здесь одна! – Клара упрямо смотрела на Андрея, загораживая собой выход из комнаты.
– Пойми, что это может быть опасно! Я должен осмотреть дом, а ты запри дверь и звони в полицию.
– Я не позволю тебе идти туда одному.
– А что если злоумышленники все еще здесь, ты об этом подумала?
– Именно об этом я и думаю, поэтому пойду с тобой. Это не обсуждается, а пока ты пытаешься меня переубедить, мы впустую тратим время.
Андрей тяжело вздохнул и сдался, понимая, что спорить с Кларой бесполезно.
В коридоре ожидаемо никого не оказалось. Оставалась слабая надежда, что девушка, изображавшая призрак Лизы Рихтер все еще прячется где-то в доме, но и она растаяла, едва они закончили осмотр второго этажа.
– Ума не приложу, как она сюда попала, – сказала Клара, глядя на запертую парадную дверь.
– Но очевидно для того, чтобы ей незаметно исчезнуть, нас необходимо было отвлечь, поэтому ее сообщники и принялись бросать камни в окна.
– Думаешь, их было много? – Клара зябко поежилась, в очередной раз мысленно прокручивая то, что только что произошло.
– Сложно сказать, теоретически это мог быть и один человек. Мы были застигнуты врасплох и не смогли быстро среагировать на их появление. Надеюсь, что местный участковый на этот раз отнесется к происшедшему более серьезно.
– Он от убийства отмахнулся, а ты хочешь, чтобы он с мелким хулиганством разбирался? – скептически заметила Клара. – Я вообще сомневаюсь, что они с напарником до утра приедут сюда.
– В таком случае, проведем осмотр места преступления самостоятельно, – Андрей снял с вбитого в стену гвоздя, служившего им вешалкой, куртку, натянул резиновые сапоги и, взяв с собой фонарь, вышел в ночь.
Клара осторожно следовала за ним, стараясь в темноте ни на что не наткнуться.
– Вот здесь они стояли, – на размокшей от дождя земле отчетливо вырисовывался отпечаток грубого мужского ботинка. Следы тянулись вдоль всего фасада здания и обрывались на границе парка, где густой ковер листвы надежно скрывал все признаки чужого вторжения.
– Они бежали не к выходу из усадьбы, – заметила Клара.
– Возможно, хотели запутать следы, – предположил Андрей. – Мы не обходили территорию по периметру, но я не сомневаюсь, что в ограде множество лазеек.
– Ты прав, – неуверенно сказала Клара, задумчиво вглядываясь в темноту парка.
– Из усадьбы есть только одна дорога, и раз злоумышленники так легко проникли на территорию, означать это может только одно – сторож снова отсутствует на своем месте.
– Уверен? – Клара не могла оторвать взгляда от мрачной стены деревьев, которая словно манила ее, и она с трудом удерживалась от того, чтобы не поддаться этому странному зову.
– В любом случае, он должен знать, что на территорию проникли нарушители, поэтому у нас есть прекрасный повод наведаться в его сторожку.
Клара повернулась к Андрею и на мгновение ей показалось, что из темноты послышался разочарованный вздох, как будто там во мраке ее на самом деле кто-то ждал.
Снова пошел дождь, и Клара с сожалением подумала, что они не догадались сфотографировать следы – доказательство того, что кто-то на самом деле вторгся ночью в усадьбу, а к утру, когда сюда приедет участковый, все свидетельства чужого присутствия будут уничтожены.
Флигель сторожа тонул в темноте. Андрей несколько раз громко постучал, но изнутри не донеслось ни звука.
– Я же говорил, – торжествующе сказал он, поворачиваясь к Кларе. – Исчез точно по расписанию!
– И что будем делать? – Клара спрятала озябшие руки в карманах куртки, но это слабо помогало.
– Посвети мне, – Андрей сунул ей в руки фонарь и, присев на корточки, принялся ковыряться в замке.