- Давайте сегодня не пойдем в деревню, - как-то попросила Дина.
- А куда бы ты хотела пойти?
- К моему любимому месту на пустоши. Я вам покажу.
Бетани заколебалась, и Дина добавила:
- Это не далеко.
В этой части пустоши не было тропинок, но Дина, похоже, хорошо знала дорогу и быстро шла вперед. За ней следовала слегка запыхавшаяся Бетани. Чем выше они взбирались, тем сильнее становился ветер, временами он дул так сильно, что мешал говорить. Но вид отсюда открывался замечательный - ради него, несомненно, стоило совершить такой подъем. Она догнала Дину только на вершине холма. Дина, подбоченясь, стояла у большой груды камней широко расставив ноги; ветер играл ее волосами. Ее темно-голубые глаза были устремлены куда-то вдаль. Девочка была так прекрасна, что Бетани невольно залюбовалась ею.
- Замечательный вид, правда?
Вокруг бесконечно простирались торфяные пустоши - лоскутное одеяло из фиолетовых, зеленых и коричневых кусочков. Они выглядели пустынно и безжизненно, как будто начисто выметенные вечным ветром. Таким это место было много тысяч лет назад, и вид его не изменится, наверное, еще тысячи лет. Дина подошла к кургану.
- Знаете, что это такое? - спросила она.
- Твой замок? - предположила Бетани.
- Конечно же нет. Это могила - могильный курган. Бетани, осторожно присевшая было на землю, подняла голову.
- На самом деле. Три тысячи лет назад люди, жившие в этих местах наверное, там, где сейчас усадьба, - хранили здесь пепел своих умерших. Два года назад какие-то археологи приезжали делать раскопки, но потом передумали. Примерно в это же время убили Дженифер. Одни говорили, что души рассердились, и именно поэтому погибла Дженифер, а другие - что это кто-то из археологов ее убил.
- Ты ведь не веришь в эти рассказы о духах? - спросила Бетани.
Дина весело засмеялась.
- Конечно, нет. Да и археологи уехали до того, как это случилось, так что они тоже ни при чем. Вы знаете, что сказал Адам?
Бетани покачала головой и отвела взгляд, опасаясь, что девочка заметит, как она смутилась при его имени. Дина опять засмеялась.
- Он сказал, что это, должно быть, сделал какой-нибудь бездомный бродяга, проходящий через наши места.
- Самое правдоподобное объяснение, - проговорила Бетани сдержанно, чувствуя, что не стоило бы поощрять девочку на разговоры об убийстве.
- Он знает, что это был не бродяга, и все это знают. Она не была замужем, но ждала ребенка. У нее был любовник.
Бетани смотрела на нее, вспоминая слова миссис Аркилл о том, что та считает Адама отцом нерожденного ребенка Дженифер.
- Дина, перестань фантазировать, - сказала она резко, не желая больше думать об этом.
- Это не фантазия, - последовал ответ. - Я знаю, кто это сделал.
Бетани испуганно глянула на нее, и Дина быстро добавила:
- Не беспокойтесь, я не собираюсь вам говорить. Я рассказывала об этом тем, кто присматривал за мной до вас, и они уходили. Именно из-за этого, а не из-за моих рассказов о том, как умерла Дженифер. Они мне не поверили, и теперь я никому больше этого не скажу. Я все видела из моего окна в ту ночь. Я знаю, кто это сделал и зачем. Теперь должно произойти еще одно убийство, но я и тогда ничего не скажу.
Дина гневно вытерла слезы, откинула волосы и кинулась вниз по склону.
- Дина! Вернись! - Бетани вскочила на ноги. Крик унесло ветром. Подождав немного в надежде, что Дина вернется, Бетани побежала следом...
Бетани спустилась с холма, там ее как ни в чем не бывало поджидала Дина.
- Я вас испугала?
- Не делай так больше, Дина, - не глядя на нее, ответила Бетани. Дина засмеялась.
- Готова поспорить, вы решили, я сделаю что-нибудь ужасное, ведь так? Вы, наверное, вообразили, как мое тело найдут в ручье, а вы проведете остаток жизни, раскаиваясь, что не верили мне.
- Я думаю, что ты слишком много болтаешь. Если ты еще раз сбежишь, я пожалуюсь твоему отчиму и он тебя накажет. Дина опять рассмеялась.
