— Что за!..
Я выскочила из машины. Опасность я не ощущала, но общение с оборотнем показало: если ты чего-то не чувствуешь, это не значит, что тебе ничего не угрожает. В случае с Бэйном, все оказалось печально, но не трагично. Просто кто-то из местных ключами нацарапал на боковой дверце очередной игрушки Крамаса-младшего комментарий: «Паркуешься как бог!». Я, если честно, не могла с этим не согласиться.
— Ну и что это значит? — возмутился Бэйн, сверкая на меня глазами. — Я столько раз к тебе приезжал, и еще ни разу такого не было!
— Тут люди ходят, а ты загородил всем путь.
— Люди еще спят! — воскликнул парень, вынудив меня в очередной раз проверить собственные зубы на прочность.
— Хорошо, — произнесла я ровно. — Местные жители встают, кто в четыре, кто в шесть утра, чтобы ЛЮДИ, проснувшиеся позже, могли с комфортом провести свой день. У местных жителей дорога до работы рассчитана по минутам, и лишних семи, чтобы воспользоваться обходным путем, у них нет.
Бэйн уставился в растрескавшийся асфальт.
— Если хочешь стрясти деньги с хулигана, то сочувствую — камер тут нигде нет.
Бэйн поднял взгляд, я — брови. Смутить меня ему давно уже не удавалось, а тут я себя еще и правой считала.
— Отгони машину, забирай вещи и в путь. И так уже пять минут потеряли.
Я развернулась и направилась к оставленному кару, который из-за распахнутой водительской двери и двери багажного отделения походил на жука, расправившего крылья и готового взлететь.
За спиной пискнули сигнализация, и тихонько щелкнула дверца. Бэйн принял рекомендации к действию, но… Маир оказался прав. Крамас-младший обеспечит нас неприятностями.
Два часа прошли незаметно, но напряженно. Я целиком и полностью сосредоточилась на дороге, а Бэйн, радевший за благополучие и светлое будущее своего Дома и, соответственно, за сохранность собственной шкурки, меня не отвлекал. Я была ему за это бесконечно благодарна. Выбор средства передвижения во многом диктовал и выбор дороги. Час с лишним пришлось лавировать на довольно оживленной высокоскоростной магистрали — как говорится, назвался каром, езжай по ВСМ, и плевать, что твоя машина уже лет пять как не способна состязаться в быстроте с современными аналогами.
Благодарность я испытывала не только по отношению к Крамасу-младшему, но и к Маиру. Древний, как я и предполагала, не стал возиться с навигатором и раскрывать весь маршрут, он в какой-то степени повторил фокус с подселением в чужое, на этот раз в мое тело. Нет, призрак не завладел мной, как Бэйном, он время от времени деликатно вторгался в сознание, подсказывая, какую дорогу выбрать. Навигатор все же пришлось включить, потому как самостоятельно я передвигалась исключительно по столице и до Эмельхельда. Если меня и вывозили за пределы Армаса, то составление маршрутов ложилось на плечи клиентов.
Покинув столицу, мы взяли курс на северо-запад. Из-за горного хребта, разделившего Римму пополам, климат и, соответственно, пейзажи в двух частях страны сильно различались. Армас находился на «красивой» половинке, очень близко к природной демаркационной линии, но уже в паре сотен километров картинка за стеклом кара перестала радовать глаз. Пока мы ехали по магистрали, ситуацию худо ли бедно ли спасали инфраструктура и зеленые полосы, под невидимыми магическими пологами, но последних было не так уж много.
Стремление усладить взор состоятельных граждан, путешествующих по ВСМ, не возобладало над здравым смыслом. Поддержание одного защитного купола ежегодно выливалось в кругленькую сумму для бюджета Риммы. Глядя на эти творения человеческих рук и магической мысли, количество которых по мере удаления от столицы постепенно уменьшалось, я поменяла мнение. Они, скорее, были созданы не взор услаждать, а готовили путешественников к суровым красотам Западной Риммы.
В какой-то момент, следуя указаниям Маира, я свернула на обычную трассу. Бэйн тут же загрустил. Бедолага в первые сорок минут поездки излазил вдоль и поперек свой телефон, а тут и картинка за окном стала совсем печальной, и мы въехали в «мертвую» зону. Однако парень держался! Раза два из соседнего кресла раздался шумный выдох, но тем дело и ограничилось. Возможно, Крамас-младший вспомнил про воспитание, возможно, решил потренировать силу воли, если уж случай представился.
В общем, два часа истекли, и я самовольно свернула с трассы. Мое внимание привлек соблазнительный значок, появившийся в паре километров от дороги. Маир «промолчал», Бэйн — поначалу тоже, но когда я остановилась возле маленького комплекса, состоявшего из заправки, магазина, закусочной и небольшой гостиницы, выдержка парню изменила.