– Говорил, что слишком хорош для того, чтобы тратить свою жизнь на работу в «занюханной забегаловке», – менеджер изобразил в воздухе кавычки, и его лицо при этих словах скривилось больше обыкновенного. – Варя в нем души не чаяла и не замечала, что он прохвост и проныра.
– Вижу, вам он не нравился, – заметил Андрей.
– Терпеть не могу, когда задирают нос! Он ведь ничего из себя не представлял, – неожиданно маска хладнокровия треснула, и парень начал высказывать то, что копилось уже давно. – Говорят, что о покойных либо хорошо, либо никак, а как быть если хорошего ничего в нем не было? Надменный, злой, считал себя выше других, а Варя, дуреха, в рот ему заглядывала, каждое слово ловила! Не понимала, что он с ней только потому, что она готова ради него на все, а подвернись другая, более выгодная партия, он бы Варьку бросил, не задумываясь. А она верила, что у них все серьезно. Он же в последнее время хвастался, что скоро разбогатеет и уедет из этой дыры. Варька даже замену себе начала подыскивать, думала, что он с собой ее позовет, предложение сделает. Но вместо свадьбы пришлось идти на похороны.
– Ее парня звали Никита? – осторожно спросила Клара. – Его нашли в усадьбе, так ведь?
– Да, – нехотя процедил менеджер.
– А вы знаете, отчего он умер? – встрял Андрей, чем заслужил недовольный взгляд Клары.
– Понятия не имею, но уверен, что такие как он своей смертью не умирают. Наверняка опять впутался в какой-то криминал, вот и поплатился. Что ж, – менеджер снова натянул на лицо дежурную улыбку, – позвольте предложить вам кофе за счет заведения, чтобы загладить неприятное впечатление, оставленное нашим сотрудником.
– Благодарю, но нам уже пора, – Клара сняла со спинки стула куртку и выразительно посмотрела на Андрея. – Спасибо вам за беседу и всего хорошего.
– Вот это совпадение так совпадение, – выпалила Клара, едва они оказались на улице. – Как думаешь, участковый еще на месте? Или лучше сразу сообщить обо всем Филиппову?
– О чем именно? – охладил ее пыл Андрей.
– Как же? – Клара затормозила у обочины и удивленно посмотрела на Андрея. – Мы только что выяснили, что официантка из кафе состояла в отношениях с погибшим. Полиции должно быть интересно, что незадолго до смерти Никита хвалился, что скоро разбогатеет и уедет из этой дыры? Наверняка он ввязался в какой-то криминал, за что и был наказан своими подельниками. И это она каким-то образом проникает в усадьбу и изображает призрак Лизы Рихтер.
– Ты права, но я уверен, что полиции все это уже и так известно, – спокойно сказал Андрей, беря Клару за руку, и уводя дальше от обочины, чтобы девушку не задело потоком брызг от проезжающих мимо автомобилей. – Филиппов сказал, что запросил токсикологическую экспертизу, которую по какой-то причине не сделали во время вскрытия, а это наводит на мысли что те, кто первоначально занимался этим делом либо отнеслись к нему халатно, либо намеренно скрывали факты, которые могли вывести на тех, с кем был связан Козырев.
– Думаешь, в этом деле замешана полиция?
– Пока рано делать выводы, не забывай: мы должны опираться только на факты. А в данный момент мы с уверенностью можем сказать только то, что официантка Варвара, которая днем работает в кафе, по вечерам изображает призрака в усадьбе «Марфино», а вот зачем она это делает и кто ей в этом помогает, нам еще предстоит выяснить.
– И какой план? – с готовностью поинтересовалась Клара.
– Для начала предлагаю вернуться в усадьбу. Скоро стемнеет, а после всего случившегося мне меньше всего хочется разгуливать по парку после заката.
Клара не стала возражать, хотя перспектива провести еще одну ночь в заброшенном доме ее пугала.
Машина свернула на дорогу, ведущую к Марфино, и Кларе показалось, что звуки окружающего мира мгновенно стихли. Тишину нарушало лишь мерное гудение двигателя автомобиля и шум колес по грунтовой дороге. С деревьев уже начала облетать листва и в свете фар их длинные ветви казались старческими скрюченными пальцами, что тянутся к ним могильной тьмы.
Клара поежилась и посмотрела в лобовое стекло как раз в тот момент, когда перед ними невесть откуда возникла девушка. Клара вскрикнула, Андрей резко ударил по тормозам, так что она качнулась и больно приложилась лбом о приборную панель.
– Что за черт?! – Андрей выскочил на улицу, и в свете фар Клара видела его бледное испуганное лицо. Он метался перед машиной в поисках незнакомки.
– Ты в порядке? – пассажирская дверь распахнулась, и Андрей осторожно коснулся холодной рукой лба Клары.
– Жить буду. Мы ее сбили, да? – голос дрогнул, и Клара поспешно опустила глаза.