- Вы не пожалуетесь, - ее глаза насмешливо глядели на Бетани.
- Непременно пожалуюсь, - сердито сказала та, но Дина продолжала улыбаться, и Бетани пришлось первой опустить глаза.
- Пошли, я покажу вам кое-что еще. Решив про себя, что девочка совершенно неисправима, Бетани последовала за ней.
- Вы знаете, мне нравилась Дженифер, - говорила Дина на ходу. - Она всегда обращалась со мной как с равной. Бетани недоверчиво посмотрела на нее.
- Так ты ее знала?
Дина нервно крутила в руках шарф из голубого шелка.
- Да, конечно. Она все время крутилась около дома.
- Почему это?
Дина ехидно усмехнулась.
- А вы не знаете? Ну и я не скажу. Бетани пошла быстрее, свежий воздух придал ей бодрости. Дина шагала рядом.
- Она давала мне деньги, чтобы я молчала. Но я все равно бы ее не выдала. Мне нравится знать чужие секреты; это дает какую-то власть над людьми, они считают меня ребенком и говорят то, что не сказали бы при ком-нибудь другом. А я всегда слушаю и запоминаю.
- Ты не должна подслушивать, - пыталась наставлять ее Бетани, взволнованная гораздо больше, чем ей хотелось бы в том признаться самой себе.
- Вы какая-то нудная сегодня, - упрекнула ее Дина.
Они вышли на край поляны, через которую протекал небольшой ручей.
- Правда, красиво? - спросила Дина. Бетани огляделась вокруг. Она никогда не была в этой части леса. Поляна была покрыта сплошным ковром подснежников и пролесков. Берега ручья соединялись горбатым мостиком. Неба над головой не было видно - его закрывала молодая зелень на ветвях деревьев. В неподвижном воздухе было очень тихо.
- Удивительное место, - сказала Бетани. - Так не похоже на остальной лес.
- В самом деле, удивительное, - согласилась Дина. Она перегнулась через перила мостика и театрально махала шарфом. - Здесь умерла Дженифер.
Тишина вдруг стала угнетать Бетани. - По-моему, нам пора домой, - поспешно сказала она.
- Она ждала его на мосту - вот так, - продолжала Дина. Ее глаза широко раскрылись и застыли. Бетани поняла, что уйти не удастся, пока Дина не закончит рассказывать эту историю. - Потом она услышала чьи-то шаги и повернулась с улыбкой, чтобы встретить своего любимого. Но улыбка ее превратилась в маску ужаса, когда убийца напал на нее, вонзая нож прямо в грудь, снова и снова, пока не превратил ее в клочья плоти и окровавленные лохмотья ткани. - Она понизила голос. - Нож так и не нашли.
В тишине громко звучал взволнованный голос Дины. Бетани слушала как зачарованная.
- Кровавый след тянулся от мостика до берега ручья; она побежала туда, спасаясь от убийцы, - добавила Дина уже обычным голосом. - Рассказывали, что в ручье в тот день текла красная вода.
Не говоря ни слова, Бетани повернулась и пошла. Она не могла больше видеть это красивое и, вместе с тем, ужасное место.
Теперь она понимала, что угнетает людей, живущих с ней под одной крышей, они знали, что один из них - убийца.
Глава 6
Переодеваясь к ужину, Бетани решила, что чем быстрее Дина уедет отсюда, тем лучше для нее. В ее возрасте и при ее впечатлительности, нельзя оставаться в доме, где происходят такие ужасные вещи, где алкоголизм, супружеская измена и убийство считаются обычным делом.
Оставалось решить, к кому ей обратиться с подобным советом. Более всего для этой роли подходил Адам, но она не могла этого сделать по вполне очевидным, как казалось ей, причинам. Грейс, видимо, недостаточно заинтересована ее выслушать; она вполне довольна тем, что ответственность за девочку переложена на чужие плечи.
Только за ужином Бетани наконец решилась при первой же возможности переговорить с Эсме Трегаррик. Ей с трудом удавалось вести себя как обычно с Адамом. Бетани была благодарна ему за то, что он обращается к ней не слишком часто, хотя несколько раз ловила на себе его пристальный взгляд. Она думала о том, что же могут означать эти взгляды, и собственный ответ приносил ей одновременно и душевную боль и радость.