– Это что…ребенок?
Глава 21
Усадьба «Марфино»
Клара сорвалась с места и бросилась туда, откуда еще секунду назад раздавался крик младенца. Повинуясь какому-то инстинкту, она бежала, не разбирая дороги, в полной темноте чудом уворачиваясь от нависающих над тропой ветвей деревьев.
Клара резко остановилась и прислушалась. Позади нее Андрей с шумом прокладывал себе дорогу, стараясь не потерять Клару из виду.
– Ты что-нибудь слышишь? – выдохнула она, пытаясь восстановить дыхание после бега.
– Нет, – Андрей замер, прислушиваясь. – Но я почти уверен, что плач доносился со стороны дома.
Клара дернулась, чтобы снова побежать, но Андрей положил руку ей на плечо, удерживая на месте.
– Слышишь?
Какое-то время она различала только свое тяжелое дыхание, но вскоре до ее слуха донесся странный стук, за которым последовало раздраженное фырканье.
– Лошади, – прошептал Андрей, наклоняясь ближе.
– Откуда они здесь? – удивилась Клара.
– Хотел бы я знать…
Андрей осторожно двинулся вперед. Вскоре из-за деревьев выросла мрачная громада усадебного дома. Стараясь держаться ближе к деревьям, они с удивлением смотрели на стоящую у заднего крыльца карету, запряженную парой лошадей, которые нервно фыркали и нетерпеливо постукивали копытами по вымощенной камнем дорожке.
Дверь дома бесшумно приоткрылась, и из-за нее показалась облаченная в черное фигура. Клара испуганно дернулась, и почувствовала, как Андрей обнял ее, прижимая ближе к себе.
Человек тем временем стремительно сбежал по ступеням, и когда очередной порыв ветра раздул полы его плаща, Клара увидела, что мужчина прижимает к груди какой-то сверток. Сверток зашевелился и заплакал.
Клара напряглась, но Андрей крепко удерживал ее возле себя, не позволяя выдать свое присутствие, поэтому ей пришлось молча наблюдать за тем, как кучер спрыгивает с козел и распахивает дверцу кареты, помогая хозяину с ребенком забраться внутрь.
И только когда карета тронулась в путь, Клара перевела взгляд на дом, и едва не закричала. В одном из окон второго этажа, озаренная светом свечи стояла бледная тень. Золотистые волосы были растрепаны, по щекам текли слезы, а бескровные губы беззвучно шевелились, пока Лиза Рихтер, не отрываясь, смотрела вслед уезжающей карете.
Андрей тоже ее заметил, и воспользовавшись его замешательством, Клара вывернулась из его объятий и бросилась в дом. К ее величайшему удивлению, дверь, через которую совсем недавно вышел мужчина с ребенком, оказалась заперта. Она нашарила в кармане ключ, и с трудом повернула его дрожащими руками.
На нее пахнуло привычным запахом пыли и запустения. Плохо ориентируясь в этой части дома, она с трудом нашла коридор, ведущий к парадной лестнице. Она открывала и закрывала бесконечные двери комнат второго этажа, но ни в одной из них не было Лизы. Умом Клара понимала, что они с Андреем стали свидетелями очередной вспышки воспоминаний, что хранила эта усадьба, но не могла перестать искать. Отчаяние матери, у которой отняли ребенка ощущалось настолько явственно, будто это она сама только что лишилась частички себя.
– Клара! – голос Андрея эхом разнесся по пустым коридорам.
– Я здесь! – хрипло крикнула она, торопливо вытирая бегущие по щекам слезы.
– Ты в порядке? – Андрей подошел ближе, подсвечивая себе путь фонарем.
– Да, – Клара забралась на пыльный подоконник и прижала ноги к груди, – каждый раз поражаюсь, насколько эти видения реальны.
– Честно говоря, я и сам удивлен. Никогда с таким не сталкивался.
– Выходит, Лизе не нужно было, чтобы обнаружили ее останки, она хотела рассказать нам, что Рихтер отнял у нее дитя.
– Это чудовищно, – тяжело вздохнул Андрей. – Не представляю, кем нужно быть, чтобы разлучить мать с ребенком. Похоже, Рихтер был настоящим монстром.
– И что он сделал с этим младенцем? – дрожащим голосом спросила Клара. – После исчезновения Рихтера, усадьба перешла во владение его дальним родственникам, ни в одном документе не упоминалось, что у него был ребенок.
– Понятия не имею. Но, что самое неприятное, я даже не представляю, как нам это выяснить. Прошло уже столько лет, вряд ли сохранились какие-то записи об этом ребенке.
– И вряд ли Рихтер стал делиться с кем-то новостью о том, что стал отцом, раз сбежал с младенцем под покровом ночи.