Ресницы распахнулись сами собой.
— Все в порядке? — прохрипела я. Дышать получалось только ртом, поэтому слова застревали в горле, а там к тому же до сих пор обреталось сердце!
Маир вовсе посчитал слова лишними. Он медленно кивнул, перетекая в сидячее положение. При этом обе его руки держали меня: левая — запястье, правая — плечо. Я не спешила вырываться. Коленки дрожали, и без посторонней помощи я вряд ли бы усидела на месте. В лучшем случае плюхнулась бы на пол местом, любящим приключения, в худшем — упала бы лицом вперед, и повезло бы, если получилось уткнуться в покрывало, а не в какую-нибудь часть тела реликта древней эпохи.
Все же не зря моим призванием была охрана. Там все четко и понятно: опасность поджидает тебя на каждом углу, твой успех зависит лишь от того, распознает ли противник, какими щитами ты прикрыта и правильно ли угадает их мощность. А в таких вот приключениях одна сплошная неразбериха! Не знаешь ни чего ждать, ни что делать! Прав оказался Бэйн — имела я в виду такие приключения.
— Все в порядке? — Маир вернул мне мой собственный вопрос. Его настоящий голос, кстати, совсем не отличался от призрачного.
Будь я обычной девушкой, порадовалась бы заботе, а тут почувствовала укол недовольства. У профессионалов такое не спрашивают.
— Все под контролем, — ответила я спокойно, но без неуместной небрежности. — Теперь все в порядке.
— Я рад, — откликнулся эльф, разжимая руки. — Подай мне свой рюкзак, будь любезна.
Я забралась на ложе второй ногой для большей устойчивости и проворно стянула лямки. Маир не протягивал в спешке руки, пока я возилась, он нашел им иное применение. Распутав ленту, стягивающую хвост, эльф ловко пропускал сквозь пальцы длинные пряди в районе затылка, и те опадали, исчезая, не достигнув покрывала. Стрижка пальцами по-эльфийски?
— Ну, как? — Маир тряхнул головой, предлагая оценить результат. Плохого оценщика он выбрал!
— У вас уши… не такие уж и длинные.
— Так не ослиные же! — фыркнул он, забирая рюкзак.
— У Алмиэль длиннее, — не сдавалась я.
— Она женщина, — объяснили мне.
— Но у охраны, что сторожит вход в Эмельхельд, они тоже длинные! — мне никак не удавалось заткнуть проснувшегося натуралиста.
Маир поднял голову.
— Полторы тысячи лет назад и люди внешне отличались от современных. Ты думаешь, эльфы от вас нос тогда воротили исключительно из-за снобизма?
Я открыла было рот, но Маир взмахнул рукой, призывая к молчанию.
— Не без этого, конечно, но основные причины были иные. Во-первых, выглядели вы очень непрезентабельно. Во-вторых, проявляли немотивированную агрессию. Сочетание этих факторов напрочь убивало желание знакомиться с вами ближе. Робкие надежды обнаружить в вас богатый внутренний мир, достойный восхищения и нежных чувств, оставались уделом мечтателей, которые, впрочем, долго не жили!
Я хлопала ресницами, сраженная речью эльфа. Сарказм это был или нет? Я так увлеклась, что упустила момент, когда обновки из торгового центра оказались извлечены из рюкзака, купленного после их приобретения, и разложены на покрывале.
Руки Древнего замерли на широком поясе.
— Желаешь посмотреть? — синие глаза блеснули лукавством.
Будь на месте Маира Бэйн, я бы фыркнула, разобидевшись на глупый флирт, а тут мне просто напомнили мои же собственные слова.
Я слезла с ложа и развернулась к эльфу спиной. На стене не было ничего, что вызвало бы интерес. Даже чокнутый дух исследователя опять впал в спячку, но я продолжала рассматривать покрытый мхом и наростами камень, слушая шорохи позади. Внезапно я поймала себя на мысли — я не представляла, чем там занимается Маир, а просто слушала и ждала, когда он подаст сигнал. Моя паранойя решила составить компанию исследовательскому духу, не иначе! В противном случае, окажись я не силах вообразить в мельчайших деталях каждое движение эльфа, спину давно бы свело в ожидании удара.
Шуршание за спиной стихло.
— Все в порядке?
Я кивнула. Для него все действительно было в порядке. А для меня?
Шуршание возобновилось.
— Не очень похоже, если честно.
— Мне попросить за это прощения?
— Ну, вот! Ты хамишь на пустом месте. Выходит, все действительно скверно!
На плечи легли ладони. Я чудом не вздрогнула и повернула голову:
— Левитируете?
— По привычке, — Маир отступил на шаг, избавив от тяжести своих рук.
— Если не хотите, чтобы на вас все оборачивались, придется вырабатывать новую привычку.
Эльф кивнул с самым серьезным видом. Грешно было не воспользоваться его настроем.