— Ваши документы. Все контракты в порядке. Легальная деятельность.
Вольская села, положила диктофон и планшет. Изучала бумаги. Периферией ощущала его внимание. Он просто занимал пространство.
— Лилен, — произнесла она. — Контракт на год. Всё стандартно.
— Стандартно, — согласился он. — Мы все здесь на стандартных контрактах. Гастроли, выступления. Ничего лишнего.
Она продолжала листать. Он изучал её — строгий костюм, собранные волосы, маску.
— Марина Вольская, — произнёс он, пробуя имя. — Интересная фамилия для американского офицера. Давно в Штатах?
Она подняла взгляд.
— Достаточно, чтобы знать свои обязанности, мистер...
— Хозяин. Здесь меня все так зовут. — Он позволил себе лёгкую улыбку. — И я не сомневаюсь в вашей компетенции. Просто отмечаю детали.
Он перевёл взгляд на окно.
— Америка любит ярлыки. Стирает прошлое. А вы, инспектор, похоже, прошлое цените.
Она перелистнула страницу.
— В документах есть неточности. Город, которого нет на картах после семьдесят третьего.
Он медленно кивнул.
— Карты устаревают быстрее, чем люди. Как и фамилии. — Пауза. — Ваша девичья — Вольская? Или муж не успел дать новую?
Страница под её пальцем смялась. Она перевела дух.
— Моя личная жизнь не входит в проверку. — Отложила папку, взяла следующую. — А вот отсутствие медкнижек у персонала — входит. Особенно у того, кого вы называете «Жвачкой».
— У Жвачки есть другие таланты. — Он провёл рукой по столешнице. — Не все вписываются в ваши формуляры. Как и ваши, я подозреваю. Вы не только ордера составляете. В вас чувствуется бывший следователь.
Она резко подняла глаза.
— Вы слишком много позволяете себе догадок.
— Это наблюдения. — Он мягко парировал. — Как за хищником в клетке.
Она захлопнула папку.
— Документы в порядке. На первый взгляд. — Встала. — Но я вернусь. С переводчиком. Для проверки лингвистических тонкостей.
Он поднялся, тень накрыла её.
— Буду ждать. Всегда интересно встретить человека, который помнит запах родной земли. Даже если старается забыть.
У машины Вольскую перехватил Аластер. Бесшумно, из тени. Руки в белых перчатках спрятаны в карманах. Осанка — высокомерие и спокойствие.
— Надеюсь, наша бухгалтерия не разочаровала?
Вольская повернулась. Взгляд скользнул по фраку, по бледному лицу.
— Мистер Аластер. Документы в формальном порядке. Пока.
— Формальность — прибежище тех, кто не верит в магию. — Его глаза изучали её. — Но вы, я вижу, не верите. Вы проверяющий.
— Это моя работа.
— Искренне соболезную. — Губы тронула тонкая улыбка. — Наш Хозяин создаёт миры. Я наполняю их смыслом. А вы проверяете, не слишком ли наши миры посягают на ваши границы.
— Я проверяю законы. Всем без исключения.
— Законы. — Аластер тихо рассмеялся — звон разбитого стекла. — Вымысел для толпы. Для таких, как мы, истина важнее.
Вольская не скрывала раздражения.
— Ваша «истина» пахнет дезинфекцией и страхом. Закон пахнет порядком. Я вернусь.
Она развернулась, пошла к машине.
Аластер повернулся к Хозяину.
— Интересный экземпляр. Прочный. С характером.
Хозяин достал сигару. На его лице — намёк на азарт.
— Сложный — не значит невозможный. Требует особого подхода.
Аластер вынул платок, медленно протёр пальцы в перчатках.
— Но пропажа офицера — даже такого — слишком широкий жест. Особенно после визита.
Хозяин выпустил струйку дыма.
— Кто говорил о пропаже? Шум можно перенаправить. Сделать частью оркестра. Она ушла неудовлетворённой — вернётся. А тот, кто возвращается по своей воле, — уже не жертва.
Аластер кивнул.
— Доброволец, входящий в клетку к хищнику, считая, что это она держит поводок. Изящно.
— Грубость — удел дилетантов. — Хозяин раздавил сигару. — Пусть приходит. У нас для неё найдётся роль.
Тень Жвачки метнулась за прицепом. Никто не обратил внимания.
Аластер смотрел, как пыль за машиной инспектора оседает на землю.
— Она пахнет одиночеством. И холодным оружием.
— Одиночество размягчает. Оружие закаляет. Идеальный материал.
— Ты хочешь её сломать?
— Я их приручаю. А потом использую. Она будет полезнее на свободе, с нашивкой, чем в цепях.
Аластер убрал платок. В его молчании — согласие и предвкушение.
Глава 16. Тень под куполом
Солнце вставало неохотно. Свет был серым, будто стеснялся.
Вольская стояла у машины, сжимая папку. Внутри — ничего. Запросы в архив ФБР, военные базы, налоговая. Пусто. Владелец лицензии — «Хранитель Активов ООО «Ночной цветок»». Юридический призрак. Человек по прозвищу Хозяин появился пятнадцать лет назад. Вместе с цирком. Без прошлого.